– Нет, все было проделано более изощренно и с меньшим риском. В ЦРУ решили убить двух зайцев одним выстрелом. В ночь на шестое августа 1945-го года отряд «Кобра» получил свое последнее задание – высадиться с парашютами в одном прибрежном японском городе и устроить несколько пожаров вблизи стратегически важных объектов, чтобы обозначить цели бомбардировки. Эвакуация диверсантов предусматривалась с помощью американской подводной лодки. Но они не знали, что никакой подводной лодки у берега нет и не будет. И не знали, какого рода бомбардировка уготована этому городу.
– Но… постойте, ведь шестого августа…
– День ядерной бомбардировки Хиросимы. Да, мы испепелили в тот день не только сотню тысяч японцев, но и шестерых великих воинов, которые искренне и отважно сражались всю войну на нашей стороне. Потому что боялись их…
– Ублюдки… – прошептала Элен.
– Но на этом история отряда «Кобра» не закончилась, – продолжил Блэквуд, – И ты будешь поражена, когда узнаешь, куда она приводит.
– Продолжайте, – выдавила сквозь зубы Элен, – Хотя меня уже тошнит от описаний подлости, творимой спецслужбами вашей страны.
– Разделяю твои чувства, – кивнул Блэквуд, – Хотя сам не без греха. Во время войны людьми из отряда «Кобра» интересовались не только в разведке и армии. Медицинское подразделение министерства Обороны, занимающееся генетическими исследованиями, пыталось изучать на их примере так называемый феномен «генов-солдат».
– Гены, дающие людям уникальные боевые способности?
– Вроде того. Даже сейчас, спустя десятилетия, наука не может выделить конкретные части ДНК, влияющие на боевые навыки. Все слишком неопределенно, не прослеживается никакой системы, позволяющей с уверенностью сказать: вот этот ген отвечает за быструю реакцию, этот – за меткую стрельбу, а тот – за способность предугадывать опасность. Но одно почти несомненно – шестеро бойцов отряда «Кобра» были носителями таких генов. Поэтому у них были взяты образцы уникального генетического материала, и сохранены в специальных криокамерах.
– Образцы?
– Кровь, слюна. И главное – сперматозоиды у мужчин и яйцеклетка у единственной женщины.
– Боже мой… Только не говорите, что вы использовали все это в попытках искусственно вырастить идеальных солдат!
– Не сразу. Более десяти лет после уничтожения «Кобр» их генетический материал провел в заморозке, пока ученые разрабатывали методы его использования. Но в 1956-м году была все-таки осуществлена попытка дать новую жизнь генам «Кобр». Это был абсолютно секретный проект, и он не рассекречен до сих пор.
– Рассказывайте, вам терять нечего, – Элен качнула стволом винтовки.
– Я и не собираюсь ничего от тебя скрывать, даже если бы мог. Ближе к концу нашего разговора ты, возможно, поймешь почему. Итак, половые клетки «Кобр» использовали для искусственного оплодотворения. Никаких добровольных суррогатных матерей; операция проходила в гражданских клиниках, и женщины не подозревали, что становятся объектами эксперимента. Чтобы получить более объективные результаты эксперимент проводился в различных клиниках по всему миру и затрагивал людей различных национальностей, проживающих в разных странах. Представь себе, наши агенты в белых халатах действовали даже в России и Китае, не говоря уж о странах, входящих в Альянс.
– Ничего себе размах, – удивилась Элен, – Сколько же всего детей стали носителями этих генов? И что же с ними? Думаю, если бы эксперимент удался – об этом было бы известно.
– Ты права. Спецслужбы планировали держать под колпаком всех женщин, ставших невольными участницами эксперимента, и их детей, но большого штата для этого не потребовалось. Проект в том виде, в котором его задумали экспериментаторы – провалился. Всего искусственному оплодотворению подверглись 76 женщин. Лишь в одном случае использовалась яйцеклетка Босс, в остальных – мужская сперма из замороженных образцов. Удачных беременностей было 58, но большая часть из них завершилась преждевременной смертью зародышей, выкидышами или тяжелыми неизлечимыми поражениями плода. В ряде случаев это повлекло за собой и смерть матерей. Ученые объяснили провал слишком долгим сроком хранения генетического материала и несовершенством метода искусственного оплодотворения. Как бы то ни было, в живых осталось лишь одиннадцать детей.
– Я уже догадываюсь, – произнесла Элен, – Их личные дела мы тоже нашли. Это наши родители, верно?
Блэквуд кивнул.
– Не все из этих одиннадцати обзавелись детьми, – продолжил он, – Некоторые погибли при несчастных случаях или от болезни до того, как у них могли появиться дети, следы других мы просто потеряли, ведь прошло больше пятнадцати лет. Никто не знал, имеет ли смысл вообще продолжать следить за судьбой этих людей и их потомков, ведь не считая одного случая, который мог оказаться случайностью, «гены-солдаты» не проявлялись ни во Втором, ни в Третьем поколении. Гены словно спали, пока мы не начали работать с вами и не спровоцировали ряд ситуаций, пробудивших их. Это был пробный камень, но он хотя бы отчасти угодил в цель.