- Они переехали в Кентстон за два месяца до трагедии. Мы виделись лишь однажды.
- Гробы закопали пустыми. Глупость! Их превратило в ошметки. И ради чего? Наша семья всегда хранила память о своем легендарном предке. Мы всегда были сановниками. Поколения! Но нет же! Твоей матери взбрело в голову побегать по лесам с ружьем. И Грейс, эта подпевала тоже восстала против меня, стала хранителем.
- Сейчас и до меня дойдет очередь, - усмехнулся дядя Рик. Дед от него лишь отмахнулся.
- Очевидно, что я поспешил с решением забыть о моих дочерях и их потомстве. Ты не только стала сановницей, но и на сегодняшний день составила компанию принцу.
- Давайте возрадуемся моему статусу королевской шлюхи, - закончила я, подхватывая его радостную интонацию. Меня трясло от гнева, и голос мой дрожал. - Самое лучшее, что ты сделал для меня и своих дочерей - исчез из наших жизней. Чего ты достиг? Живешь на вилле предков? Кичишься своим происхождением? Ты никто, лишь статус. Моя мать положила жизнь на служение людям. Твои внуки превратились в ошметки, они отдали свои жизни ради защиты Кентстона и его жителей. И я могу только надеяться, что когда-нибудь тоже погибну, защищая других. А твоя смерть будет значить так же мало, как и жизнь. И умрешь ты в полном одиночестве, потому что отказался от своей семьи.
Повисло молчание. Я сама испугалась того, чего сказала. И в присутствие кого сказала. Джорш смотрел на меня так, словно впервые увидел, леди Девлин побледнела и опустила взгляд. В противовес ей дед был красным от злости. Его глаза и губы сузились, щелочки носа гневно раздувались, а пальцы сжались в кулаки. И в то мгновение, когда я подумала, что он сейчас набросится на меня, дядя Рик захохотал.
- Черт подери, отец, она совершенно такая, какой мы ее себе представляли, - он выглядел крайне довольным, что напугало меня еще сильнее. Дед бросил на него предупреждающий взгляд, и тот поубавил восторги. - Ты похожа на Эйвелин даже больше, чем на отца. Без сомнения, черты в тебе Джайлза, но характер материнский. Без нее в этом доме стало слишком тихо и спокойно.
- И все же, мисс Тайлс, смею вам напомнить, что вы находитесь в присутствие принца, - холодно произнесла леди Девлин. - Ваше высочество, мэр Коллинз приобрел потрясающую скульптуру шестнадцатого века. Я бы хотела показать ее вам.
- С удовольствием, - Джорш поднялся со своего места, но прежде чем пройти за леди Девлин, наклонился ко мне. - Я скоро. Не давай ему себя запугать, - он мягко коснулся губами моей щеки и удалился, оставляя меня наедине с семьей. Даже в кошмаре я не видела подобной ситуации.
- Ты сделана из того же дерьма, что и твои бабка и мать, - отрывисто произнес дед, наливая себе еще вина. - Эта женщина, Элен, однажды выкрала моих детей, и уехала от меня в Джонстон. Впрочем, это оказалось очень кстати - после этой выходки она не смогла бы развестись, не лишившись детей. Так и жила рядом всю жизнь.
- Каково быть таким чудовищем?
- Чудовищем? - он усмехнулся, ничуть не задетый моими словами, - у нас с тобой слишком разные определения для этого слова. В любом случае, я хотел сказать тебе иное. Этот дом после моей смерти перейдет к Ричарду. Он станет следующим мэром.
- Мне нет до этого никакого дела, - холодно отозвалась я. Я и в самом деле не понимала, зачем мне об этом знать.
- Есть. И самое прямое. У Ричарда не может быть потомства. Если снова не отправишься за приключениями в лес и не сдохнешь, то ты наследуешь за ним. И виллу и пост.
Здесь я не выдержала и расхохоталась. Было совершенно очевидно, что мой дед безумен. Но дядя Рик молчал, и я притихла.
- Ты была вырвана из семьи, и поэтому не понимаешь, что значит быть частью династии Коллинзов.
- Отчего же нет? - с нарочитой наигранностью поддержала я. - Мне нравится быть потомком диктатора, развязавшего Третью мировую.
- Это не имеет смысла, учитывая, что он ее и закончил, - негромко произнес дядя. Я повернулась к нему. В отличие от деда он говорил тихо и спокойно, и я отвечала ему своим вниманием. - У Оливье Коллинза было более чем достаточно войск, для того, чтобы уничтожить альянс десяти генералов. Но он этого не сделал. Более того, именно подписание им мирного договора, позволило Фелсенам придти к власти. Оливье выторговал себе жизнь, свободу и наследное право на управление Ивстоном.
- Неплохая сказка. Более века Фелсены держат слово, когда у Коллинзов уже нет ни людей, ни влияния. И округ носит имя моего великого пращура.