Джулия заставила меня надеть золотые босоножки на высоком каблуке, на которых я никогда прежде не ходила, предпочитая красивой обуви комфортную, а на моих руках блестели тонкие браслеты. Мне нравилось, как я выгляжу, более того, я смотрелась идеально гармонично для этого места. Джорш ограничился белоснежной рубашкой поло и серыми штанами. Ну почему ему не приходится тратить усилий, чтобы выглядеть безукоризненно?
- Тебе идет, - он окинул меня внимательным взглядом. - Подожди, - он расстегнул свою золотую цепочку и протянул ее мне. - Надень ее. Не стоит носить кольца на шнурке.
- Это излишне, - я смутилась, не понимая, стоит ли мне воспринимать ее как подарок, или же Джорш всего лишь хочет, чтобы я всецело соответствовала ему.
Не слушая меня, он аккуратно, стараясь не задевать прически, снял мой шнурок. Его касания были невесомыми, никогда прежде, не считая сегодняшней ночи, мы не были так близко друг к другу. Я боялась, что жар бросится мне в лицо, и Джорш поймет все, что происходит сейчас в моей душе, но он ничего не замечал, нанизывая кольца на цепочку.
- Вот так, - он застегнул ее у меня на шее. - Так выглядит гораздо лучше.
- Спасибо, - прошептала я, касаясь колец кончиками пальцев. - Идем?
Принц Эллиот ожидал нас на просторной галерее, с которой открывался прекрасный вид на океан.
- Это разве не опасно? - тихо пробормотала я. – Его можно снять одним выстрелом.
- Ты недооцениваешь работу защитников, - так же тихо отозвался Джорш.
Заметив наше появление, Эллиот отложил газету в сторону и встал. Он ничуть не походил на своего брата. Черты его лица были тонкими, волосы гораздо темнее и если Джорша было легко спутать с защитником, то относительно Эллиота подобное заблуждение едва ли могло придти кому-то в голову.
- Братец, - он обменялся рукопожатием с Джоршем, - мисс Тайлс, - Эллиот к полной неожиданности поцеловал меня в щеку. - Вы заставили меня ждать.
- Боюсь, это моя вина, - я села на предложенный мне стул рядом с Джоршем, место для которого Эллиот оставил во главе стола.
- Тебе стоит привыкать, - спокойно произнес старший принц. - Как Клэр? О, Кьяра в курсе происходящего, можешь не стесняться ее присутствия.
- Ей сделали еще одну операцию, но она быстро поправляется. Хранители говорят, что уже на следующей неделе она сможет сидеть. Клэр никак не дождется этого, говорит, что от постоянного лежания у нее спина болит еще сильнее.
- Она сможет ходить? - несмотря на данное себе обещание не нарушать разговора братьев, я не удержалась от вопроса. Эллиот улыбнулся.
- Да, будет. Необратимых последствий нет, у нее лучшие хранители, каких только можно найти в Центральном союзе, а силы воли у Клэр на троих. Она уже сейчас готова вскочить с кровати и броситься к Беверли, так что приходится ей постоянно напоминать, что телу нужно время, чтобы восстановиться. Беверли и Сара ее уже навещали.
- Как леди Девлин? - Джорш сделал глоток кофе. - Мама говорила, что она сильно сдала.
- Сара Девлин переживет нас всех, - Эллиот усмехнулся, в эту секунду как никогда напоминая старшего брата. - Она в Ивстоне, поживет пока у старика Коллинза в поместье.
- Кстати, - Джорш, кивнул на меня, - это внучка того самого старика.
- Серьезно? – Эллиот немало удивился. - Дед мэр, отец наставник военного блока Кентстона, мать героиня, медаль Михаила, не удивляюсь, что мой братец не удержался.
- Держи свои комментарии при себе, - голос Джорша был ледяным. Я бросила на него удивленный взгляд, но он его проигнорировал.
- Я могу и помолчать, но, думаю, тебя заинтересует новость о приезде Шарлотты?
- Что? - Джорш опустил кружку с такой силой, что кофе выплеснулся на белоснежную столешницу, и лакею пришлось ее вытирать.
- Отец считает, что не следует дальше тянуть с помолвкой. Союз с Ренельштейном сейчас необходим как никогда. А ты знаешь их. Проще договориться с Империей о продажи газа, чем с Ренельштейном о торговом соглашении. Как только Дональд закончит чистку в рядах защитников и сочтет, что переезд в Ньюстон безопасен, мы вернемся, а принцессе Шарлотте будет выслано приглашение.
- Это неуместный разговор, - Джорш отодвинул от себя тарелку, явно потеряв аппетит.
- Ты о мисс Тайлс? – Эллиот бросил на меня быстрый взгляд, - Думаю, она понимает, что принц не может принадлежать ей. Точнее кронпринц. Не то, чтобы я намекал на младшего, - он искривил губы в подобии улыбки. – Ты и сам должен понимать это, Джорш, если не хочешь, чтобы твоя жизнь превратилась в кошмар.