С места я сорвалась без разбега, налетела на Рози и, выхватив по-прежнему незаряженное ружье у нее из рук, замерла. Драться со старой женщиной мне претило. А вот Рози, лишившись своего единственного преимущества в данный момент, кажется, окончательно утратила остатки разума. Она оскалилась словно хищник и, выставив вперед скрюченные пальцы, кинулась на меня. Дальнейшие наши действия походили скорее на плохую инсценировку. Мы кружили вокруг машины Лекса, Рози нападала, пытаясь то ли выцарапать мне глаза, то ли добраться до горла и перегрызть его, не знаю. Я же просто уворачивалась, время от времени отмахиваясь от нее незаряженным ружьем и раздумывая о том, как все это прекратить. Усталость брала свое, и мне все сильнее хотелось добраться куда-нибудь в тихое темное место и завалиться спать, восполняя не только энергетический резерв, так некстати опустошенный Еленой, но и физическое состояние тоже.
Понятия не имею, сколько бы мы так протанцевали, если бы вдруг со стороны не раздался знакомый голос:
- Вот скажи мне, почему тебя нельзя оставить одну даже на несколько минут? Сколько можно, Лиза? Ты просто притягиваешь к себе неприятности со страшной силой!
- Лучше бы помог, - буркнула я, в очередной раз увернувшись от когтей Рози. – Морали мне и потом почитаешь.
Лекс тяжело вздохнул, лениво махнул рукой, изобразив пальцами какой-то жест, и воинственная бабка без сознания повалилась на землю.
- Фух! – выдохнула я, опуская ружье и упираясь ладонями в колени. – Она вымотала меня намного больше, чем вся их компания за эту ночь.
- Мы с тобой еще поговорим обо всем этом, - угрожающе рыкнул Лекс, направляясь к машине.
- А где шериф?
- Разбирается на месте. У него прибавилось работы за сегодняшнюю ночь, а станет еще больше, уж это я могу обещать.
Я промолчала, но про себя отметила, что Лекс уже снова стал прежним. Тьма ушла, оставив своего временного Хранителя в покое, и… я была рада этому.
- Одного не могу понять! – произнес он, останавливаясь возле машины. – Откуда в этом захолустье могла взяться полноценная молодая стая эграш? Здесь же нет магов и оборотней? Этот новообращенный шаман – единственный у кого есть хоть какой бы то ни было дар!
Я закрыла глаза, чувствуя неимоверное облегчение, словно все печали и тревоги разом оставили меня. Лекс ни в чем не виноват. Это не он стоит за всеми темными ритуалами и смертями. Больше не раздумывая ни минуты, я решительно пересекла разделяющее нас расстояние и прижалась к нему.
- Люблю тебя! Больше всего на свете.
- И чего еще я не знаю? – подозрительно поинтересовался мой жених, между тем крепче прижимая меня к себе.
- В охотничьем домике, здесь неподалеку, где и находилась все это время стая эграш, два трупа. И один из них маг-полукровка.
- И вот скажи мне, - Лекс сильнее прижал меня к себе, а затем отстранился и взял мое лицо в ладони, заглядывая в глаза, - почему, мысль запереть тебя в Шартрене, кажется мне здравой именно ради безопасности окружающих?
Это был риторический вопрос, и он не подразумевал под собой ответа, но мне стало обидно. Вот в чем я виновата? В том, что случайно нарвалась на шайку полоумных охотников на людей? Или, может быть, в том, что один недомаг с амулетом решил выводить монстров в лесу, а затем похитил меня ради какой-то своей, мне неизвестной, цели? Или, может, моя вина в том, что этот самый недомаг решил меня изнасиловать?
Все это я выпалила, не задумываясь о том, кому и что говорю, но осеклась, заметив, как в черных, словно сама Тьма, глазах Лекса вспыхивают багровые искры, стоило мне заговорить о Ное Де Виле и его попытке…
- Прости, - я опустила глаза. – Не стоило тебе об этом говорить и…
- Как говоришь, звали этого мага?
- Ной Де Вил. Он местный. Вроде как даже происходит из одной из семей-основательниц Лупгрейфа.
- А второй? – Лекс все еще злился.
- Преподобный Лупгрейф. Брат… - я указала подбородком на Рози, которая уже пришла в себя, но по-прежнему была обездвижена магией и не могла не только пошевелиться, но и говорить тоже у нее не выходило и старушке не оставалось ничего иного, как бешено вращать глазами – она явно не понимала, что и как с ней сотворили.
- Как-как? – нахмурился Лекс. – А этот городишко, но случаем не…
- Преподобный тоже происходит из древней семьи, стоящей у истоков возникновения этого города. К слову говоря, город они и назвали в свою честь или же сами взяли себе такое имя, я не очень уверена. Но по некоторым данным, Лупгрейф на каком-то древнем наречии, обозначает…