Ни у одного из пилотов не было четкого плана действий. Они с трудом представляли, как и где искать Мэй, Келли и Валентайна, не говоря уж о том, как избежать столкновений с десятками солдат, что все еще могли оставаться в комплексе.
События последних часов развивались столь стремительно, что Рейн не успел посвятить Мэй и Келли в свои планы и рассказать о сведениях, добытых с помощью Валентайна. Он даже не видел этих девушек с тех пор, как они закончили занятия накануне вечером, и не предполагал, что ему и Элен придется бежать в такой спешке. У Рейна оставалась призрачная надежда, что Валентайн успел встретиться с Мэй и Келли, но… он не мог знать, что Валентайн уже погиб.
– Мы не сможем проникнуть в комплекс, оставаясь в Стражах, – сказал Рейн, – Но если мы вылезем из них – обратно нас могут и не пустить. Думаю, тебе лучше побыть наверху и не дать никому захватить или уничтожить наши машины, а я спущусь вниз один…
– Тихо! – вдруг прервала его Элен, – Ты слышишь?
Рейн прислушался и различил рокот механизмов подъемника для Стражей. Кто-то поднимался из подземного ангара, и вряд ли многотонную платформу стали бы гонять туда-сюда вхолостую. Опасения Рейна подтвердились, когда над краем люка блеснули серебристые корпуса двух Стражей.
Сердце Рейна встрепенулось. Есть ли хоть один шанс из тысячи, что после всего произошедшего Мэй и Келли удалось завладеть своими Стражами, привести их в действие и повторить путь, проделанный Рейном и Элен? Вряд ли в комплексе не подумали об этом и не позаботились о дополнительных мерах безопасности. А если Мэй и Келли оказались в Стражах, выполняя приказ генерала Блэквуда, это может означать только одно – двое пилотов вынуждены противостоять двум другим.
– Это… это же наши! – воскликнула Элен, – Это Мэй и Келли, они спаслись!
Прежде чем Рейн успел вмешаться и предупредить Элен о своих опасениях, она переключилась на общую частоту.
– Мэй! Келли! Это я, Элен! Вам удалось захватить Стражей? Вы слышите меня? – Элен радостно взмахнула рукой своего Стража.
Новоприбывшие Стражи не спеша сошли с платформы подъемника и двинулись вперед.
– Сомневаюсь, что они на нашей стороне, Элен, – сказал Рейн, – Думаю, их послали уничтожить нас.
Рейн бросил быстрый взгляд на индикаторы боезапаса. У него оставалось около десятка снарядов к орудиям, а у Элен наверняка меньше.
– О чем ты говоришь? Они такие же пилоты… – Элен остановилась на полуслове.
– Да, возможно, они такие же пилоты, – подтвердил Рейн, – Такие же, как раньше. Сохранившие верность своему командованию и привыкшие исполнять приказы. А мы в их глазах – предатели.
– Но… они же не станут стрелять в нас? – в отчаянии произнесла Элен, не замечая, что у нее все еще включена связь на общей частоте, – Боже, когда же все это кончится?
– Уже скоро, – прозвучал ответ Келли.
Стражи остановились в трехстах футах от машин Рейна и Келли.
– Рейн, – дрожащим голосом произнесла Элен, – Я не могу… Я не буду сражаться с Мэй… Это не то же самое… Она же моя подруга… Я просто не могу! Девчонки, что же вы творите?! Как вы можете?!
Мэй и Келли хранили молчание.
– Я возьму Мэй на себя, – сказал Рейн, – Ты займись Келли.
– Спасибо, Рейн, – сказала Мэй, – Я тоже предпочла бы любого другого противника, лишь бы не Элен.
– Значит, я подойду.
– Переключись на резервную частоту, – предложила Мэй.
Прежде чем сменить частоту связи, Рейн обратился к Элен:
– Не бойся, ты справишься. А я буду рядом.
– Но… я не… – Элен пыталась найти слова, чтобы выразить охватившие ее чувства, но не могла.
Она больше не слышала переговоров Мэй и Рейна, вместо этого в наушниках раздался голос Келли, в котором сквозила нескрываемая злоба.
– Вот уж не думала, что мне когда-нибудь подвернется такая возможность! Кто мог представить, что тебе хватит духу и глупости сперва решиться на предательство и сбежать, а затем вернуться.
– Мы вернулись за вами! Мы хотели спасти вас!
– Спасти? Что за чушь? От чего? Я хочу, чтобы ты знала: когда придет время тебя прикончить – рука у меня даже не дрогнет. Но я, так и быть, сделаю это быстро. Поняла?!
Элен до крови прикусила губу.
– Почему, Келли?! Почему ты так ненавидишь меня?! Наш побег тут ни при чем, это что-то личное, да? Что я тебе сделала?
– Да, это личное, – подтвердила Келли, – С тех пор, как ты присоединилась к нашей команде, для меня дня не проходило без мысли: «чтоб тебе провалиться, тварь!» А теперь ты не одна из нас, и должна сдохнуть!