– Мы не сможем держать оборону, – заметил Рейн, – Да нам это и не нужно.
– Значит, будем атаковать.
– Только не стреляй первой. Считай, что это приказ. Может, они собираются нас только припугнуть.
– Ты всерьез так думаешь, Рейн? – спросила Элен и вдруг вскрикнула, – Берегись!
Рейн не видел опасности, но сработали идеальные рефлексы. Он отпрыгнул в сторону, и две ракеты, выпущенные из переносных ракетных комплексов, пронеслись в считанных дюймах от корпуса его Стража. Рейн начал разворот, пытаясь определить откуда стреляли. Он только начал открывать рот, чтобы отдать приказ Элен, когда затрещали ее минипушки. Грузовик, за кузовом которого укрывались стрелки с ПРК, мгновенно покрылся сотнями зияющих дыр, затем полыхнуло топливо, машину объяло пламя.
– Вот черт! – воскликнул Рейн, поспешно отворачиваясь, чтобы не видеть что-то похожее на горящее мертвое тело, лежащее возле останков грузовика, – Похоже, о переговорах стоит забыть. Нас не собираются отпускать живыми.
– Я и не сомневалась, – ответила Элен, – Надо выбираться на открытое место. Тут, среди строений, обычные стрелки с базуками могут доставить нам немало неприятностей.
Словно подтверждая ее слова, еще две ракеты пронеслись мимо. Они были нацелены на Стража Элен, но она без труда уклонилась, исполнив что-то напоминающее изящное балетное па. Одна из ракет врезалась в основное здание комплекса, оставив в стене глубокую выбоину и усеяв все вокруг обломками бетона.
Рейн, больше не колеблясь, направил огонь «вулканов» на фигуры ракетчиков. Солдаты исчезли, слизанные сплошным потоком свинца.
– Рейн, отходи на аэродром! – крикнула Элен, – Я прикрою!
Рейн послушался и широкими прыжками стал продвигаться в сторону взлетного поля. Вскоре он вышел из зоны поражения переносными ракетами; Элен услышала его приказ:
– Твоя очередь! Прикрываю!
Элен прыгнула раньше, чем он успел договорить. Ее сопровождали дымные шлейфы трех ракет. Две из них прошли мимо цели, третью Элен взорвала в воздухе очередью из «вулкана».
Рейн не пожалел ракеты, отправив ее в один из ближайших к основному зданию ангаров. Взрыв и начавшийся вслед за ним пожар, как он рассчитывал, заставят солдат призадуматься и не высовываться из укрытий. Он все еще надеялся избежать напрасных жертв.
Страж Элен, вызвав ощутимое сотрясение почвы, приземлился рядом.
– Рейн, не стреляй больше в комплекс и его окрестности, хорошо? – сказала она, – Мне нужно, чтобы вход и лифты оставались неповрежденными.
– Зачем?
– Может, еще придется туда вернуться. Не бери в голову, сосредоточься на главном.
Рейн и сам это понимал. Две группы танков, мчась по пустыне на полной скорости, пытались охватить их с двух сторон, так, чтобы Стражи попали под перекрестный огонь их пушек. Вертолеты разделились и описывали круги вокруг Стражей, готовые в любую секунду развернуться и атаковать. Слишком много целей, слишком много противников… Если танкам удастся замкнуть кольцо, то ни броня, ни способности пилотов не помогут им.
– Проклятье, как же их много, – пробормотал Рейн, – Они хотят задавить нас числом.
– Надо прорываться, – нетерпеливо сказала Элен, – Если мы пойдем по прямой – только часть их техники сможет вступить в бой. Мы справимся!
– Это безумие, Элен! Мы должны попробовать прорваться без боя, мы же быстрее танков, они не станут преследовать нас…
– Но не быстрее вертолетов. И я больше не хочу бежать. Я не собираюсь уходить без боя. Никогда! Они хотят войны? Они ее получат!
– Элен, остынь! Мы не должны…
– Тогда отдай другой приказ! Скажи: что мы должны?! Ты говорил, что нам нужно выбираться с базы – ну так дай теперь мне это сделать!
– Элен…
– Прикрывай мою спину, Рейн, – спокойно сказала Элен и на максимальной скорости бросила своего Стража навстречу приближающимся танкам. Рейну ничего не оставалось, как последовать за ней. По пути он несколько раз пытался связаться с кем-нибудь по рации, на частотах, используемых ранее во время испытаний. Но ни ответа, ни признаков того, что его слова услышаны, не было.
– Не стреляйте! Отдайте приказ танкам не стрелять! Дайте нам уйти, и никто больше не пострадает, обещаю! Мы не собирались нападать первыми, мы только защищаемся! Не стреляйте, мать вашу!
Последнюю фразу Рейн выкрикнул в отчаянии, когда от брони срикошетировал снаряд.