Понятно, что в разгар штурма не до Флота, но могли бы и пооперативнее извещать. Хотя ... если Армия микадо возьмет Порт-Артур, а Флот упустит русскую эскадру, то весь почет Армии, а весь позор Флоту. А ведь вполне может быть такая подстава. Пусть не сам Куроки, а вот кто-нибудь из его подчиненных вполне мог сделать каку флотским.
Хотя сам тоже виноват. Не додумал, не рассчитал. Э-эх!
Камимуру с его 6 новыми броненосными крейсерами я сразу после выставления минных полей отправил на Японские острова. В качестве эскорта для конвоев со второй волной войск и припасов.
Владивостокский отряд крейсеров меня упорно беспокоил. До сих пор ни одной операции, ни одной гадости. Реконструкция, по идее, уже должна бы завершиться. Даже если все корабли ещё не готовы, то что мешает тому же бронепалубному 'Богатырю' выйти в море? Один на один он заломает любой японский легкий или вспомогательный крейсер. И даже два сумеет одолеть. А с новыми девайсами я не поручусь, что даже броненосный устоит.
Конечно, в моей истории ВОК на дело ходил не иначе как всей эскадрой, ну так то в моей.
Вполне могут пойти на дело вдвоём, та же 'Россия' или 'Громобой' в полтора раза крупнее японских броненосников и вполне может связать их боем. Сейчас зима, море штормовое, а артиллерия у японских крейсеров типа 'асама' расположена низко, в отличие от артиллерии царских океанских рейдеров. Казематы среднего калибра на японских кораблях будет заливать ледяной водой даже при небольшом волнении.
Порвут японцев как тузик грелку. А ведь наверняка на корабли ВОКа ещё новых крупнокалиберных пушек натыкали. Вполне может оказаться, что даже вся эскадра Камимуры не устоит в открытом бою.
Была, правда, мысль оставить при себе 'Якумо', но куда он один приткнется? А вот Камимуре может пригодится.
Короче, подумал я, подумал, да и отправил все броненосные крейсера охранять транспорты. А то ведь наши утопят безнаказанно дивизию, а всех собак на Флот повесят.
Туда же, в эскорт, отрядил часть легких крейсеров. Несколько штук пришлось отправить в завесу, ловить иностранные корабли с военными грузами для России и царские рейдеры. По сообщениям прессы в районе Сингапура, Формозы и Филиппин шмыгают вооруженные пароходы под царским флагом и досматривают всех подряд. Нескольких купцов с военным грузом уже пропали.
Но как-то оно подозрительно мне показалось. По крайней мере, один из пропавших кораблей видели в районе Шанхая. Значит, либо рейдеры нахально обосновались поблизости, либо сбывают рядом призы.
Приказал своим пошарить в бухтах вблизи европейских сеттльментов и заодно заглянуть туда.
Адмирала Дэву с броненосцем 'Чин-Иен' и одним из его крейсеров отправил чиниться в метрополию. Береговые батареи Электрического утёса хорошо потрепали его корабли во время ночного боя, а отвлекать плавмастерскую на восстановление антикварных кораблей не хотелось. Великолепно починяться в Сасебо, а потом сопроводят очередной конвой или даже поддержат Камимуру.
В общем, все как-то оказались в разгоне.
И, как у нас шутят 'и тут внезапно наступила зима'. В смысле адмирал Макаров вышел из Порт-Артура. Вернее, его выгнали. А у меня под рукой только 6 эскадренных броненосцев, 4 бронепалубника, из которых 2 устаревших и миноносная мелочь. Ещё есть авизо, канонерки и вспомогательные крейсера, но это несерьезно. Срочно отправил всем кому можно посыльные миноноски, телеграммы и радиограммы, хотя и так ясно, что помощь прийти не успеет.
У Макарова же 5 эскадренных броненосцев, 3 броненосца-рейдера, 1 броненосный и штук 10 бронепалубных крейсеров. Из которых почти все способны один на один заломать мои. Даже раньше. А уж после проведенного апгрейда...
Вот так он и выглядит, полный песец. Настало время умирать, а, вице-адмирал Хэйхатиро Того?
***
Холодный ветер яростно трепал флаги на мачтах русской эскадры которая шла на восток двумя колоннами - броненосной и крейсерской. На юге, на западе и на севере над морем висели облака дыма.
На юг ушла жуткая солянка перегруженных остатками гарнизона крепости транспортов, парусных клиперов-крейсеров, кои были спущены на воду ещё до гражданской войны в Северо-Американских Штатах и прочей посуды вплоть до джонок. Охраняли всё это добро уцелевшие канонерки, миноносцы с эсминцами и парочка вспомогательных крейсеров.
Несколько кораблей погибло при тралении и прохождении флотом японского минного поля. Их команды пришлось вылавливать из ледяной воды, отогревая водкой и горячим чаем. Сволочные японцы догадались поставить несколько минных банок за основным полем и подрывы произошли когда все полагали себя уже на чистой воде. Несколько кораблей также получили попадания от японской осадной артиллерии. К счастью ударная сила Тихоокеанского флота, броненосцы и крейсера, не пострадала и теперь яростно резала форштевнями Желтое море.