К тому же я не могла не думать о том, что сейчас происходит в лагере. Что сделают с Джоршем? Сумеет ли он продержаться до тех пор, пока я приведу подкрепление.«Если приведу» - поправил внутренний голос.
Я старалась идти как можно быстрее, но чувствовала, как силы начинают меня покидать. Солнечный свет едва проникал сквозь огромные листья высоких тропических деревьев. Ночь здесь наступит раньше, чем сядет солнце, и двигаться в темноте будет невозможно. Нужно найти убежище на ночь и попробовать развести огонь. Хотя, защити они меня от дождя и зверей, навес и костер стали бы прекрасным ориентиром для конфедератов. Какой бы из вариантов я ни предпочла, каждый из них был в одинаковой степени небезопасен.
Джунгли постепенно становились менее густыми. Передвигаться стало гораздо проще, и, пользуясь этим, я ускорила свой шаг. Одна возможность идти быстро придала мне сил больше, чем длительный отдых.
Пару раз я замечала движение – это небольшие обезьянки, название которых мне было неизвестно, резвились в кронах пальм. Они без опасения смотрели на меня, словно никогда прежде их покой не нарушал ни один человек.
Оперевшись рукой на ствол зеленого бамбука, я услышала плеск воды. Поначалу, я решила, что мне показалось, но, стоило мне снова толкнуть его, плеск раздался снова. Вытащив нож, я аккуратно, стараясь не производить много шума, попыталась проткнуть стебель. Это оказалось не так просто, как казалось на первый взгляд. Мне пришлось навалиться на рукоять всем своим весом, прежде чем тот вонзился в пустоту. Едва я вытащила нож, как из разбитого стебля полилась вода. Припав к нему, я жадно пила воду, которая была теплой, но невероятно вкусной. Я старалась пить как можно медленнее, зная, что иначе могу спровоцировать рвоту, которая окончательно лишит мое тело воды. Это было мучительно трудно – жажда моя была невероятно сильна.
Впрочем, узнав о свойстве воды накапливаться в полых бамбуковых стеблях, я могла утешить себя мыслью о том, что в любой момент смогу ее утолить. Оставив немного воды, я стащила с себя футболку и смочила ее. Возможно, она не успеет высохнуть до темноты, и я страшно пожалею о содеянном, но сейчас, надев ее вновь, я едва не застонала от восторга, чувствуя приятную прохладу, покрывающую мое тело.
Я продолжила путь, и раскаяние настигло меня раньше, чем спустилась ночь – очень скоро вода нагрелась и теперь была той же температуры, что и мое тело. Мне казалось, что я полностью промокла от пота, и я просто изнывала от этого ощущения. Краем зрения я вновь заметила какое-то движение, и повернувшись, увидела совсем не безобидную обезьянку.
Это была тоненькая змея, которая была едва заметна на темно-зеленой лиане, сливаясь с ней своим цветом. Я бы и вовсе не заметила ее, не подними она головку. Я замерла. О повадках змей мне было ничего не известно. Не считая двадцать третьего марта, я ни разу не бывала в лесах, а в Кентстоне их никогда не было.
Все, что касалось поведения на открытой местности, нам предстояло изучить до начала апреля, но этого никогда не произошло. Я слышала от отца, что змеи бросаются на своих жертв, и едва ли возможно уклониться от этой стремительной атаки. Сердце мое колотилось где-то у горла. Я боялась сделать и шага, уверенная в том, что меня в эту же секунду укусят. Змея, наоборот, была совершенно спокойна, и вновь приникла к лиане. Еще бы – у меня же нет ядовитых зубов. Напрасны были мои попытки успокоиться – ситуации, в которых я не имела контроля, пугали меня до потери пульса, а эта была как раз из их числа. Мне казалось, что прошло очень много времени, прежде чем я неуверенно сделала шаг назад. Змея не реагировала. Я сделала еще один шаг, но она оставалась все такой же невозмутимой. Собрав все свое мужество, я бросилась прочь, увеличивая расстояние между мной и змеей. у меня попросту началась паническая атака, спровоцированная не только опасной встречей, но и всей той ситуацией, в которой мы оказались. Я бежала прочь, не разбирая дороги и совершенно не беспокоясь об оставленных следах.
Это едва не закончилось для меня падением. Обрыв возник совершенно внезапно – джунгли неожиданно расступились, и я оказалась на каменистом выступе, возвышающемся над речной гладью. В своем страхе я даже не слышала журчание воды! С трудом удержавшись на ногах, я замерла. Нужно справиться! Я склонилась и обхватила руками икры, пытаясь дышать как можно спокойнее. Спуститься и оторваться, - повторяла я себе, гоня прочь мысль о том, что сейчас нахожусь на открытой местности.
Я должна справиться с эмоциями. От этого зависит жизнь Джорша и накажут ли убийцу Джорджии. Припав спиной к нагретым солнцем камням, я глубоко вздохнула, пытаясь успокоить быстро бьющееся сердце. Мне с трудом удавалось продолжать дышать в неторопливом темпе - воздуха критически не хватало, голова кружилась, и от падения меня удерживало лишь то, что ниже падать было попросту некуда. Мне понадобилось не меньше трех минуту, прежде чем паника стихла, и, приподнявшись, я смогла рассмотреть местность.