– Кстати, что с пилотами?
– Парень схватил солидную дозу. Да и дочь Соколова тоже. Впрочем, возможно, они могли бы выжить… Но их больше нет.
– Что значит «их нет», Плискин? Ты не слишком поторопился? Эти пилоты могли быть нам полезны. И потом, они же дети…
– Я не сказал, что устранил их. И полковник Григорьев со своими людьми тут ни при чем. Оба пилота просто исчезли. Мне не удалось найти их следы ни сразу после инцидента, ни позже. Кроме того, у меня был выбор – либо продолжать поиски пилотов, либо добыть информацию и доставить ее сюда.
– Что ж, надеюсь, ты сделал верный выбор, – задумчиво произнес человек за столом, – Помню капитана Соколова, один из лучших наших агентов… Но скажи мне, Плискин, почему ты принес эти сведения именно мне? Почему не вернул их американцам?
– Они уже обладали ими, но не смогли сохранить тайну. Раз допустили утечку – тем хуже для них. А вам они пригодятся для поддержания баланса.
– Да, баланс сил – то, что хранит мир на земле. Я высоко ценю то, что ты сделал, и хотел бы достойно отблагодарить тебя, Плискин, – хозяин кабинета выдвинул ящик стола и достал оттуда лист плотной бумаги, украшенной императорским вензелем с золотистым двуглавым орлом, – Как насчет того, чтобы перейти на штатную должность в моем ведомстве? У меня уже готов приказ о назначении личного помощника с особыми полномочиями, осталось лишь вписать имя.
– Вы же знаете, что я никогда на это не соглашусь, – сказал тот, кого называли Плискиным.
– Да, я так и думал, – послышался тихий треск разрываемой бумаги, – Что ж, не смею тебя больше задерживать. Возможно, еще встретимся… Плискин.
У двери кабинета посетитель вдруг обернулся.
– Можете звать меня Змей.