Поутру, ежась от зябкого ветерка и хрустя льдом на подмерзших за ночь лужах, я пешком направился к берегу Рудненского водохранилища, на котором располагался этнографический комплекс Русская Рудна. Судя по информации в сети, проект обещал быть масштабным: на немаленькой территории должен был вскоре открыться пейнтбольный клуб, охотничий клуб «лесной стрелок» с тиром, деревня мастеров, контактный зоопарк с парком птиц и база отдыха. Но это в будущем. Потому что, решив до знакомства с рабами Хозяек осмотреть объект и устроить небольшую разведку на месте, я просто уперся в увешанный видеокамерами высокий и глухой зеленый забор из профнастила, отгородивший часть берега водохранилища. За которым, судя по звукам болгарки и лязганью экскаватора, шла стройка. Можно было, конечно, попытаться достать лодку и поглядеть на объект с воды, но что-то мне подсказывало, что делать этого не стоит — похоже, владельцы комплекса к вопросам безопасности подходят серьезно. И мутную личность, рассматривающую их владения, ждет отнюдь не ласковый прием. Пришлось идти вдоль забора по дорожке, пока та не уперлась в такие же зеленые ворота с натуральной кирпичной будкой КПП рядом с ними, как будто за забором был не развлекательный комплекс, а военная часть. Впрочем, деваться мне было некуда, и вскоре я позвонил в домофон рядом с узкой дверью проходной.
— Слушаю, — раздался в домофоне мужской голос с той стороны. — Будьте любезны, представьтесь, пожалуйста, и сообщите, по какому делу вы пожаловали.
— Александр Попов, — честно ответил я. — Мне нужно встретиться с Александром Славиным или Матвеем Бурлаковым. По личному делу.
— Позвоните в таком случае по телефону в офис, договоритесь о встрече с господами управляющими через секретаря и закажите пропуск, — посоветовал мне невидимый охранник. — Всего хорошего.
— Можно и так, — согласился я. — Но лучше бы нам не терять зря времени, дело важное. Господа управляющие на месте?
— Если вы хотите продолжить разговор, то раскройте суть вашего важного дела, — все так же вежливо ответил голос. Или обращайтесь по телефону.
— Ладно, — вздохнул я. — Передайте им, что я из Системы. Пришел по поводу сотрудничества с Верлесой и Полессой.
— Информация принята, — голос охранника неуловимо изменился. — Проходите.
Щелкнул электрический замок, затем проскрежетал засов, и дверь открылась, пропустив меня в крохотный коридорчик, в конце которого была еще одна железная дверь. А сбоку — крохотное помещение с вмурованной в стену скамейкой, куда меня и отправил жестом встретившийся в коридоре подтянутый мужчина в камуфляже, с кобурой и рацией на поясе. На плече у охранника красовалась эмблема в виде изогнувшего шею и расправившего крылья белого лебедя. Он тут же достал рацию, и коротко бросил в нее, — код ноль один ноль. Объект изолирован. Жду.
— Сядьте. Подождите молча начальника смены, — добавил он, убедившись, что входная дверь закрыта. — Ему изложите ваше дело.
Оглянувшись по сторонам, я понял, что деваться некуда. Обе двери, внутренняя и наружная, закрыты, охранник отошел на пару шагов в сторону и внимательно за мной наблюдает. Фактически, я арестован и нахожусь под охраной. Серьезно ребята устроились, без магии не выберешься. Впрочем, долго ждать не пришлось. Через пару минут внутренняя дверь открылась, и в нее вошел еще один охранник.
— Здравствуйте. Пройдемте, пожалуйста, в гостевой дом, поговорим, — слегка улыбнулся он мне, но глаза молодого парня оставались холодными, изучающими. Что интересно, его эмблема на рукаве была другой — свившаяся кольцами и поднявшая голову кобра, немного смахивающая на героиню мультика «Маугли». А еще я сразу почувствовал находящийся рядом источник силы, и тут же вошел в измененный режим. Да уж… у этого парня точно была сила. Много силы, много ЛКР, больше чем у меня. Причем он не был частью измененного мира, его реальность была неизменной и нестираемой — это я сразу понял. Все, как написано в файле Настоятеля — передо мной стоял раб Хозяйки, не подлежащий коррекции и находящийся под защитой Системы. И, судя по его сузившимся зрачкам, он тоже меня опознал как человека Системы.
— Какому Хозяину вы служите? — спросил меня парень, когда мы вышли из караулки и пошли по территории комплекса вдали от чужих ушей. — Орнс, Кернс, Сомар, Хродлиг, Нельм или еще кто-то? Какой у вас ранг наемника или магическая специализация?