— Над чем?
— Над i, — усмехнулся разведчик. — У меня на родине так называют один кабалистический знак. Если поставить над ним точку, люди становятся общительными, доброжелательными и говорят одну только правду…
— Правду… — с горечью повторила Эльгер. — Кто знает правду? Кто ты, Ричард Блейд? Откуда и зачем пришел в нашу страну? Что тебе… Блейд поднял руку.
— Минуточку! Тебе не кажется, что ты еще не заслужила моей откровенности? В том, что я пока жив, нет никакой твоей заслуги!
Эльгер устало провела рукой по лбу.
— Ты прав…
— Я рад, что ты это понимаешь, — насмешливо откликнулся Блейд. — Итак, начнем по порядку. Думаю, ты догадываешься, что с твоей сестрицей я уже познакомился…
Девушка молча кивнула.
— И убедился, что Термина далеко не такая любящая дочь, как ты, — закончил Блейд. — Чем бы это объяснить?
— Любящая дочь! — с неожиданной злобой проговорила Эльгер. — Да я больше всего на свете ненавижу этого старого паука!
Блейд удивленно поднял брови.
— Вот как! Почему же тогда ты с таким усердием выполняешь его волю?
— Гордруг никому не верит, — вздохнула Эльгер. — А я хотела войти к нему в доверие…
— Зачем? — полюбопытствовал Блейд. Девушка молчала.
— Кажется, я догадываюсь, — медленно проговорил Ричард. — Волшебная Шапка?
Эльгер вздрогнула, словно от удара. Лицо ее исказилось настолько, что стало почти уродливым.
— Сестрица Термина тебе много чего порассказала! — процедила она. — Как тебе удалось подбить ее на такую откровенность?
— Она хотела жить, — коротко пояснил Блейд. С минуту оба молчали. Наконец Блейд заговорил:
— Ты отдаешь себе отчет, что, если бы мое знакомство с твоей сестрой не состоялось, ты никогда бы не вышла из каземата?
Эльгер криво усмехнулась.
— Только не говори мне, что Термина раскаялась и оставила меня в покое. Если бы не она, я вообще бы не оказалась в этом каземате!
— Верно, — согласился Блейд. — Но не будем гадать. Я ведь освободил тебя.
Девушка пожала плечами.
— Значит, я тебе нужна.
— Конечно, нужна. Я думаю, нам пора прекратить войну. Тем более что цели у нас общие.
— Общие? — удивилась Эльгер.
— Да. Тебе нужна Волшебная Шапка. Мне она тоже нужна.
— Волшебная Шапка… — медленно повторила Эльгер и надолго замолчала.
Некоторое время Ричард наблюдал за ней, потом резко бросил:
— Ты совершила большую ошибку, Эльгер. Ты недооценила меня и переоценила своего отца. Твоя сестра оказалась умнее тебя…
Эльгер закусила губу.
— Да, она оказалась умнее, — насмешливо продолжал Блейд. — Она сразу поняла, с кем имеет дело. И, вместо того чтобы заманивать своего спутника в волчьи ямы, предпочла заключить с ним союз. Еще немного, и Волшебная Шапка оказалась бы у них. И, как ты понимаешь, тебе в данном раскладе нет места.
Эльгер тихо охнула и сжала пальцами виски.
— Какая же я дура! — с отчаянием простонала она. — Какая чудовищная дура!
Ричард рассеянно кивнул, наблюдая за отдушинами. Эмоции Эльгер его не интересовали. Успеть бы среагировать, если из-под потолка свистнет арбалетная стрела…
— Я действительно вела себя глупо, — чуть успокоившись, произнесла девушка. — Нам надо было объединиться…
— …И ты, добившись своего, прирезала бы меня во сне, — закончил Блейд.
— Зачем? — рассудительно возразила Эльгер. — Ты не сделал мне ничего плохого. Ты храбрый воин, ты добрый, не обижаешь женщин… И ты настоящий мужчина. Я и не подозревала, что с мужчиной может быть так… приятно.
Ричард с удивлением заметил, как щеки девушки слегка порозовели. Неожиданно он вспомнил Термину и спросил с сарказмом:
— Приятно испытывать наслаждение? Или боль? И вновь лицо Эльгер разительно переменилось. На этот раз оно вспыхнуло яростью.
— Ты спал с ней! — прошипела девушка. — С этой похотливой курицей! С этим животным!
— Не совсем так, — улыбнулся Блейд. — Скорее, это она спала со мной. И, насколько я понял, осталась не очень-то довольна.
— Термина! — с ненавистью пробормотала Эльгер, сплетая пальцы. — Всю жизнь ты становишься у меня на пути! Но этому придет конец…
Глядя на собеседницу, Ричард почувствовал, как по спине пробежал холодок. Ну и семейка! Голодные скорпионы в банке куда нежнее друг к другу. Наверняка папино воспитание… Если покойная Эльгерминальда была хоть немного похожа на свою сестру, то не мудрено, что она долго не протянула. Ну а уж Гордруг постарался вырастить себе достойную смену!