- Не нервничай, Дитя пустоты, твой отец хочет уберечь тебя от опасностей. Он жуткий эгоист, но ради любимых готов пойти на все что угодно. Смерть твоей матери отразилась на нем сильнее... - успокоила Аликсиндрия.
- Перестань меня звать Дитем пустоты! - закричала Тассия. - Я Тассия, либо Таша, и никаких других названий и прозвищ я не потерплю, ведь я не мой отец!
- Ладно, дитя, ты готова стать хозяйкой своих сил? - спросила Аликсиндрия.
- Да, я готова, хватит тянуть. И восхвалять моего отца тоже! - решительно ответила Тассия.
Аликсиндрия указала Тассии на кушетку, стоявшую посреди мастерской, и Тассия, гордо подняв голову, легла на нее. В этот момент Мыслящая жестом попросила ее перевернуться на живот и оголить спину. После чего вновь взяла в руки эскалти и тихим почти безмятежным тоном произнесла:
- Будет немного покалывать, но не переживай, ведь ничего страшного произойти не должно.
Тассия недоверчиво переспросила тетю, не поняв смысла ее слов:
- Ничего страшного? Что ты имеешь ввиду?
- Расслабься. Я обещаю, что тебе не будет больно, ведь я нанесла специальный гель на твою спину он приглушит болевые ощущения, - спокойным тоном произнесла Аликсиндрия.
Однако Аликсиндрия слукавила, когда сказала про то, что больно не будет. Когда хаалитовые шипы-проводники вошли в шею и позвоночник Тассии и закрепили эскалти на ее спине, девочка почувствовала сильнейшую боль, которой никогда в своей жизни не испытывала. Она воспылала от скопившихся внутри ярости и гнева, а ее энергия стала видимой и вырвалась наружу красным сиянием. Тассия упала с кушетки и начала биться в жутких конвульсиях. Аликсиндрия хотела бы помочь своей племяннице, однако ее заворожило свое творение - сделанное ею устройство прекрасно работало. Она только что спасла ребенку своего брата жизнь. Но также обрекла девочку на тяжелую жизнь.
Видя, как страхи Тассии вырываются наружу, и как она теряет над собой контроль, Аликсиндрия попыталась телепатически успокоить напуганную племянницу, но лишь спровоцировала еще больший взрыв красной энергии, едва не разрушившей всю мастерскую Мыслящей.
Аликсиндрия, обычно пребывавшая в безмятежном состоянии, видела, как ее изобретения падают на пол и разрушаются, поэтому резко вышла из себя и проявила свое темное начало, ранее никогда не показывавшееся.
- Немедленно успокойся, глупое дитя, ты же нас тут похоронишь. Если ты не остановишься, я буду вынуждена применить свои силы. Ты разрушила годы моих исследований и работы... - закричала разъяренная Аликсиндрия.
- Тебе не нравится, тетя?! - гневно прокричала Тассия, продолжая испускать разряды красной энергии. - Видишь, во что ты меня превратила? Ты выпустила то, что годами спало внутри меня. Теперь-то ты наконец поняла почему я ненавижу, когда меня зовут "Дитем пустоты"!
Темная форма меняла Тассию: кожа девочки стала черной как мрак, проявилась вторая пара глаз. Она осуждающе посмотрела на обомлевшую от ужаса Аликсиндрию и произнесла:
- Тетя, я вижу по твоим глазам, что ты довольна этим результатом, - недовольно фыркнула Тассия, от чего ее глаза поменяли цвет на пурпурный, подражая цвету глаз ее тети. - Видишь, что ты натворила? А теперь ответь на один очень важный вопрос: я такой буду теперь всегда?
- Восхитительно! Я даже не думала о том, что устройство сработает, - отойдя от ужаса, восхищенно ответила Аликсиндрия. - Увы, дитя, если снимешь эскалти, то вполне возможно, что ты сгоришь от своих сил во время перегрузки. Однако одно я точно знаю - в темной форме ты надолго не останешься. Но, в отличии от других детей Аспектов, ты эту форму можешь контролировать.
- То есть ты хочешь сказать, что я теперь живое оружие?! - яростно прокричала Тассия. - Хочешь сказать, что у меня теперь никогда больше не будет нормального детства?
- Прости меня за все. Когда я делала эскалти, я не подумала о том, что может произойти, - с грустью ответила Аликсиндрия. - Знаю, ты теперь не скоро меня простишь. Я лишь хочу сказать, что ты сможешь жить нормальной жизнью, просто теперь ты не будешь похожа на человеческого ребенка.
Выйдя из темной формы, Тассия не узнала себя в отражении: белки ее глаз окрасились в черный цвет, сами глаза стали бело-золотыми, а кожа побледнела и стала белоснежной. Она понимала, что очень сильно изменилась, и теперь, когда ее энергия стала видимой благодаря "эскалти", она больше не могла показывать свои эмоции на публике. Теперь каждая эмоция сопровождалась сменой сил, и запросто могла ввести в темную форму, которую Тассия хоть и контролировала, но удержать надолго от разрушений не могла. Она понимала, что теперь не очень многим отличается от своего отца Императора, и что из-за этого на ее хрупкие плечи выпадут тяжелые испытания.
Аликсиндрия вырвала Тассию из размышлений, подозвала к себе, и протянув ей необычную перчатку с экраном во все запястье, горевшим белым цветом, произнесла:
- Вот, возьми, это устройство такое же, как на запястье твоего отца, но с большим функционалом - я добавила в него свою виртуальную помощницу ВИРУ, она поможет тебе на твоем пути.
- Что оно может? - недоверчиво спросила Тассия.
- Видишь этот экран? На нем установлен оптический интерфейс, который может соединяться с эскалти, а также запускать боевой и разведывательный режимы. Эта кнопка, например, отвечает за создание Пнесо-оптического образа того, с кем ты хочешь поговорить. Иногда ВИРА будет присылать тебе оповещения и сообщать о чем-нибудь важном. А если ты, к примеру, захочешь, то она может и совет дать.
- То есть эта штука была у тебя и у моего отца, а теперь и у меня тоже? - недоверчиво спросила Тассия.
- Да. И если у тебя возникнут вопросы по поводу твоих сил, или же эскалти начнет работать нестабильно, то обязательно свяжись со мной, - спокойным тоном произнесла Аликсиндрия, а затем добавила, чувствуя вину за то, что сделала с Тассией. - И прости меня за то, что я на тебя сорвалась, твоя выходка меня вывела из себя.
- Я не прощу тебя за то, что ты сделала из меня монстра! Но за устройство спасибо, - холодно ответила Тассия.
Глава IV - "Игра в мораль"
Уходя от Аликсиндрии, Тассия пребывала в ярости и глубоких раздумьях. Ее не оставляло чувство, что отец предал ее, сделал живым воплощением пустоты, коим сам и являлся благодаря благосклонности Ваятеля. Тассию охватил ужас и злость, она хотела все высказать ему в лицо, поэтому выбежала из Исследовательского Комплекса и направилась прочь. Когда ей надоело бежать, она направилась в сторону Великого Рхаальского дворца, в надежде застать в нем отца и высказать ему свое недовольство. Она в красках представляла этот момент и все, что она хотела ему сказать.