Тэри резко взмахнула рукой, крутящееся лезвие блеснуло в воздухе уже на полпути к цели. Тэри ожидала, что в момент замаха Элен потянется к своему карабину, но Элен, словно распрямившаяся пружина, метнулась к телу сержанта. Она не пыталась увернуться, и не планировала свои действия, полностью отдавшись на волю подсознательных рефлексов.
Удар в плечо она восприняла лишь как досадную, но незначительную помеху, боль еще не успела распространиться по нервным окончаниям и достигнуть мозга. Упав на тело морского пехотинца, Элен обеими руками вцепилась в кулак с зажатой в нем рукояткой пистолета, просунула палец в спусковую скобу поверх пальца мертвеца, направила ствол в сторону Тэри, которая вдруг оказалась совсем близко, и изо всех сил сжала получившийся клубок из пальцев и оружейной стали. Один за другим грохнули два выстрела.
Только после этого Элен позволила себе откинуться назад и закричать от разрывающей тело боли и ужаса, который она испытала, видя торчащий из ее плеча стилет. Лишь через несколько секунд до ее сознания стало доходить, что рана не смертельная, и было бы гораздо хуже получить эту полоску стали в горло, грудь или живот.
– C'était magnifique… – хрипло сказала Тэри, – Великолепный выстрел… Ты молодец…
Она все еще стояла там, где настигла ее пуля, прижимая руки к ране чуть ниже нашивки с фамилией на форме. Второй выстрел прошел мимо цели. Ткань быстро темнела, впитывая кровь. Затем, ноги Тэри подогнулись от слабости, и она медленно опустилась на пол.
– Черт! Ну зачем?! Зачем?! – закричала Элен. На глаза ей навернулись слезы, – Зачем все это?! Зачем вы заставляете меня делать это снова и снова?! Я не хочу убивать! Но я не хочу умирать!
Дождавшись, когда крики Элен смолкнут, Тэри тихо произнесла:
– Ты ведь… хотела правду о проекте… да?
Ей было трудно говорить, на губах выступила кровавая пена, грудь поднималась и опускалась судорожными рывками. Элен на корточках подползла ближе, чтобы не упустить ни единого слова. Она на время даже забыла о застрявшем в плече лезвии, так ее заинтриговали последние слова умирающей наставницы.
– Много… я не смогу… сказать… Но Блэквуд… знает все… Не убивай его… не сразу… Ты права… ты заслужила… Помни… истинный девиз проекта…
Тэри закашлялась. Элен слегка приподняла ее голову, чтобы кровь не забивала горло. Тэри слабо кивнула.
– «Кто будет сторожить… самих сторожей»… Мы решили… что вправе дать ответ… на этот философский… вопрос… Как же мы ошибались…
– Что это значит?! При чем тут это? – воскликнула Элен, чувствуя себя глупо от необходимости допрашивать смертельно раненую женщину, которой остались считанные секунды на этом свете.
– Спросишь Блэквуда… о «Кобрах»… и о борте 212, – прошептала Тэри. Ее глаза закатились, – Ты зашла так… далеко… Обидно будет… так и не узнать… о своих родителях… Прости… все…
– Что он знает о моих родителях? Кто они?! Какой еще борт? – Элен почти прижалась ухом к губам Тэри, но ощутила лишь последний слабый выдох.
Тело Тэри обмякло. Элен осторожно опустила ее голову, провела пальцами по векам, закрывая мертвые глаза. Она села среди заваливших коридор трупов, опершись спиной о стену.
– Прощаю, – сказала Элен, – И вы меня простите.
Она схватилась за рукоятку стилета и резким движением выдернула из плеча. Пронзительная вспышка боли заставила ее закричать. Элен прижала рану ладонью и держала, пока острая боль не сменилась тупым нытьем. Осторожно убрав руку, Элен убедилась, что кровотечение не очень сильное, значит, крупные сосуды не задеты. Хотя, глядя на окровавленное лезвие, Элен удивлялась, как его острие не пробило плечо насквозь.
Во внутреннем кармане формы Тэри нашелся относительно чистый носовой платок. Элен свернула его, наложила на рану и туго перевязала полосой ткани, оторванной от своей футболки.
Нужно было двигаться дальше. Несмотря на боль, кровь, остающиеся позади трупы и все нарастающий гнет вины. Элен забрала у мертвых солдат две «беретты», проверила магазины – они были полностью заряжены. Засунув один из пистолетов сзади за пояс и держа второй в руке, девушка направилась к командному центру.
***
– Как? Как она прошла мимо трех вооруженных солдат?! – воскликнул генерал Блэквуд, тыча пальцем в экран монитора, на котором только что промелькнула фигура Элен, – Где майор Сьерра? Часовой?