Хотя вооруженные силы европейских стран были приведены в состояние максимальной боеготовности и готовы к отражению агрессии с Востока, политики и дипломаты лихорадочно искали пути и способы избежать войны. Они понимали, что даже если Европа выстоит под напором войск генерала Рябцева, ущерб для экономики и последствия будут ужасны.
О том же, чтобы поддержать своего союзника в лице США и первыми атаковать западные границы Империи, военные Альянса, начиная от рядовых и кончая генералами, не могли думать иначе, как с содроганием. Несмотря на раскол российской армии и гражданскую войну в Империи, путь преграждала неприступная линия Брежнева – колоссальное оборонительное сооружение от Прибалтики до Черного моря, подобно Великой Китайской стене, видимое с орбиты невооруженным глазом.
В течение первых часов вторжения военное руководство Соединенных Штатов в спешке пыталось найти способ скорейшей переброски войск с одного побережья на другое, или организации хоть какой-нибудь обороны. Цель нападающих не вызывала сомнений – генераторы антиракетного экрана или Щита Тесла, прикрывающего территорию Соединенных Штатов, находились на плато Рон в Скалистых горах, недалеко от Солт-Лейк-Сити.
Кто-то вспомнил о базе «Чайна Лейк» и создаваемом там супероружии – Стражах, за них уцепились, словно утопающий за соломинку. Начались спешные звонки, наперебой посыпались приказы, один другого нелепее…
А на базе «Чайна Лейк» сейчас хватало и собственных проблем…
ЧАСТЬ 4 Смертельная битва
Западное побережье США. Военная база «Чайна Лейк», сектор специального проекта «Зеленый свет». Спустя полминуты после последних описанных событий.
Элен первой вышла из лифта, внимательно оглядываясь по сторонам и не опуская ствол карабина. Рейн следовал за ней, одной рукой придерживая висящий через плечо лэптоп, а другой сжимая рукоять пистолета.
Здесь, перед ангарами Стражей, было безлюдно и тихо, как и положено ранним утром. Сюда еще не докатилась тревожная суета, весь персонал, занимающийся техническим обслуживанием Стражей, оставался на верхних уровнях.
Но Элен понимала, что в запасе у них всего несколько минут. Потом за ними пошлют уже не троих морских пехотинцев, а тридцать. И, возможно, они уже не станут беспокоиться о том, чтобы взять выбившихся из-под контроля пилотов живыми. Элен ускорила шаг, направляясь к ячейке своего Стража.
– Элен… – остановил ее голос Рейна, – Кажется, ты забыла об одной вещи…
– В чем дело? – обернулась к нему Элен.
Рейн молча поднял взгляд, и только тут Элен сообразила, в чем она просчиталась. Несмотря на огромные размеры подземного ангара, он все-таки оставался закрытым подземным помещением. Высокий потолок терялся в полутьме, но Элен знала, что где-то там, прямо под платформой гидравлического подъемника, находятся массивные стальные створки люка. И если платформой можно было управлять, находясь на ней, то люк открывался и закрывался только из диспетчерской, попасть в которую они не могли.
– Черт… – выдавила сквозь зубы Элен, – Похоже, мы в ловушке. Но пусть сперва попробуют взять нас, если мы будем в Стражах!
– Это не составит никакого труда, – раздался знакомый грубовато снисходительный голос.
Элен мгновенно обернулась, вскидывая карабин.
– Полегче с этой игрушкой, девочка, – без тени страха произнес главный инженер-оружейник Винсент Мейер, выходя из тени, – А то еще поранишь кого-нибудь.
– Мне уже приходилось… убивать, – ответила Элен, не опуская оружия, – Что вы здесь делаете, мистер Мейер?
– Где ж мне быть, как ни с моими любимчиками, – Мейер обвел ангар и закрытые пока ячейки Стражей широким жестом, – И почему-то я совсем не удивлен, увидев вас здесь.
– Вы вообще в курсе, что происходит на базе? – спросил Рейн, – Мы думаем, началась война…
– И со всех ног бросились сюда, чтобы первыми занять места в кабинах Стражей и вступить в бой с противником? – подмигнул ему Мейер, – А ручное оружие прихватили на всякий случай?