– Они что, явились как мираж из пустыни и предложили свою помощь? И никто не стал выяснять – кто они и откуда?
– Звучит невероятно, но так оно и было. Нужно понимать, наши войска в тот момент находились в отчаянном положении. На исходе боеприпасы, вода и топливо для машин, много раненых… Немцы готовились к контрнаступлению. Любая помощь была кстати. Поэтому командир батальона союзных войск, когда ему доложили, что некие неизвестные люди вызвались добровольцами, отмахнулся и сказал: «Пусть делают, что хотят, если не дорожат своими жизнями. А нам сейчас может помочь только Бог».
– Что же было потом?
– Был бой. Была решительная победа. После боя они исчезли так же неожиданно, как и появились. Но позже, они появились в другом месте, где американские войска испытывали трудности. Через некоторое время молва о них распространилась, «Кобр» стали узнавать и встречать с радостью, ведь они не знали поражений и всегда выручали солдат союзников. «Кобры» не давали объяснений своим действиям и мотивам, не отвечали на вопросы, ничего не просили. И они дрались как черти. Вшестером они ловко и незаметно проникали в укрепления или тыл противника, внезапно атаковали, сеяли смерть и панику в рядах врага, и так поднимали боевой дух наших солдат, что те бесстрашно бросались в бой. Когда же сражение заканчивалось, и поле боя оставалось за союзниками, «Кобры» исчезали, не требуя никакой награды.
– Их не пытались задержать силой и допросить? Может, даже арестовать?
– До того, как этим делом заинтересовались наши спецслужбы и военная разведка – нет. Да и после… Люди из ЦРУ, вопреки своему обыкновению, действовали очень тактично и осторожно. Может, они знали о «Кобрах» что-то такое, чего не сохранилось в документах и не могу знать я. Или просто сочли, что гораздо выгоднее «приручить» и использовать «Кобр», чем лишиться помощи столь умелых бойцов, не узнав, скорее всего, о них ничего нового. В 1942 году Босс и ее отряд были завербованы ЦРУ. Хотя формально они оставались независимым боевым подразделением, не подчинялись приказам обычных армейских командиров и действовали по своему усмотрению. Но теперь люди из разведки выбирали для них цели и собирали информацию об их действиях. В это время «Кобры» действовали в Северной Африке, Италии, на Сицилии. В 1943 их переправили в США. Возможно, для личной встречи с президентом, хотя свидетельств этому не сохранилось. После этого «Кобры» превратились в элитный диверсионно-разведывательный отряд, их использовали осмотрительно, только для самых сложных и важных заданий. Одной из самых впечатляющих операций «Кобр» стал взрыв завода по производству «тяжелой» воды в Норвегии…
– Об этом я знаю, – прервала рассказ Блэквуда Элен, – А что стало с «Кобрами» после войны?
– Хотелось бы мне сказать, что после войны члены этого маленького отряда вернулись к обычной мирной жизни, стали достойными членами нашего общества и посвятили себя служению стране и людям. Но ты ведь уже большая девочка, в сказки не веришь…
– Отвечайте на вопрос!
– Когда победа над странами Оси была вопросом считанных недель, спецслужбы приняли решение о ликвидации отряда «Кобра». Их поведение было слишком непредсказуемым. Кто знает, кому они сохранили бы верность после окончания войны, а против кого обратили бы свои уникальные смертоносные навыки. Ведь они были, по сути, идеальными солдатами, боевыми единицами, умеющими только воевать и убивать.
– Их убили? Как? Наверняка они многих ваших агентов забрали с собой на тот свет.