Ещё опаснее оказалось отсутствие в укреплениях банальной вентиляции. Человек как-то не приспособлен к дыханию пороховыми газами. О да, по изначальному проекту ДОТы, ДЗОТы, артиллерийские капониры и казематы должны были быть снабжены специальными системами вентиляции с бензиновыми и электрическими двигателями. Затем проект зарубили и ограничились жестяными лопастями с ременной передачей которые гарнизон должен был крутить вручную ... теоретически. Людей не хватало даже, чтобы нормально укомплектовать расчеты так что должности 'крутильщиков вентиляторов' командиры мгновенно сократили. Для вымотанных работами по оборудованию позиций солдат отравление пороховыми газами явилось последней каплей. Кто-то сходил с ума, кто-то падал в обморок, кто-то выскакивал наружу чтобы подышать и попадал под пули и осколки.
Японские орудия остервенело поливали огнём все засеченные огневые точки, без колебаний выкатываясь на прямую наводку, чтобы перед гибелью всадить 2-3 снаряда прямо в плюющуюся огнём амбразуру. Но даже промахи приносили колоссальный ущерб - слишком много осколков и удушливого дыма давала проклятая шимоза. Хуже того - на русских позициях начали массово заниматься пожары. Японские снаряды имели высокое зажигательное действие, а очистить позиции от всего легковоспламеняющегося не успели. Кучи досок и бревен, оставшихся и приготовленных для строительства, опалубка укреплений и окопов, всякий мусор - всё это постепенно занималось огнём, затягивая русские позиции пеленой дыма.
Но самым слабым звеном, как водится, оказались люди.
Никакая артиллерия и пулемёты не могут выиграть войну просто одним фактом своего наличия. Как минимум нужны грамотные артиллеристы, способные послать снаряд точно в цель (или хотя бы рядом), эти самые снаряды в нужном количестве в нужном месте в нужное время, грамотные пулеметчики, грамотные командиры... В начале 20 века артиллерия как и другие рода войск переживала смену эпох. Новые артиллерийские системы, новые пороха, новые виды взрывчатки, новые стратегия и тактика... и царская армия не была первой во всех этих делах. Традиционный бардак и консервативность накладывались на быстрое моральное и техническое устаревание материальной части. В итоге из армий и флотов зачастую получалось нечто малобоеспособное и годящееся только в качестве источника трофеев для неприятеля.
Так было пока из горних высей Петербурга на армию не снизошла Высочайшая благодать. Получив живительных звиздюлей с подробными инструкциями и обещание переаттестации с возможным увольнением горе-артиллеристы зачесались. Жару поддавали собранные с бору по сосенке со всей России отличники боевой подготовки и жандармские надзиратели. В военном деле они разбирались слабо, но доносы на всех, показавшимися недостаточно усердными, строчили исправно. Кнут дополнялся пряником - двойной оклад, премии, досрочное производство в чинах, ордена...
В итоге средний уровень подготовки офицеров и нижних чинов батарей на Дальнем Востоке стал к началу 1904 вполне на уровне лучших полков Российской Императорской Армии.
Но было одно огромное 'но'! Почти все эти лучшие из лучших сидели сейчас в армии цесаревича Михаила где-то в районе китайско-корейской границы. Порт-Артур являлся глубоким тылом, боевые действия в нём не ожидались и почти вся шушера которая желала срубить бабла, чинов и орденов в полной безопасности и комфорте скопилась на Квантунском полуострове.
После того как возникла угроза японского десанта, наиболее боеспособные части и офицеры Ляодунской группировки были переброшены под Бидзыво и на перешеек. Там они все и остались когда японцы отсекли импровизированную полевую армию от крепости.
В результате такого непредумышленного негативного отбора в Порт-Артуре из армейских офицеров в основном осталась 'золотая молодежь', трусы, воры, интенданты и немногочисленные служаки которых оставили на хозяйстве.
С флотскими было получше, но скажите, пожалуйста, какой нормальный командир корабля отошлёт умирать на берег грамотного, смелого и инициативного офицера во время авральной подготовки к прорыву и последующему сражению с японским флотом? Даже добровольцем?!
В окопы и форты отправились те без кого на эскадре могли обойтись. Да и вояки даже из лучших водоплавающих были так себе. Высокомерно игнорировать ураганный обстрел, не выказывая ни капли страха или повести за собой 'клешняков' в штыковую - это да, это сколько угодно. Но вот грамотно вести бой на суше их просто не учили в отличие от самых зачуханных армеутов.