Последняя осознанная мысль, перед тем как перейти из бодрствования на тончайшую грань между сном и трансом, слабо уколола, но не смогла вернуть в реальность: "Бой в тени. А я боец из тени".
57.
Тень надвинулась на него. В её призрачной, едва уловимой темноте Вадим стал лучше видеть, словно шагнул из слепящего солнечного света под навес.
Первые шаги против Деструктора оказались неудачными. Пытаясь определиться с рисунком его боя, Вадим снизил собственную скорость, подпустил противника слишком близко. То есть близко-то он к нему всё время находился. От удара увернуться не успел, получил по полной, так что сомнения взвились чуть не до потолка: а стоит ли дальше так? Лучше уж бегать от Деструктора по кругу, время от времени "кусать" его, а не получать от него?
Два удара. Первый пришёлся по плечу, лезвием со всей дури сверху вниз. Второй нацелен в сердце. Только слабый укол — Шептун ещё не заметил замедленной реакции Вадима. Наверное, думал, Вадим, как обычно, уйдёт из-под удара, зачем же тратиться на точность? Вадим ушёл, то есть пошатнулся под оглушающим ударом по плечу, и второй меч Деструктора пошёл за ним, как нетерпеливый партнёр по танцу, — два движения в одном направлении.
Снова не повезло правой руке. Едва прошёл шок от яростной боли, возник шок при виде раны, хлюпающей краями, словно выплёскивая кровь. Почти одновременно разжались пальцы — меч скользнул под ноги наступающему Деструктору.
Деструктор торжествующе взревел.
Пока он торжествовал — может быть, секунды сотрясая воздух тремя мечами, Вадим, всё ещё в трансе, убедился: пальцы правой действуют. Ослабели ненадолго от болевого шока, вот и выпустили оружие. Но меча не вернуть. Слишком много времени уйдёт — нагнуться за ним, поднять. Об упавшем мече надо забыть. Нужно следить за Деструктором и выискивать ещё одну слабину, кроме бездарного, но скоростного и мощного махания мечами.
Как он медленно опускает мечи…
Чёрный Кир пил кровь с запястья Андрея! А Вадим слышал его мысли, эмоции!
Всё! Поймал!
Мясорубка из мечей шквалом накинулась на Вадима, но теперь он легко уходил от Деструктора, казалось, с ног до головы завёрнутого в плотную воздушную подушку. Подушка отталкивала. Деструктор кидал лезвие меча на Вадима, меч начинал движение — Вадим уходил, одновременно с этим движением. И он слышал, слышал единственную мысль Деструктора, даже не мысль — мысленный вопль: "Почему он не сдох без очков?! Почему?!"
"Кровь!" — прошуршал воздух в Кругу семерых, и Деструктор смолк.
Мечи продолжали мясницкую работу, но продолжали её настолько механически и невыразительно, что с поверхности Деструкторова сознания Вадим считал впечатление оторопелости. Враг уже на грани страха.
Вадим тоже боялся — думать в полную силу, как привык. Боялся потерять ту ниточку, которая создавала между ним и врагом предупреждающе плотный воздушный слой.
Он ускользнул из-под Деструкторова оружия раз, другой. Пробегая рядом с выроненным мечом, он машинально потянулся к нему. "Рано!" — прикрикнули на него. Облившись потом, Вадим отскочил от оружия. С перепугу он, видимо, заморочил своей беготнёй голову Деструктору, и тот замешкался, ища беглеца в тесном круге.
Мгновения Деструкторова замешательства прошли мимо сознания Вадима. Именно сейчас он вновь ощутил себя рубашкой, которую надели на чьё-то тело.
Ослепительно-белые искры сопровождали секундный фейерверк перед глазами. Взрыв из миллионов кадров вспыхнул и погас. Вадим только заметил, что в каждом кадре люди.
Что ж это было?
Внезапно Вадим прыгнул навстречу лезвию Деструкторова меча, нырком бросился под второй, и вышиб третий. Движения оказались привычными, как машинальное "спасибо".
Странно. И легко ушёл от мечей, со страшной скоростью располосовавших пространство.
И так же легко, как раньше видел структуру изучаемого текста, Вадим увидел бой Деструктора: манеру в целом, отдельные приёмы в зависимости от настроения, сильные и слабые стороны, невзирая на скорость.
Он стал специалистом.
И стал понятен взрыв из мимолётных снимков. Зверь вскрыл его память. Выудил из неё все фильмы, которые когда-либо видел Вадим. И каким-то образом перевёл их из памяти пассивной в активную. На мышечном уровне.
"Супербоец! — саркастически оценил себя Вадим. — Однорукий!"
"А кто тебе мешает исцелить рану? — осведомились со стороны. — Андрея ты исцелил с маху, не говоря уже о Ниро. Устрой Деструктору пакость, а пока он разбирается с её результатами, займись собой".