Артур почувствовал холодок. Если в Корпорации есть предатели, значит, враг знает их планы, слабости, ресурсы.
— Что вы предлагаете?
Грей встал, обходя стол. При движении его тень отставала на долю секунды, словно не поспевала за телом.
— Реорганизацию. Создание нового подразделения — Стражей Грани. Официально независимого от Корпорации, но работающего с нами. Вы возглавите британское отделение.
— А неофициально?
— Неофициально вы будете расследовать коррупцию внутри Корпорации. Искать предателей. И готовиться к войне, которая неизбежно грядёт.
— Войне с кем?
— Со всеми, кто попытается использовать переходный период в своих целях. Ад, Рай, Старшие Боги, Внешние Сущности — все они видят возможность установить свой порядок.
Константин хмыкнул:
— Звучит весело. А что по ресурсам? Люди, оружие, база?
Морган достала папку с документами.
— Академия Стражей, которую предложил ваш сын — отличное прикрытие. Официально — учебное заведение для одарённых. Неофициально — тренировочная база и штаб-квартира. Финансирование через фиктивные фонды. Доступ к арсеналам Корпорации.
— Сотрудники?
— Набираете сами. Но каждая кандидатура проходит проверку. И помните — доверяй, но проверяй. Предатели могут быть везде.
Артур кивнул. План имел смысл. Независимая организация с чистой репутацией имела больше свободы действий.
— Есть ещё кое-что, — добавил Грей. — Личное.
Он достал старую фотографию. Чёрно-белый снимок викторианской эпохи. На нём — группа людей в формальной одежде. В центре — мужчина, удивительно похожий на Артура.
— Сэр Эдвард Блэквуд. Ваш прапрадед. Основатель британского отделения Корпорации. И хранитель тайны, которая может всё изменить.
— Какой тайны?
— Истинной природы Джека-Потрошителя. И причины, по которой он до сих пор жив.
Артур застыл.
— Жив? Но я видел, как Жнец Душ был уничтожен.
— Уничтожена аватара. Одна из многих. Истинная сущность того, кого называли Потрошителем, намного древнее. И опаснее. Ваш предок знал это. И спрятал информацию.
— Где?
— В родовом поместье Блэквудов. Блэквуд-Холл в Йоркшире. Заброшен уже полвека, но защитные чары держатся. Там, в фамильной крипте, хранится дневник сэра Эдварда. И кое-что ещё.
Артур задумался. Он никогда не был в родовом поместье — отец продал его ещё до рождения Артура, нуждаясь в деньгах.
— Я поеду туда.
— Будьте осторожны. Место хранит много секретов. И не все из них дружелюбны к нынешним Блэквудам.
Встреча подходила к концу. Теневые фигуры растворились первыми, не прощаясь. Мерцающее существо распалось на рой светящихся частиц и улетело через вентиляцию. Морган пожала руки обоим мужчинам и ушла размеренным военным шагом.
Остался только Грей.
— Мистер Блэквуд, минутку наедине?
Константин понял намёк и вышел, бормоча что-то о никотиновой ломке.
Когда они остались вдвоём, маска официальности спала с лица Грея. Впервые Артур увидел в его ртутных глазах нечто похожее на тревогу.
— Что я вам не сказал при остальных — ситуация хуже, чем кажется. Предатели не просто передают информацию. Они активно саботируют защитные системы. За последние сутки пали три ключевых барьера.
— Какие именно?
— Печать Мерлина под Гластонбери. Камень Скуна в Эдинбурге. И Врата Теней в Уэльсе.
Артур знал эти места — древние точки силы, защищавшие Британию от вторжения потусторонних сил веками.
— Без них острова беззащитны.
— Именно. И это явно часть большого плана. Кто-то готовит масштабное вторжение. Используя хаос переходного периода как прикрытие.
— Подозрения?
— Слишком много игроков. Но почерк… почерк похож на Первую Войну Граней. Ту, что чуть не уничтожила реальность пять тысяч лет назад.
— Кто-то пытается её возобновить?
— Или закончить. Есть теория, что война никогда не заканчивалась. Просто перешла в холодную фазу. И теперь, когда правила изменились…
Грей не договорил, но смысл был ясен. Новый договор мог стать спусковым крючком для конфликта космического масштаба.
— Что вы от меня хотите? Честно, без политики Корпорации.
— Будьте готовы к худшему. Создайте команду, которой сможете доверять абсолютно. И помните — в грядущей войне не будет чёткого деления на добро и зло. Только выживание реальности как таковой.
Они вышли из зала вместе. В коридоре ждал Константин, уже с зажжённой сигаретой.