- Итак, белая команда – Эмили и Лора, зеленая – Кларисса и Джорджия, - я с сожалением взглянула на пухленькую Джорджию, представляя, насколько тяжело ей сегодня придется, - красная – Сьюзан и Сандра, - Сьюзан недовольно сморщила нос. Мы надеялись, что попадем в одну команду, - синяя – Натали и Кьяра.
Я оглянулась, в поисках напарницы, и тут же увидела, как соседка Джорджии тоже принялась искать партнершу. Наши глаза встретились, и Натали приветливо помахала. Натали была самой худенькой и самой невысокой среди всех девушек. Руки и ноги у нее были настолько тоненькими, что трудно было представить, как она может удерживать в них оружие. Длинные русые волосы она собрала в хвост на макушке, и я последовала ее примеру.
Айла и высокая брюнетка Николь стали желтой командой, после чего Беверли велела нам строиться для забега. Дорожка вокруг парка была настолько широкой, что все мы легко поместились на ней, более того, у каждой было более чем достаточно места, чтобы не толкаться с другими девчонками.
- Если это бег на выносливость, то лучше не рвать с места в карьер, - тихо произнесла Натали, когда мы заняли свои позиции.
- Едва ли Беверли намеревается уточнять, - пробормотала я. – Если на скорость, то рвать с места в карьер как раз и есть наш план.
- Так что будем делать?
Но ответить я не успела. Раздался свист, и мы бросились вперед. Неудивительно, что Джорджия так восторгалась костюмом – ткань и впрямь была великолепной. Хотя она плотно облегала тело, это ничуть не мешало двигаться, а ткань проветривалась настолько, что я не чувствовала привычного жара в мышцах. Кроссовки плотно фиксировали ногу от кончиков пальцев до щиколотки, напоминая мне военные ботинки, оставленные дома, с той лишь разницей, что нога в них ничуть не была сжата.
Я повернулась, ища взглядом Натали. Она к моему удивлению, держалась на полшага позади. Я полагала, что для такой крошки, как и для Джорджии, которая уже сдавала, бег будет тяжелым испытанием.
Впереди всех была команда желтых – Сьюзан и Сандры. Мы с Натали были на втором месте, на шаг позади Эми и Лора. Хуже всех обстояли дела у Клэр и Джорджии. Самая спортивная из нас, Клэр так забавно кричала на Джорджию, что было крайне сложно удержаться от смеха и тем самым не сбить дыхание. В ее словах не было ничего обидного, и я искренне прониклась симпатией к этой девушке. Николь и Айла то и дело припирались, Эми и Лора медленно сбавляли темп, а мы с Натали обменивались взглядами. Я видела, что она начинает уставать, тем не менее, Натали прилагала все свои силы, чтобы сократить разрыв между нами.
К тому времени, когда мы завершили первый круг, силы начали меня покидать. Парк оказался намного больше, чем казалось из окна, и я надеялась, что Беверли велит нам закончить, но наставница только сделала запись в блокноте и продолжила свою неторопливую прогулку. Разрыв между нами и желтой командой стал больше, впрочем, и Эми с Лорой заметно снизили темп. Мы по-прежнему были вторыми, вот только я совершенно не была уверена, что нам удастся удержаться на этом месте хотя бы полкруга.
- Это... какой-то... кошмар! – выдавила из себя Натали.
- Прорвемся, - бросила я в ответ, боясь признаться, как мало я сама в это верю. Бегом я занималась лишь на первом году обучения ставленников, и то «занималась» - слишком громко сказано. Пот заливал глаза, дышать становилось все сложнее, и лишь сокращающийся разрыв с желтой командой удерживал меня от того, чтобы снизить темп. Очевидно, Натали была такого же мнения, потому что, плотно сжав губы, она кивнула, и ускорилась. Я последовала ее примеру.
Легкие буквально разрывались от нехватки воздуха. Перед глазами плясали красные точки, из-за которых я с трудом могла что-то различить, однако контуры фигур желтой команды становились все ближе и ближе. Поравнявшись с ними, я различила бледное лицо Сандры. Потеря лидерства подстегнула их. Сьюзан бросила на меня полный веселья взгляд и ускорилась. С половину минуты мы боролись за первенство, в какой-то момент Сандра вырвалась вперед, а затем ее фигура резко исчезла позади.
Это было так внезапно, что поначалу я даже не поняла, что произошло. Натали тоже оглядывалась. Сандра лежала на дорожке. Ее лицо из бледного стало пепельно-серым. Сьюзан стояла рядом, не понимая, что произошло.