Короче, выбора нет. Но как же не хочется этого делать! Потом от прошедшего не отмоешься, как себя не оправдывай. Фразы «у меня не было выхода» и «я только выполнял приказ», ничего, по сути, не меняют. Ни Элкид, ни его наемники мне ничего не сделали, более того — они мне симпатичны. В отличие от Настоятеля…
Я молча вскинул как будто разом потяжелевший автомат к плечу, сняв его с предохранителя, и бросил краем глаза взгляд на Олва. Наш экзекутор стоял молча, но что-то в его лице я все же уловил, хотя на нем не дрогнул ни единый мускул. Какой-то намек на одобрение что ли, или невысказанный приказ. После чего, перестав колебаться, я спокойно нажал спуск, прицелившись в ближайшее окно. Все нормально, Олв должен знать, что делает.
Привычного удара приклада в плечо не последовало. Как, собственно, и выстрела. Еще одно нажатие спускового крючка ни к чему не привело. Я, замерев с оружием в руках, еще раз быстро проверил правой рукой положение селектора огня и предохранителя сиг-550, и снова попытался выстрелить, входя одновременно с этим в режим коррекции и нашептывая подходящее плетение мата для того чтобы сосредоточиться. Ага, так и есть, все как я и подозревал, боек заблокирован…
— Что, Саша, не хочешь стрелять? — неприятным тоном спросил Краузе. — Намерено испортил оружие и думаешь что ты самый умный? Ну-ка…
Я почувствовал, как реальность вокруг меня слегка «поплыла» от легкого возмущения силы. А наморщивший лоб Краузе чуть удивленно покачал головой.
— Надо же, действительно, кто-то вмешался. Но это не ты, другой почерк. Работа точечная, почти ювелирная… Тогда кто? — обвел взглядом курсантов Краузе.
— Я, — негромко сказал Олв. — Стареешь Элм, не узнаешь мага по коррекции?
— Ты? — слегка опешил Настоятель. — Зачем?
— Ты же хотел убедиться, что младший маг выполнит приказ? — пожал плечами экзекутор. — Я дал тебе возможность это сделать. Как видишь, Попов тебе верен. А оружие я у него заблокировал, чтобы вы с ним на пару не успели натворить глупостей. Ты перегибаешь палку, Элм, причем сильно. И с Поповым и с Элкидом. Не надо так делать. Система не воюет с Хозяевами, тем более с союзными.
— Я здесь Система! — зло бросил в ответ Настоятель. — И я один решаю, воюю я с кем-нибудь или нет. Не вмешивайся, Олв. Элкида надо поставить на место! Как и остальных Хозяев… Сначала были одни договоренности, а теперь они меняются на ходу. Из меня делают идиота и мне это не нравится! Раньше Элкид просил спасти его и был согласен на все, а теперь, когда дело сделано, нам говорят — подите прочь! Оказанная услуга, оказывается, уже ничего не стоит!
— Вот как? — удивился Олв.
— Конечно! — зло мотнул головой Настоятель. — Мы с Элкидом договорились честно — уничтожаем локусы и встречаемся у Терминала. Скит получает тридцать процентов дохода Хозяина за помощь и тот заключает официальную унию с нами. Все было оговорено заранее. А теперь, — энергично махнул рукой Краузе — этот Хозяюшка устами своего наемника Максима отказывается от своих же собственных обещаний и имеет наглость утверждать, что мы договаривались иначе — всего лишь на пять процентов, без всякой унии. И что он изначально был против посещения Терминала! По-твоему, я должен спустить с рук такую вопиющую наглость? Нет уж, так дело не пойдет, я заставлю его заплатить оговоренное плюс штраф за подобную дерзость!
— Погоди, командир, — задумчиво наморщил лоб Олв. — Как-то это странно выглядит, концы с концами не сходятся. С кем именно ты обсуждал условия сделки? Я вроде бы не прокладывал энергетического канала для связи с Хозяином.
— Не было смысла тратить ЛКР. Я говорил с наемником Элкида по имени Тадеуш, — нетерпеливо ответил Краузе. — Он пришел с посланием от своего Хозяина и был его устами.
— Я его видел, — вступил в разговор Крёгг. — Когда провожал к Настоятелю, перехватив у озера. Ты слишком много сидишь в своем саду Олв. И слишком мало интересуешься тем, что происходит в скиту и вокруг него.
— Он точно был наемником Элкида? — недоверчиво покачал головой наш экзекутор.
— А ты думаешь, я не смогу разглядеть печать Хозяина и понять, кто передо мной стоит? — скривился Настоятель.
— Это действительно был наемник Элкида, — подтвердил Крёгг. — Тут без обмана, подтверждаю.
— Но как такое может быть? — пискнула от двери прислушивавшаяся к разговору Маша. — Тадеуша загрызли крысы рядом с локусом у моря дней десять назад…