- Кроме того, - безжалостно продолжала леди Девлин, - Вы должны запомнить не только имена и фамилии, но должности, страту и уровень допуска на этажи. Не знаю, говорила ли вам об этом мисс Стреймс, никого из стражей мы не наказываем за провал. Однако это не значит, что ваши неудачи останутся незамеченными. Чем успешнее вы станете, тем выше станет качество вашей жизни и более гибкими правила пребывания при дворе.
Сейчас вы переоденетесь для занятий с мисс Стреймс. Сегодня они продлятся до двенадцати часов дня, после чего вы вернетесь в эту комнату. В следующие дни ваши занятия будут длиться до трех. После тренировки вы приведете себя в порядок, мы снимем с вас мерки, и те, кто изъявят желание, смогут начать изучать досье. Так же вам будет позволено написать письма домой. Я желаю вам сил и терпения на этот день. Надеюсь, он у вас пройдет лучше, чем у предыдущих поколений, - и, указав нам на шкафчики с одеждой, леди Девлин покинула комнату.
- Вот дела, - сказала Сьюзан, поднимаясь. - Думаете, здесь и в самом деле так сложно на тренировках?
- Пугают, - отмахнулась темнокожая девчонка с короткой стрижкой.
- Скоро увидим, Эми, - бросила ей Джорджия, которая, казалось, уже сейчас знала всех по именам. Она первая подошла к шкафчикам и распахнула свой. - Вы только посмотрите! - она вытащила костюм и продемонстрировала его нам. - Да я бы убила за такой.
- Как у Беверли, - подхватила худощавая девушка с длинными вьющимися волосами цвета золота.
- Их шьют только для двора. Отец привозил мне похожий. Это нечто. Не знаю, чем пропитывают ткань, но ее невозможно порвать. Только если пулей, но вряд ли в нас будут стрелять.
- Поверь мне, жизнь здесь не такая спокойная, как может представляться, - кудрявая принялась переодеваться. Судя по тому, как она грациозно двигалась, детство ее прошло среди сановников высокого положения. Точно подтверждая мои слова, она добавила. - Я часто бывала при дворе. Мой отец командир стражей. Нападения тут такие же частые, как и на ваших стенах, с той лишь разницей, что заканчиваются казнью конфедератов.
Все смотрели на нее с тем же вниманием, каким сопровождали речи Беверли и леди Девлин.
- Если вы выставляли свои кандидатуры для того, чтобы отдохнуть в теплом местечке, то сильно просчитались. Мой брат - страж при дворе, отец командир. Раз в месяц моей матери приходится штопать кого-то из них.
- Раз в месяц? - повторила Эми.
- Неужели конфедераты так легко прорывают оборону? - присоединилась к ней Лора. - Клэр, но ведь в газетах писали бы об этом, а с прошлого года не было ни одной статьи.
- Двор не хочет огласки, - сухо отозвалась Клэр. - Ты права - прорваться сквозь кордоны стражей конфедератам не по плечу.
- Тогда как это возможно?
- Враг не за стенами. Он внутри дворца и каждую минуту готов нанести удар. Вот почему стражи сопровождают королевскую семью повсюду и дегустируют еду. Никто не знает, кто стоит за покушениями, и когда ждать следующего удара. Нам предстоит быть настороже, если мы надеемся выжить.
Глава 3
Хотя мы потратили на сборы не больше десяти минут, Беверли была крайне раздражена, когда мы наконец-то появились во дворе.
- Подобная медлительность недопустима, - категорически заявила она. – Я могу представить, что вы потратите много времени, меня форму стража на платье придворной леди, но не наоборот.
- Злюка, - тихо пробормотала Сьюзан, вызывая у меня улыбку.
- Сегодня я не стану мучить вас изматывающей тренировкой, - между тем продолжала Беверли. – Для этого у нас будет второй месяц, когда мы начнем занятия со второй и третьей ступенями. Сегодня мы просто побегаем.
- Побегаем? – с удивлением приподняла бровь Эми. Отчего-то она напоминала мне растрепанного воробушка, может из-за круглых щечек и торчащих во все сторону непослушных коротких волос. В ответ на ее вопрос Беверли улыбнулась.
- Да, мисс Лоиз, просто побегаем по парку. Точнее вы побегаете, а я прослежу за тем, чтобы все в конечном итоге финишировали. По периметру всего парка проложена дорожка, вам всего лишь и нужно, что двигаться строго по ней, не сходя с дистанции ни на минуту. На шестом этаже есть прекрасный балкончик, с которого виден весь парк как на ладони. Мой помощник, страж Кармайкл, любезно согласился понаблюдать за тем, чтобы никто даже и не думал отдыхать. Это, - она помахала рукой, - рация, вторая, как вы можете догадаться, у стража Кармайкла. Не заставляйте меня отвечать. И еще, - она запустила руку за пазуху, и извлекла из нее ленты шести разных цветов. – Сегодня вы будете работать в команде. Засчитывается результат худшего партнера. За нарушение правил, как то остановка, сход с тропы или переход на шаг, к итогу среднего показателя я прибавлю тридцать секунд по каждому нарушению. Страж Кармайкл увидит всех, - она потрясла лентами. Едва ли улыбку Беверли теперь можно было бы назвать приятной.