Глава 10
Меня приняли незамедлительно. Королева Стефани уже переоделась, и на ней было совершенно обычное черное платье, которое несколько сбило меня с толку - я ожидала увидеть перед собой супругу короля, но не мать моего приятеля.
- Присаживайся, - кивнула она на широкий пуфик, стоящий у подножия огромной кровати. Подойдя к горящему камину, она сняла с него бутылку вина, и налив его в бокал, предложила мне. Я с благодарностью приняла его. Меня снова начало трясти от пережитого, и спиртное было как нельзя кстати.
- Спасибо, - поблагодарила я ее, залпом осушая бокал.
- Мой отец был защитником, - тепло улыбнулась королева и села в кресло напротив. - Едва ли ты бы пришла сюда посреди ночи, не имея веской причины. Мартин сказал, что тебе стали известны обстоятельства смерти мисс Люмен?
- Да, ваше величество.
- Продолжай, - велела она.
- После приема я решила зайти к миссис Кармайкл, узнать о здоровье Клэр и спросить, не могла ли она передать ей от меня письмо. Я знаю, что нам запрещено отсылать письма из дворца в обход правилам, но сочла, что в случае Клэр не могу поступить иначе, - я говорила очень медленно, подбирая каждое слово, и чувствуя огромное волнение от внимательного взгляда королевы. - Я была в больничном крыле всего лишь раз и заблудилась. Я пыталась выбраться, но мне это не удавалось, и тогда до меня до меня донеслись голоса. Один из них я узнала - он принадлежал человеку, который был в лагере конфедератов, когда меня взяли в плен. Второй тоже был там, я поняла это из разговора, но не вспомнила его. Они говорили о Джорджии, что она стала свидетелем крайне важного разговора, и ее пришлось убить. Кто- то из главарей конфедератов недоволен этим, считает, что его человек во дворце привлек ненужное внимание, особенно теперь, когда я тут.
- Какое это имеет отношение к тебе? - удивилась королева. Я не знала, могу ли я открыть ей то, что мне уже известно, и не нашла причин, по которым бы следовало утаивать правду.
- Конфедераты никогда не берут пленных. Они попросту не добираются до раненных - нас защищают стены. Но я оказалась за периметром, оглушенная взрывом, не способная держать оружие. Меня привели в лагерь и бросили в одном из домов до тех пор, пока ни вернется их командир, чтобы решить, как со мной поступить. Мало кто знал, что я была пленена и мне удалось кое-что услышать.
- И что же это?
- Конфедераты давно перестали быть кучкой отбросов за стенами округов. Их десятки тысяч в каждом округе союза, и в замке. Они живут среди обычных людей, делают карьеры. Они даже есть среди обывателей. Конфедераты больше не воюют. Те, кто остался радикалы, грубая сила, но ставка делается на тех, кто не держит оружия. Они собирают единомышленников, пользуются теми проблемами, которые есть в округах. Я не хочу сейчас говорить о них, это звучало бы как обвинение, но вы были одной из нас и знаете, что порой приходится попросту выживать. Готовится свержение, и готовится тут, во дворце. Кто-то, занимающий положение, следит за каждым вашим шагом, готовясь выступить как только будет допущена ошибка. Не знаю, он ли их лидер, но есть человек, на которого они делают ставку. Его не называют по имени, но говорят так, словно но уже правит Союзом. Честно, я сомневаюсь, что это полностью соответствует правде, говорить о десятках тысяч людей наивно, это лишь приманка для глупцов, но все же за этим кто-то стоит. И Джорджия узнала кто.
Королева Стефани была бледной, точно полотно. Медленно поднявшись, она вновь подошла к камину и налила вино в бокал до самых краев.
- Почему они отпустили тебя, если знали, что ты слышала их разговор.
- Я думала об этом все время, пока лежала в госпитале, - пробормотала я. Говорить об этом было крайне неприятно. Кому понравится искать причины, по которым он остался в живых? - Я не знаю.