— Докладываю, сэр: тридцать один случай Нарушения Общественного Спокойствия, сэр, а также пятьдесят шесть случаев Буйного Поведения, сорок один случай Сопротивления Офицеру Городской Стражи при Исполнении Им Служебных Обязанностей, тринадцать случаев Нападения с Использованием Смертоносного Оружия, шесть случаев Преступного Невмешательства и… и… Капрал Шноббс пока еще не ввел меня в курс дела…
Он опрокинулся, сломав стол.
Капитан Ваймс прокашлялся. Он понятия не имел, что делать дальше. Насколько ему было известно, до сих пор Городская Стража ни разу не оказывалась в подобной ситуации.
— По-моему, следует дать ему выпить, сержант, — распорядился он.
— Так точно, сэр.
— И мне тоже принеси.
— Так точно, сэр.
— И сам выпей, почему бы и нет.
— Так точно, сэр.
— А ты, капрал, не соизволишь ли… чем ты там занимаешься?
— Обыскиваюподозревамыхсэр, — быстро отрапортовал Шноббс, выпрямляясь. — На предмет инкриминирующих улик и все такое.
— Ты ищешь эти улики в их кошельках?
Шноббс быстро спрятал руки за спиной.
— Улики могут быть везде, сэр.
Сержант отыскал в развалинах стойки чудесным образом уцелевшую бутылку и влил значительную часть ее содержимого в рот Моркоу.
— Что будем делать со всей этой оравой, капитан? — спросил он через плечо.
— Не имею ни малейшего понятия, — вздохнул Ваймс, усаживаясь.
Тюрьма Городской Стражи могла вместить в себя максимум шестерых узников — и то они должны были быть небольшого роста и крайне щуплыми — впрочем, именно такие там и оказывались. В то время как эти…
В отчаянии он огляделся. Здесь и Норк Пронзила, валяется под столом и пускает пузыри. И Большой Генри. И Хватала Симмонс, один из свирепейших кабацких громил во всем городе. В общем и целом, когда эти — и прочие — завсегдатаи очухаются, рядом с ними лучше не находиться.
— Можно перерезать им глотки, сэр, — подал идею Шноббс, ветеран постбатальных наступлений.
Он как раз нашел пребывающего в бессознательном состоянии участника сражения и сосредоточенно стаскивал с него ботинки, на вид совсем новые и подходящего размера.
— По-моему, это будет немножко несправедливо, — покачал головой Ваймс.
Честно говоря, он и не знал, как практически подходить к перерезанию глоток. Прежде такой возможности ему никогда не предоставлялось.
— Нет, — наконец решил он. — Мне кажется, правильнее будет предупредить их и отпустить на все четыре стороны.
Из-под скамьи послышался стон.
— Кроме того, — поторопился добавить Ваймс, — нужно как можно скорее доставить нашего пострадавшего товарища в безопасное место.
— Это верно, — согласился сержант. Чтобы поддержать расшатавшиеся нервы, он сделал подкрепляющий глоток из бутылки.
Они подхватили Моркоу под руки и поволокли вверх по лестнице, ноги героя заплетались и цеплялись за ступеньки. Ваймс, пригибаясь под тяжестью юного тела, окинул взглядом помещение в поисках Шноббса.
— Капрал Шноббс, — задыхаясь, проскрежетал он, — почему ты пинаешь лежачих?
— Так оно безопаснее, — честно ответил Шноббс.
Шноббсу уже давно и не раз говорили, что драться надо честно и побежденного противника не бьют, просто он творчески подходил к вопросам применения этих правил, чему немало способствовали его рост — четыре фута в башмаках на высоком каблуке — и мускулы, смахивающие на тонюсенькие резиночки.
— Кончай, я тебе говорю. В общем, мы пошли, а ты сделай этим уголовникам предупреждение.
— Каким образом, сэр?
— Ну, в общем…
Капитан Ваймс прервался. Провалиться ему сквозь землю, если он знает. Он ведь никогда этого не делал.
— Просто сделай предупреждение, и все, — отрезал он. — Надеюсь, я не должен разъяснять тебе всякие пустяки?
Шноббс остался на лестнице один. Доносившиеся с пола стоны и бормотание служили явным признаком того, что участники потасовки начинают пробуждаться к жизни. Шноббс соображал быстро. Он предостерегающе потряс пухлым, похожим на сардельку пальцем.
— Пусть это послужит вам уроком, — предупредил он. — НИКОГДА БОЛЬШЕ ТАК НЕ ДЕЛАЙТЕ.
И со всех ног бросился прочь.
Сидящий в сумраке стропил библиотекарь задумчиво почесался. Жизнь полна неожиданностей, это уж точно. И он будет с интересом следить за развитием событий. Задумчиво расколов ногой орех, библиотекарь исчез во мраке.
Верховный Старший Наставник воздел руки к небу.
— Подвергнуты ли ритуальному наказанию Кадила Рока, дабы изгнать из Освященного Круга Зло и Мысли Праздные?
— Ага.
Верховный Старший Наставник опустил руки.