- Мы работаем, - уклончиво ответил он, - у нас есть некоторые зацепки. Подробностей сообщить пока не могу, но хочу заметить, что нашей работе старательно ставятся препоны.
- Вы своей работой нанесли эскадре больший вред, чем японцы, - взорвался адмирал Макаров. - У меня весь стол завален жалобами командиров кораблей. Аресты, допросы, угрозы, избиения нижних чинов, требования писать доносы на своих товарищей и офицеров. Команды волнуются, рабочие бузят.
Жандарм уставился на Макарова холодными голубыми глазами.
- Мы выполняем свою работу, порученную нам Государем Императором, - процедил он сквозь зубы, - а ваши подчиненные всячески препятствуют нам в этом. Два дня назад во время ареста на броненосце 'Ослябя' трех заговорщиков, один из офицеров угрожал нам револьвером, а команда попыталась отбить арестованных. Пришлось вызвать казаков с 'мадсенами', чтобы усмирить мерзавцев. Если вы не можете держать своих подчиненных в руках, то, что вы вообще здесь делаете?
Макаров побагровел. Лица присутствовавших на совещании флотских офицеров разом стали враждебными.
- Вы арестовали по вздорным обвинениям на кораблях и берегу уже больше двухсот человек и если бы не офицеры, арестовали бы ещё больше. И это при том, что некомплект нижних чинов-специалистов составляет артиллерийских унтер-офицеров и комендоров 1/10 от требуемого числа, старших кондукторов и гальванеров-электриков 1/3, минеров 1/5 ! Выселены все китайцы! Где в Артуре взять русскую прислугу? Офицерам приходится привлекать нижних чинов. Уже сейчас на некоторых кораблях не хватает людей, а некоторые работы по ремонту и переоборудованию полностью остановились ...
- Это наглая ложь, - возмутился жандарм, - никто этих китайцев не трогал. Мы действительно арестовали несколько десятков человек по подозрению в шпионаже, но остальные разбежались сами.
- Бах! - хлопнул ладонью по столу Наместник.
- Хватит! Вопросы взаимодействия флота и Корпуса жандармов обсудим в другое время. Перейдем к теме совещания.
Поднялся контр-адмирал Молас.
- Потеряно 7 судов - 5 эсминцев и 2 миноносца. Эсминец 'Властный' потоплен на рейде Порт-Артура...
Щека вице-адмирала Макарова дернулась. Сам старый миноносник, он болезненно переносил потери.
- Как это вообще могло случиться? - зарычал Наместник.
- Подробности неизвестны. Из команды эсминца никто не выжил, установки беспроволочного телеграфа на нем не было, поэтому мы можем только предполагать, что случилось. Скорее всего, эсминец отстал из-за неполадки в машине и его командир решил вернуться в Порт-Артур. Или ошибся в счислении и сам не заметил, как оказался у крепости. Командам кораблей, стоявших на рейде, уже было сообщено, что сегодня ожидается нападение японцев и как только наводчики обнаружили эсминец, началась всеобщая стрельба. Одновременно с нескольких постов наблюдения и кораблей поступили сообщения об атакующих японских миноносцах.
- Нами арестовано несколько низших чинов, виновных в открытии стрельбы без приказа, - добавил жандарм. - Они подозреваются в сговоре с японскими шпионами, но пока не сознались.
- Да какой там сговор, - поморщился начальник штаба, - обычная ошибка. И постарайтесь не усердствовать господин жандарм, а то после ваших допросов матросы отправляются прямо в госпиталь. У нас не так много грамотных наводчиков.
- Почему не проводилось патрулирования?
- Два эсминца, находившиеся в дозоре, ничего не заметили .
- Что с остальными кораблями?
Молас начал перечислять.
- Эсминец 'Выносливый' потоплен японцами во время атаки. Эсминец 'Стерегущий' получил повреждение, потерял ход и был взят самураями на абордаж, об этом известно из газет. Эсминец 'Внимательный' получив повреждения, вылетел на камни и был оставлен командой. Команда пешком добралась до Дальнего. Эсминец 'Внушительный' и миноносец ? 201 пропали без вести.
- Как без вести? - оторопел Наместник.
- Предполагаем, что во время боя они получили повреждения и не смогли уйти от японских бронепалубных крейсеров, которые подошли утром к месту сражения. Миноносец ? 206 был атакован крейсером 'Нийтака', но оторвался от преследования. К эсминцам 'Грозовой' и 'Бдительный' японцы пытались приблизиться, но ушли при появлении наших крейсеров. Миноносец ? 208 затонул при столкновении с эсминцем 'Бесшумный'. Кроме них столкнулись ещё 2 эсминца и 2 миноносца. Повреждения от огня противника в той или иной мере имеют все корабли, участвовавшие в атаке. Погибло или пропало без вести 35 офицеров и 411 нижних чинов.