Элен захотелось скорее покинуть командный центр, подняться наверх, глотнуть свежего воздуха и увидеть голубое небо. Пусть даже это будет последним, что она сделает и увидит в жизни. Только сейчас она осознала, насколько затянулся ее разговор с Блэквудом. Рейн, должно быть, с ума сходит от беспокойства… Вспомнив о Рейне, Элен встрепенулась. Рейн был той частичкой, что удерживала ее от падения в темную бездну отчаяния. Он мог придать ее жизни хоть какую-то цель и смысл. Вдвоем они еще могли что-то сделать, нечто целесообразное и разумное. Если Рейн, конечно, еще жив…
Неожиданно тишину разорвала трель чудом уцелевшего среди расстрелянного оборудования телефона. Это был небольшой красный аппарат, без диска и кнопок. Блэквуд удивленно уставился на телефон, продолжающий настойчиво звонить.
– Ответите? – предложила Элен, – Может, это важный звонок.
– Самый важный звонок из всех возможных, – подтвердил Блэквуд, – Это телефон прямой связи с главнокомандующим. Последний раз он звонил, должно быть, во время Карибского кризиса.
– Тем более ответьте, – Элен уперлась ногой в кресло Блэквуда и толкнула его поближе к телефону. После нескольких секунд колебаний Блэквуд все же снял трубку.
– Да, мистер президент?
Он надолго замолчал, слушая собеседника, затем стал отвечать на задаваемые вопросы. Элен терпеливо ждала окончания разговора, покачивая стволом разряженной винтовки.
– Нет, сэр… Почти все подразделение потеряно… Только двое остались, но мы не контролируем их… Нет, даже в лучшем случае этого было бы недостаточно, чтобы остановить наступление… Да, контакт есть… Она здесь, сэр… Что? Нет, сэр… Я скажу, но… Я понимаю, что это последний шанс, но… Хорошо, я попробую…
Блэквуд протянул трубку Элен.
– Президент хочет поговорить с тобой.
Элен не сдвинулась с места и отрицательно качнула головой.
– Мне не о чем говорить с человеком, которого я не знаю, после того, как меня обманули и предали те, кого я знала.
– Послушай меня, Элен, – в глазах Блэквуда появился лихорадочный блеск, словно он вдруг обрел новую надежду, – Несмотря на то, что уже произошло, ты можешь сыграть важную роль. Вы с Рейном, вдвоем. Рейн жив? С ним все в порядке?
– С чего это вы вдруг заинтересовались его самочувствием? – спросила Элен и снова покачала головой, отказываясь от протянутой трубки, – Если хотите что-то сообщить мне, то говорите сами. Я не буду разговаривать с президентом.
– Вы слышали ее, сэр? – сказал Блэквуд, поднеся трубку к уху, – Да, ситуация несколько усложнилась… Я постараюсь, сэр… В конце концов, что еще нам остается… Да, сэр… Надеюсь, бог нам поможет.
Блэквуд опустил трубку и взглянул на Элен, словно прикидывая – стоит ли тратить время и силы, пытаясь убедить ее в чем-то.
– Ты провела здесь два часа, – сказал Блэквуд, – Задержишься еще на несколько минут, чтобы узнать о том, как ты можешь повлиять на судьбу всего мира?
– Валяйте, – кивнула Элен, – Я же обещала уделить вам время. У вас пятнадцать минут.
– Ты знаешь, что происходит сейчас на Западном побережье, всего в сотне-другой миль отсюда?
– Нет, мне было немного не до новостей. Могу предположить, что началась война?
– Да. На рассвете повстанцы, войска мятежного русского генерала, высадились в Калифорнии.
Элен удивленно взглянула на Блэквуда.
– Повстанцы? Им мало гражданской войны в России? Что они здесь забыли?
– Их логику можно понять. Дело в том, что контроль над ракетным экраном Российской Империи до последнего момента находился в руках Владимира Романова, законного государя. Он мог пригрозить повстанцам отключить или вывести из строя генераторы Щита Тесла, и в этом случае они стали бы беззащитными перед возможным ядерным ударом. В таком случае, Рябцев мог принять решение первым отправить часть своих войск на операцию по уничтожению американской ракетной защиты.
– Иными словами, – прервала генерала Элен, – Русские осуществили ту самую операцию, что планировали вы. Но разве у них есть хоть тень шанса пробиться к генераторам?
– С тяжеловооруженными шагающими ядерными танками – есть, – сказал Блэквуд.
– Что?!
– Ты не ослышалась. У русских есть аналоги наших Стражей. И прямо сейчас они атакуют позиции американских войск на перевале в горах Сьерра-Невада. Если они прорвут эту последнюю линию обороны – путь к генераторам на плато Рон будет открыт.
– И что же собирается предпринять президент?
– Президент сейчас на борту «номер один». Туда переведен центр командования стратегическими силами.