Глава 13
Дворец казался совершенно иным. Когда мы уходили, он был сосредоточением южной неги и неторопливости. Теперь все пришло в движение. Защитники передвигались по коридорам только бегом, они не обращали ни малейшего внимания на нас. Джорш, игнорируя просьбы сопровождающих нас защитников, решительно направлялся в сторону служебных помещений, в самое сердце дворцовой охраны - комнату наблюдений. Войдя, он обменялся с защитниками рукопожатиями, являясь не кронпринцем, но стальным вороном.
- Что происходит? - он опустился в свободное кресло у мониторов. Я никогда прежде не видела столько техники, и теперь не знала, на что обратить внимание.
- Мы просматриваем весь материал, пытаясь установить, когда именно в еду попали... опасные вещества, - он слишком явно пытался избежать слова "яд", чтобы это оказалось незамеченным. - Пока что это не удается - кухонные помещения не оборудованы устройствами записи. Мы можем только просматривать, не осуществляется ли через них прорыв, но не более. Уильям ведет допрос рабочих, но по мне это напрасный труд. Простите, ваше высочество, - тотчас поправился мужчина, в ответ на тычок под ребра от соседа. Джорш изобразил улыбку, но тут же вернулся к делам.
- Что с пострадавшими?
- Мы связались с вашим отцом, и в соответствии с его распоряжением, его высочество и стражей отправили в Ньюстон в сопровождении Коди Кармайкла.
Значит, еще один родственник.
- Кто из наставников останется для защиты его высочества? - страж бросил на меня непонимающий взгляд, точно теперь заметив, но все же ответил.
- В Ивстон прибудут «Стальные вороны». Ричард Коллинз пока что единственный, кто находится в непосредственной близости ко дворцу, а потому на это время он будет приставлен как личный страж его высочества. Ваше высочество, - он повернулся к Джоршу. - Из соображений безопасности вам бы следовало сменить комнату.
- Мы подумаем об этом позже. Пока что нужно разобраться в произошедшем. Кьяра, иди к девочкам. Я найду тебя позже.
- Хорошо.
Мне было ужасно неприятно оттого, что я не могу остаться, наравне с этими защитниками разрабатывая план по защите дворца. Участницы страж нужны лишь для того, чтобы сопровождать августейших особ на приемах, становиться женами или, если так ляжет карта, по окончанию обучения стать личным стражем какого-нибудь дворянина. И хотя для мужчин тоже существует эта программа, их как раз и учат, как защищать королевскую семью и охранять дворец от нападения. Нам эти знания недоступны – что бы ни произошло, мы будем низшим звеном охраны. Высшая степень несправедливости.
Пока я поднималась в комнату Натали и Николь, в глаза то и дело бросались первые признаки военного положения. Цветы в кадках выносили прочь из помещений, на окна ставили датчики, способные засечь малейшую попытку нарушить целостность стекла. Парадная форма защитников сменилась на боевую, и, как это ни парадоксально, я впервые за долгое время почувствовала себя совершенно естественно и гармонично. Вернувшись в комнату Джорша, где меня встретили настороженные защитники, я переоделась. Спектакль окончен. Стянув волосы в хвост и сменив платье на черную футболку и слаксы, я покинула комнату защитницей.
Как я и ожидала, все девчонки собрались в одной комнате. Как и я, они были в форме, и казались готовыми в любой момент отразить нападение.
- Кьяра? - мое появление явно было для них неожиданностью. Взоры обратились ко мне, и я видела настороженность, замершую на их лицах.
- Мы ожидали нападения. Личный страж.
- Ты? - изогнула бровь Николь. - Но это же неразумно. Пусть даже ты и страж, уровень подготовки у тебя, да и говоря откровенно, у нас всех будет гораздо ниже, чем у местных ребят.
- Зато нас никто не знает в лицо. И после танца на приеме королевская семья это сочла хорошим решением.