– Да, не слышал, – заявил Валентайн, – И если бы слышал, все равно не пошел. Что-то я не выспался сегодня…
– Не морочь мне голову, щенок! Я знаю, что ты пытался проникнуть в базу данных. Где ваш компьютер? Где Рейн и Элен? Отвечай!
Блэквуд старался грубым напором сломить волю Валентайна, но с удивлением обнаружил, что парень совершенно не боится его. Более того, относится со сдержанным презрением, словно чувствует свое превосходство.
– Встать смирно! – вскричал генерал, – Отвечай на вопросы, черт побери!
– Не нервничайте так, дядя, – сказал Валентайн, засунув большие пальцы за пояс брюк в совершенно неуставной позе, – А то еще удар хватит. С этого момента я больше не выполняю ваши приказы. И вообще ничьи.
– Что?! – Блэквуд не мог поверить своим ушам, – Ты соображаешь, что несешь, ублюдок? Мы засекли твою попытку проникновения через локальную сеть, но я собирался закрыть на это глаза. Все-таки я тоже виноват, не стоило доверять тебе компьютер, учитывая, что ты натворил у себя на родине. Я не намеревался тебя строго наказывать, учитывая чрезвычайные обстоятельства. Нам сейчас необходим каждый из оставшихся пилотов. Мы лишились Лоуренса, но больше не можем себе позволить никого потерять…
– До начала операции на территории Российской Империи, конечно? – уточнил Валентайн, – После нее пилоты вместе со Стражами могут провалиться в преисподнюю, они уже будут не нужны, не так ли?
Блэквуд сделал движение, словно хотел заткнуть Валентайну рот, но тот отступил на шаг назад. Военные полицейские по обеим сторонам генерала напряглись, ожидая приказа.
– Последний раз прошу – одумайся, – сказал, взяв себя в руки, генерал, – Я забуду все, что ты наговорил. Просто вспомни о присяге, вспомни о том, что ты обязался служить Альянсу и выполнять приказы командования. Иначе ты будешь обвинен в государственной измене, а это уже не шутки. Во время войны я имею полномочия расстрелять изменника или предателя без всякого суда и следствия, – и в подтверждение этих слов Блэквуд положил руку на кобуру, – Подумай, как следует. Ты уже получил свой второй шанс, третьего не будет.
– Что вы хотите? – тихо спросил Валентайн.
– Прежде всего – где Элен и Рейн? Вы сговорились? Решили вместе саботировать проект или сбежать? Им известно о проекте то же, что и тебе?
– Я ничего не знаю том, где сейчас Элен и Рейн, – ответил Валентайн, – Они не при делах, я сам по себе. Под кроватью смотрели? А в шкафу?
Генерал повернулся к одному из сопровождающих его солдат.
– Срочно свяжитесь с охраной, оповестите все посты. Пусть задержат пилотов, если те попытаются покинуть комплекс. Обыщите все уровни сверху донизу, перекройте доступ к ангарам Стражей…
– Сэр… – попытался предупредить генерала полицейский, заметивший движение пилота.
Прежде чем прозвучало еще хоть одно слово, Валентайн оказался рядом с Блэквудом, выхватил пистолет из кобуры на его поясе и ткнул стволом генерала в бок. Полицейские потянулись за оружием.
– Не двигаться, – спокойно сказал Валентайн, – А вы, дядя, руки держите так, чтобы я видел.
– Не делай… глупостей, – произнес генерал, – Все еще можно переиграть, просто опусти пистолет.
– Неужели вы все еще не поняли? – спросил Валентайн, – Я не буду вашей марионеткой. Не буду вашим послушным солдатиком. Никогда и ни за что. И я не предам своих друзей.
– Я могу снять его, – сказал полицейский, целясь в лоб Валентайну, – Только кивните…
– Нет! – отчаянно выкрикнул Блэквуд, – Не стрелять! Не успеешь!
– Верно, – подтвердил Валентайн, – А теперь мы с генералом пойдем прогуляемся, а вы двое оставайтесь здесь. Увижу, что кто-то высунулся из двери – генерал получит пулю в брюхо. И давайте сюда ваши рации и пистолеты.
Полицейские колебались, по-прежнему держа Валентайна под прицелом. Валентайн стал пятиться к двери. Он потянул генерала за ремень, но тот не сдвинулся с места.
– Постой, – сказал Блэквуд, – Я все еще готов дать тебе шанс. Опусти пистолет. Пожалуйста.
– Нет, – ответил Валентайн, – Для меня нет пути назад. Вы еще не знаете всего. Я не только влез в вашу базу данных, но еще и запустил туда вирус. Прямо сейчас, пока мы с вами разговариваем, он пожирает и разрушает файл за файлом. Все, до чего сможет добраться.
– Ах ты, сукин сын! – лицо генерала исказилось гримасой ярости, но он все еще ощущал ствол пистолета у своего бока.
– Не надо так переживать, – сказал Валентайн, – Этот ваш гнусный проект не стоит того. Может, в следующий раз придумаете что-нибудь более изящное. А лучше завязывайте играть в солдатики и сделайте все, чтобы положить конец противостоянию Альянса с Империей мирным путем. А теперь, идемте. Проводите меня до выхода.