– Помнишь нашу беседу некоторое время назад, когда у меня появились сомнения в истинных целях проекта «Зеленый свет»? – спросил Рейн.
Элен кивнула, удивившись, что Рейн ни с того ни с сего решил вернуться к этой полузабытой теме.
– Ты узнал что-то новое? – спросила она, – Нашел доказательства своей теории?
– Не совсем так, – ответил Рейн, – Я просто сделал выводы из той информации, что доступна всем нам с начала проекта. Да и не было у меня никакой теории, так, неопределенные колебания. Но я не стал бы снова поднимать этот вопрос, не будь у меня серьезных оснований. Мне не хочется понапрасну волновать тебя.
– И к каким же выводам ты пришел?
– Только не реагируй слишком резко, – попросил Рейн, – Сперва выслушай, а затем возражай, хорошо?
– Говори же, не тяни, – нетерпеливо сказала Элен.
– Сдается мне, не для защиты этой страны нас готовят, и не для обороны предназначен проект «Зеленый свет».
– Что ты имеешь в виду?
– Этот проект занимается подготовкой первого удара. Стражи – наступательное оружие. Думаю, нас готовят для нападения на Российскую Империю.
– Что-о-о?! – Элен остановилась, как вкопанная, – Что ты такое несешь?
– Просил же – сначала выслушай. Скорее всего, речь идет об одном точечном ударе по территории России. Об операции, с которой не могут справиться ни обычные войска, ни высокоточные ракеты, не способные проникнуть через Щит Тесла.
– Хорошо, я тебя слушаю, – Элен подавила приступ возмущения, – Если тебе есть чем подтвердить свои слова.
– Только другими словами, – ответил Рейн, – Но я постараюсь быть убедительным. Во-первых, – он принялся загибать пальцы на руке, – о чем может свидетельствовать интенсивность нашей подготовки? Нас натаскивают в основном по тем предметам и дисциплинам, которые нужны для управления и обслуживания Стражей, так?
– Ну да, – согласилась Элен, – Естественно, это же самое важное.
– Но при этом драгоценные часы занятий, которые могли быть использованы с большей пользой, тратятся на такие посторонние на первый взгляд вещи, как уроки географии, геополитики, русский язык с госпожой Гончаровой, навыки выживания и оказания первой помощи в полевых условиях с Тэри. Наконец, обращение с ручным огнестрельным оружием под руководством мистера Мейера. Сами по себе эти предметы интересны и полезны, но задумайся – зачем они нужны именно нам? Нас стараются убедить, что наша миссия – защита границ Соединенных Штатов.
– Может, это просто всесторонняя подготовка, на всякий случай, – предположила Элен, – Нельзя же все время обучаться и тренироваться только со Стражами, нужны и другие знания. Обращение с оружием, например, может пригодиться в жизни…
– Особенно с автоматической винтовкой Калашникова под патрон, выпускаемый только в Империи? – уточнил Рейн, – Пусть так. Но заметь, как в последнее время увеличилась нагрузка. Блэквуд и его люди торопятся, словно завтра война. Они без устали впихивают в нас знания и информацию, видимо, надеясь, что наши способности позволят нам усвоить хотя бы большую часть. А она нам потребуется только в одном случае – если мы окажемся на вражеской территории, без помощи и, вероятно, без предусмотренного возвращения. И не когда-нибудь в отдаленной перспективе, а достаточно скоро.
– А что, если это действительно так? Что, если завтра война? – сказала Элен, снова вспомнив свой первый день на базе и разговор с генералом Блэквудом.
– Еще недавно я бы ответил, что это очень маловероятно. Несмотря на напряженность отношений Альянса с Империей, я сомневаюсь, что правительство той или иной страны окажется настолько безумным, чтобы развязать войну. Небольшие локальные конфликты, взаимные провокации, саботаж и терроризм – вот самое страшное, чего можно было бы ожидать. Но так обстояло дело до того, как в Империи произошел переворот. Сейчас мы даже не знаем, кто правит Россией и правит ли вообще. В новостях нам говорят и пишут, что ситуация под контролем, и пламя конфликта не выплеснется за пределы Российской Империи. Но какова цена этим словам? Неизвестно, что произойдет завтра, и в чьих руках окажется оружие, нацеленное на Альянс.
– В любом случае, не на Америке будет лежать ответственность за начало войны, – сказала Элен, – Если к власти в России придет какой-нибудь псих, все равно русские нападут на нас, а не наоборот.
– Если бы речь шла об обычной войне, я согласился бы с тобой. Но такая война не начнется, пока сохраняется относительный баланс сил. Как ты знаешь, ни одна из сторон не может применить баллистические ракеты. Но отнюдь не из страха перед ответным ударом, а просто физически не может, благодаря Щиту Тесла. Эта технология – ось баланса. И уязвимое место, в которое будет нацелен удар тех, кому нужно нарушить баланс.