- Главные наставники стражей.
- Их двенадцать, - напомнила я. - Ты говорил о девяти именах.
- Я сократил список до пяти из них. Двоих из них ты не знаешь, они работают с одной из мужских групп второй ступени. Трое других тебе знакомы - Беверли Стреймс, Сара Девлин, Кармайклы.
Мне показалось, что очередная волна сбила меня с ног. Я ожидала чего угодно, но только не этих имен.
- Беверли была в лагере и вернулась живой. И да, опережая твой вопрос, я бы подозревал и тебя, если бы нападения не начались задолго до своего прибытия ко двору. Леди Девлин имеет прекрасную возможность контролировать конфедератов во всех округах, посещая те по поручению двора. Дональд и все члены его семьи стоят во главе списка. В его руках сосредоточена слишком большая власть, его родные занимают высокие посты и находятся все время при дворе. Находящиеся в его подчинении защитники могли даже сами не догадываться, во что вовлечены.
- Как такое вообще может быть? Твоя мать доверяет Дональду как родному брату, его сын - твой лучший друг, да и едва ли бы Клэр смогла скрыть истинные чувства, когда была убита Джорджия.
- Клэр та еще актриса.
- Но зачем ей участвовать в этом? - не успокаивалась я.
- Ради Эллиота, - холодно произнес Джорш.
И тут я все поняла. На самом деле у него было девяти подозреваемых – Джорш уже сейчас был абсолютно уверен в виновности каждого из них. Более того, он назначил Эллиота главным заговорщиком. От Эллиота шли приказы к Дональду и членам его семьи, в брате он видел причину всех своих бед и угрозу правлению.
- Ты думаешь, что я рехнулся, - заключил Джорш, не сводя с меня взгляда. - Но я не просто так пришел к этому.
- Я верю тебе, - я лгала, и мы оба знали это.
- Я подозреваю Эллиота не потому, что это удобно для меня по политическим причинам.
- Я не стала бы это утверждать.
- Но ты так считаешь. Джорш устало потер глаза. - Послушай, мне не следовало это говорить. Забудь.
- Эй, - я коснулась его ладони и та надежда, с которой принц взглянул на меня, заставила мое сердце сжаться еще сильнее. - То, что я не считаю Эллиота главой заговора, совсем не значит, что ты неправ, и твои наблюдения ошибочны. Лишь сегодня, всего полчаса назад, я впервые его увидела. И не мне его судить. Теперь нас двое, и тебе больше не придется в одиночку искать факты, доказывающие или опровергающие эту теорию. Здесь, в Ивстоне, мы вместе. И действовать мы тоже станем вместе.
- Я признателен тебе, - после долгого молчания проговорил Джорш.
- Это я благодарна, что ты доверился мне.
- Мне самому это кажется огромной ошибкой, - он усмехнулся. - Разумеется, не той части меня, которая принадлежит политику и стальному ворону. Не подведи меня, Кьяра Тайлс. Это стало бы для меня слишком жестоким уроком.
Я не нашлась с ответом и лишь сильнее сжала его руку. Всю дорогу до виллы мэра мы проделали в молчании, нарушаемом лишь плеском волн и криками чаек.
Вилла своими размерами могла посоперничать с королевским дворцом. В моих воспоминаниях она отчего-то не сохранилась, и стоя у ворот теперь, я ощущала себя невероятно странно при мысли, что являюсь родственницей человека, проживающего здесь, и в этих стенах прошли детство и юность моей мамы.
Ворота нам отпер хмурого вида охранник. По тому, каким взглядом он окинул Джорша, было понятно, что принца он видит впервые, и это знакомство стало для него сюрпризом.
Не успели мы сделать и десятка шагов, как послышался громкий лай, и нам навстречу выскочили три пса. Двое из них были палевыми лабрадорами, третий мастиффом. Впрочем, несмотря на громкий лай, они были настроены дружелюбно, и один из лабрадоров позволил Джоршу погладить его по голове.
- Ваше высочество, - из дома вышла леди Девлин. На ней было восхитительное кружевное белое платье, в котором она казалась лет на десять младше своего истинного возраста. Это впечатление лишь усиливали ее распущенные волосы. - Мы не ожидали вас так рано.
- Тем и хороша жизнь в Ивстоне, - тепло улыбнулся Джорш.
- А тебе здесь нравится, Кьяра? - обратилась ко мне леди Девлин. В ее голосе не было привычных наставнических нот, который прежде проскальзывали в самой невинной из ее фраз, и я улыбнулась.
- Очень. Округ прелестен.
- Однако твоя мать бежала отсюда как конфедерат от стены, - послышался низкий мужской голос, и следом за леди Девлин вышел дед.
Я тотчас его узнала, хотя с нашей последней встречи прошло почти двадцать лет. Он был высок и, несмотря на свои годы, сохранил статность фигуры. Волосы его были почти полностью седыми, хотя в червонном серебре темнели смоляные пряди. Взгляд карих глаз внимательно разглядывал меня, и я практически физически ощущала его разочарование - во мне не было ничего от Коллинзов, я была вылитой Грэмс, матерью отца.