— Александр Попов, младший маг Системного Контроля, Загоренский скит, — не таясь, ответил я. — Хочу разобраться, что вообще случилось и как мы дошли до жизни такой, чтобы попасть в самую задницу. Причем как мы, так и ты, дорогой Хозяин… Отныне мы в одной лодке. А касается вопроса «зачем мне это знать»? Так я командир своего взвода и моим людям в бой идти с кернеситами. Хотелось бы знать, за что и почему. Ты же сам видел и слышал, что происходит вокруг Терминала… Может, попробуем объясниться и договориться? Или ты слишком горд и будешь разговаривать только с самим Наставником?
— Я гордый, конечно! — мне показалось, что голос Хозяина Элкида прозвучал с изрядной долей мрачного юмора. — Но не настолько и не в таких обстоятельствах. Хорошо, давай попробуем поговорить откровенно, будем считать, что это имеет смысл. Итак, ты хочешь знать, жив ли мой наемник Тадеуш? Еще раз отвечаю — я этого не знаю.
— Так не может быть, — покачал я головой. — Хозяин прочно связан со своим Наемником и имеет над ним полную власть.
— Лишь в том случае, если он находиться на его земле в корневом мире или в доступных Хозяину мирах-лепестках, — возразил Элкид. — На территории чужого Хозяина я слеп. Тадеуш не умирал на моей земле и не пересекал мои границы с другими Хозяевами. В доступный мне сейчас единственный мир-лепесток он не попадал. Жив ли он или нет, я не знаю. До этого момента я считал его мертвым.
— Понятненько…, - задумался вслух я. — Получается, его смерть воочию никто не видел. Правильно, Максим? — посмотрел я на наемника. — Мария не видела, и ты тоже? Или я неправ?
— Прав, — отозвался парень, глядя, как лежавший в потоке голубого света кабанчик открывает глаза и пытается осторожно встать на дрожащие ноги. — Считалось, что Тадеуш с Карлом погибли при атаке локуса у моря. Локус в полукилометре от границы, рядом земли Кернса и вода.
— Карл погиб на моей земле, — вмешался голос Элкида с потолка Терминала. — Тадеуш — нет, я бы почувствовал его смерть. Границу с Кернсом, будучи живым, он тоже не пересекал, я перестал чувствовать его рядом с берегом. В нескольких десятках метрах от берега уже нет моей власти. Я думал, что Тадеуш утонул в море, куда его загнали крысы, а течение затем отволокло его труп на глубину. Перед этим он был ранен, поэтому в его смерти я был уверен.
— Или он переплыл через границу к Кернсу, — пожал я плечами.
— Он не мог раненым проплыть полкилометра при сильном встречном течении, — возразил Элкид.
— А может быть, ему кто-то помог. Например, морской Хозяин Хродлиг вполне мог это сделать, подобрав его на моторной лодке. В результате мертвый наемник оказался живым. А затем пришел в скит и выдал себя за твоего посланца, — сделал я вывод.
«Если, конечно, ты мне не врешь, Элкид», — пронеслось в моей голове. Но эту версию я пока решил не рассматривать. Что-то в ней не вязалось, вряд ли бы такой слабый Хозяин как Элкид стал бы настолько рисковать…
— Допустим, с посланцем, который надул Краузе, мы выяснили, — вступил в разговор с интересом прислушивающийся к нашей беседе Тецудо. — Тадеуш остался жив и выдал себя в скиту за вашего посла, господин Элкид. Но откуда об этих договоренностях узнали вы? И о том, когда мы выступим на ваши земли?
— У меня был посланец от Настоятеля, — ответил тот, спустя пару секунд. — Когда я подвергся экспансии Кернса, то оставил запись в Системе с просьбой о помощи. Думаю, что в скиту ее прочитали. Вы, как люди Системы, имеете доступ к основным записям Хозяев — кто с кем воюет, заключил союз, решил попросить помощи… А потом в моих землях появился посол. Маг, не принадлежащий ни одному из Хозяев и назвавшийся человеком Краузе. Он сообщил об условиях сделки, на которую я согласился. Затем он пришел еще раз и сообщил о времени вступления отрядов Загоренского скита на мои земли.
— И кто же это был? — не удержался я. — Вы его видели среди нас?
— Конечно, — не замедлил с ответом Элкид. — Это был тот самый маг, который стрелял по моему Терминалу, — мрачно произнес голос сверху. — Его звали курсант Яркутин.
— Вот это новости! — хмыкнул Тецудо. — Не слышал, чтобы Яркут покидал скит. Впрочем, в то время, когда тебя отпускали на побывку, он тоже какое-то время отсутствовал на занятиях. Да и потом, мы не очень-то за ним следили. И если предположить, что Краузе…
— Ну-ка, ну-ка, подожди, дай подумать, — перебил я японца, начав массировать виски ладонями, пытаясь сосредоточится. — Дай-ка я сам догадаюсь. Ты прав, Краузе вполне мог отправить послом к Хозяевам не только меня. Это вполне в его духе, подобному событию я нисколько не удивлюсь. Я пошел договариваться втайне ото всех курсантов с лесными Хозяйками, а Яркут — послом к Элкиду. Это похоже на нашего Настоятеля, — он мог попытаться провернуть сразу два дела, а потом взяться за более перспективное.