- Короче, что бы я ни делала, меня выследить будет крайне легко.
Джорш молча кивнул.
- Я не считаю это хорошей идеей.
- Как и я, - он поджал губы. – Но других путей попросту нет. Когда Рик вернется.
- Постарайся сильно не травмироваться.
Джорш просто кивнул.
Я не знала, что ему сказать. Никогда прежде никто меня не защищал. Я – защитница, я - стена между людьми и конфедератами. Более того, он Джорш Фелсен, наследник престола, человек, жизнь которого имеет первостепенное значение для всей страны. Он, не я, должен спастись, но мы оба знаем, что нет ни единого шанса, что он ускользнет от конфедератов. Мне проще. Мне легче скрыться в непроходимых зарослях джунглей, я имею меньшую ценность.
- Я вернусь наутро.
- Едва ли. Ты не знаешь, как изматывает ходьба по джунглям. Сейчас около трех часов дня – ночью ты не сможешь передвигаться. К тому же мы в километрах сорока от дворца. Тут минимум двое суток, - послышались шаги. – Приготовься.
Стоило Ричарду вступить в дом, Джорш бросился на него. Тот, явно не ожидая нападения, не сумел дать отпора. Удар ножа пришелся ему в ключицу. Ричард громко застонал и согнулся от боли. Джорш выскочил наружу. Послышались крики, Ричард бросился следом, и я осталась одна. Счет пошел на секунды. Вытащив нож, я спрятала его за ремнем штанов и, подскочив к стеллажам, схватила с них все, что попало под руку, не разбирая, что беру.
У дома не было никакой охраны – Джорш отвел всех. Да, конфедератам не знакомы протоколы – они живут звериными инстинктами – лови все, что убегает.
Я бросилась к зарослям, и почти уже скрылась в них, когда мой путь преградила девчонка. Она была намного младше меня, дочь, не иначе, кого-то из конфедератов. Глаза ее расширились от страха, она приоткрыла рот, намереваясь обратить на меня внимание, и, всем сердцем ненавидя то, что делаю, я обрушила на нее мощный удар. Девочка рухнула. Рискуя быть обнаруженной, я схватила ее за руку и оттащила к стене дома. Я не должна оставлять направлений.
Джунгли и впрямь были непроходимыми. Растения росли так плотно, что мне то и дело приходилось пролезать между поваленными стеблями пальм и бамбука, протискиваться сквозь сплетения лиан. Бросив взгляд на оставленный лагерь, я увидела сплошную зеленую стену, хотя нас отделяло от стоянки конфедератов не больше пятнадцати шагов.
Мне никогда не доводилось проходить обучение в подобном месте. Я не знала ничего о растениях и животных, которых стоит опасаться, о том, что именно может представлять опасность или же поможет мне выжить. Я знала только одно – меня будут искать, мне нужно отойти как можно дальше от лагеря и запутать свои следы.
Окажись я в любом другом месте, то стала бы искать реку, зная, что она рано или поздно она выведет меня к цивилизации. Джорш велел остерегаться открытых мест, справедливо полагая, что на них я стану отличной мишенью, но я знала, как бы я не рисковала, обойтись без воды не удастся. Впрочем, я понятия не имела, есть ли тут вообще источник, и стоит ли тратить время на его поиски. Я могла продержаться без воды двое суток.
Выло невыносимо жарко. Стащив с себя рубашку, я обернула ее вокруг бедер и свернула как ремень, чтобы та не цеплялась. Земля была влажной, как и все вокруг, мои следы прекрасно различались. Вот отчего еще я хотела выйти к источнику – пройдя по воде, я легко смогла бы оторваться от преследования.
Если бы только не было атаки двадцать третьего марта, наша группа успела бы пройти подготовку по методу Сильви. Сильви Баркли был известным защитником прошлого, который посвятил свою жизнь экстремальному выживанию в тропических районах. То немногое, что я знала, сводилось к тому, что растопить костер в таких условиях практически невозможно, а ночи здесь крайне холодные, несмотря на дневной зной. А холод в купе с влагой прямой путь к гипотермии. Здесь водится огромное количество ядовитых змей, укуса которых достаточно для того, чтобы человека было невозможно спасти.
Двигаться было крайне тяжело. Лабиринт переплетенных лиан и поваленных стволов никак не желал кончиться, дышать было тяжело из-за жары и невероятной влажности. У меня закружилась голова, и я вцепилась руками в ближайший ствол, отчего кожу тотчас обожгло точно огнем. Все в этих джунглях было направлено против меня. Само это место словно поставило себе цель убить названную гостью, не говоря уже о конфедератах, которые, в этом нет сомнений, уже сейчас шли по моему следу.