- Папа, зачем мне это оружие, если я сама являюсь оружием? - с удивлением спросила Темная Тассия у отца.
- Открою тебе тайну нашей семьи: мы, Таша, с тобой последние эмпиры этого мира, стражи баланса, черпающие свои силы напрямую из истока душ, Ардраггора.
- Эмпиры? Чародеи пустоты?! - недоумевая спросила Темная Тассия. - Поэтому все без конца называют меня дочерью пустоты?
- Почти, - уклончиво ответил Дейвенскард.
- Ты вновь уходишь от ответа! - разозлено крикнула Темная Тассия. - Я ведь такой же эмпат, как и ты!
- Я не увиливаю, милая. Мне сложно объяснить тебе то, к чему все это, - таинственно ответил Дейвенскард, после чего добавил: - Скоро ты сама все поймешь.
- Когда? Как скоро, отец? - нервно спросила Тассия, выйдя из темной формы. - И вообще, зачем ты меня сюда привел, кроме как ради того, чтобы дать мне эти чудо-косы?
- Я привел тебя в эту секретную часть дворца по делу, которое не требует отлагательств, - угрюмо произнес Дейвенскард, после чего добавил: - Я осведомлен о том, что ты была в запретной секции дворцовой библиотеки и знаю, что ты прочла несколько запретных книг и свитков, привезенных из Касфея и Тонвалля.
- Кашхак! Откуда ты узнал об этом?! Я ведь никому не рассказывала, а... это Роэнна доложила... - опечаленно произнесла Тассия. - Ты ведь в то время приставил ее ко мне в качестве телохранителя. Я прочитала одну интересную книгу заклинаний, написанную, кажется, верховным магом перворожденных Сетрадором.
- Книга, что ты прочла, не зря считается запретным знанием, ведь Сетрадор был эмпиром-отступником, - произнес Дейвенскард. - И в ней записаны опасные заклинания и ритуалы оккультного характера, запретные обряды жертвоприношений, заметки демонолога и прочие черные чары.
- Были и другие эмпиры? - Удивленно спросила Тассия. - Почему о них нет никаких упоминаний в библиотеках?
- Потому что в семьсот тридцать шестом году к власти в Касфейской империи пришел Саян Второй, сын печально известного Саяна Первого Тщеславного, который хотел заиметь свою армию десармертов, связавшись со слугами падшего, и едва не начавшего новую волну вторжений. Когда об этом узнали эмпиры, они убили его, разорвали его тело на части и скрыли в пустоте, - рассказал Дейвенскард. - Саян Второй хотел отомстить их ордену и, придя к власти, первым делом приказал своим Трициатриям во главе с генералом Ласлатом и наемникам из Кровавой десницы уничтожить их всех. Вместе они истребили всех эмпиров, кроме нашего рода, ведь Амон"Талика Вечная смогла сбежать с новорожденным сыном, твоим прадедом Фаллэлом.
- Ближе к делу, отец. Зачем ты привел меня сюда и рассказываешь все это? - спросила Тассия.
- Таша, я привел тебя сюда, потому что меня беспокоит твоя озабоченность местью. Поэтому, чтобы отвлечь, я привел тебя сюда по одной важной причине: мне нужна твоя помощь, - ответил Дейвенскард.
- И в чем именно тебе нужна моя помощь? - недоверчиво спросила Тассия.
Глава V - "Невзятый бастион"
Усевшись за руль управления Рассекателем, Дейвенскард начал говорить:
- Неделю назад я потерял связь с отрядом Черной гвардии, посланным в Свободный город-цитадель Алваръяд. Последнее послание, что они смогли мне отправить, гласило: "На город напали. Они призвали огромного Черного четырехглазого дракона, с чертами, походившими на волчьи. Он или она убила Правителя города - Весбена Пылающего кулака, а следом за ним в город ворвались культисты и орды десармертов. Город потерян, нам не сдержать их. Часть жителей смогла спастись и укрыться под землей, в неком убежище под трущобами Серного квартала. Если вы читаете это, значит, нас уже нет в живых", - после прочтения депеши Дейвенскард продолжил, помрачнев в лице: - Думаю, что культ интересовал не сам город, а затерянная в гуще Тёмного леса Манакай древняя - цитадель Перворожденных - Лар"Ханал. Она печально известна по Сказаниям о Исзуре де Морхейн, в которых говорилось о том, что она ценой своей жизни и жизней старейшин заточила первородного десармерта, чьи силы были настолько огромными, что он, как и его создатель, мог пожирать души павших от его рук жертв. Его прозвали Пожирателем душ, хотя я знаю его как Мек"Халлура, Длань Тёмного Ваятеля.
- И когда же произошли те события? - задумчиво спросила Тассия.
- Четыре тысячи лет назад, вызванные Вельгельмором Черным, бывшего первым императором брассийцев, - добавил Дейвенскард.
- Откуда ты все это знаешь и помнишь?! - С недоверием спросила Тассия.
- Потому что я был не единственным воплощением Кайара, и помню все его перерождения, - спокойно объяснил он, после чего добавил: - Ладно, хватит праздной болтовни, я подготовил войска, которые помогут нам отбить Алваръяд у культистов, - холодно произнес Дейвенскард и пошел по длинному коридору, который вел к единственной двери, больше похожей на ворота ангара, чем на простой вход в какую-нибудь комнату.
Забрав свое оружие, Тассия отправилась вслед за отцом; стоило тому подойти к массивной двери, как она автоматически открылась перед ним, и Тассия увидела, что за ней находилось. Её догадка оказалась верна, и они зашли в огромное помещение, в котором стояли прототипы летательных средств, а в центре - большой летательный аппарат. От его вида удивленная Тассия раскрыла рот, ведь она никогда не видела таких больших летающих кораблей.
Войдя в ангар, Тассия увидела знакомые лица: Капитана-командора, Роэнну Коф, которая когда-то была приставлена к ней телохранителем. Ныне же она возглавляла один из самых таинственных орденов империи, и Черной гвардии - Алую Харцессилу. Рядом с ней стояла элитная гвардия телохранителей императора - Вестниц Белл, облаченных в легкую латную броню красного и белого цветов, перед которыми стояла их Старшая, Поглотительница чар - Ал"кири по прозвищу "Алый жнец".
На борту летающего корабля было высечено его название и тип. Надпись гласила: "Аскулату"Кребар: Торах"эллер - Унслаар". Тассия вспомнила, что Аликсиндрия, когда что-то изобретала, то давала своим изобретениям имена героев или событий из древних легенд Перворожденных Таллаури. И, будучи полиглотом, Тассия изучала древние диалекты и языки, а потому мысленно перевела надпись на борту: "Боевой перехватчик-транспортер: класса - Рассекатель небес".