– Что вы собираетесь делать, сержант? – сказал Бодряк, делая шаг назад.
– Э-э. Выглядит как Пересудская Пицца с анчоусами, сэр, – тоном знатока сказал сержант Двоеточие.
– Я имею в виду человека, – сказал Бодряк.
– Н-н-н-н, – сказал Брат Пальцы.
Двоеточие заглянул под капюшон.
– Я знаю его, сэр, – сказал он. – Бенджи «ЛегкаяНога» Болотный. Он капо де монти Гильдии Воров. Я давненько его знаю, сэр. Хитрый маленький подонок. Привык работать в Университете.
– Что, волшебником? – сказал Бодряк.
– Случайная работа, сэр. Садоводство, плотничество и все такое.
– И он там работал?
– Можем мы что-нибудь сделать для бедняги? – сказала леди Рэмкин.
Валет ловко отдал честь.
– Я могу стукнуть его по заднице для вас, если только пожелаете, леди.
– Д-д-д-р-р-р, – сказал брат Пальцы, начиная безотчетно трястись, увидав стальную улыбку высокородной леди, решившей не показывать ему, что она поняла, что же он хочет ей сказать.
– Положите его в карету, вы двое, – сказал Бодряк. – С вами все в порядке, леди Рэмкин…
– Сибил… – поправила леди Рэмкин.
Бодряк покраснел и продолжал:
– Может, удачно, что его возьмут под стражу. Предъявите ему обвинение в краже книги, а именно Вызывание Драконов.
– Вы правы, сэр, – сказал сержант Двоеточие. – И пицца остывает. Сами знаете, как сыр становится паршивым, когда она остывает.
– И не бейте его, ни в коем случае, – предупредил Бодряк. – Даже если это и окажется незамеченным. Морковка, вы пойдете со мной.
– Д-Д-д-д-р-р-а-а, – вызвался помочь Брат Пальцы.
– И возьмите Эррола, – добавил Бодряк. – Он мчится прямо сюда, разъяренный до полусмерти. Смелый маленький дьявол, должен признать.
– Замечательно, что вы пришли к подобной мысли, – сказал Двоеточие.
Эррол бегал взад и вперед около разрушенного здания, хныкая на ходу.
– Посмотрите на него, – сказал Бодряк. – Не может дождаться, когда дойдет до сражения.
Он бросил мимолетный взгляд на клубящийся, словно оплетаясь вокруг проволоки, туман.
Там что-то есть, подумал он.
– Что мы собираемся сейчас делать, сэр? – спросил Морковка, пока карета не тронулась в путь.
– Вы не нервничаете? – сказал Бодряк.
– Нет, сэр.
Тон, которым он это сказал, толкнул что-то в голове у Бодряка.
– Нет, – сказал он, – вы не нервничаете, не так ли? Полагаю, что это воспитано гномами поступать таким образом. У вас нет воображения.
– Уверен, что попытаюсь сделать все наилучшим образом, сэр, – твердо сказал Морковка.
– По-прежнему отсылаете все свое жалованье домой матери?
– Да, сэр.
– Вы прекрасный юноша.
– Так что мы собираемся делать, капитан Бодряк? – повторил Морковка.
Бодряк осмотрел его с ног до головы. Он сделал, досадуя, несколько бесцельных шагов. Затем раскинул широко руки и резко хлопнул себя по бокам.
– Откуда мне знать? – сказал он. – Полагаю, что предупредить людей. Лучше всего нам отправиться во Дворец Патриция. А затем…
Там в тумане виднелись следы. Бодряк замер, приложил к губам палец и втащил Морковку в укрытие подворотни.
Из облаков тумана появился человек.
Еще один из этих, подумал Бодряк. Впрочем, нет закона, запрещающего надевать длинные черные плащи и глубокие капюшоны. Впрочем, могла существовать дюжина совершенно невинных причин, из-за которых эта личность нацепила длинный черный плащ и глубокий капюшон и торчит на рассвете перед сожженным дотла домом.
Наверно, мне стоит попросить назвать свое имя.
– Простите, сэр… – начал он.
Человек в капюшоне оглянулся. Слышен был свист и шипение затаенного дыхания.
– Я просто хочу, не подумайте ничего… за ним, младший констебль!
Незнакомец взял хороший старт. Он промчался по улице и достиг угла, пока Бодряк проделал половину пути. Он успел завернуть вслед за незнакомцем, чтобы увидеть, как тот исчезает в переулке.
Бодряк понял, что он бежит в одиночестве. Он, запыхавшись, остановился и оглянулся, чтобы увидеть Морковку, неторопливо трусцой огибающего угол.
– В чем дело? – прохрипел он.
– Сержант говорил, что я не должен бегать, – ответил Морковка.
Бодряк с сомнением оглядел его. Затем медленно и печально его озарило.
– Ах, – сказал он. – Э-э, понимаю. Не думаю, что он имел в виду в любых обстоятельствах, парень. – Он еще раз вгляделся в туман. – У нас не так уж много шансов что-то сделать в этом тумане и на этих улицах.
– Может найдется невинный очевидец, сэр, – сказал Морковка.
– Что, в Анк-Морпорке?
– Да, сэр.
– Мы просто обязаны схватить его, только из-за редкостной ценности, – сказал Бодряк.
Он похлопал Морковку по плечу.
– Пошли. Нам лучше отправиться во Дворец Патриция.
– Королевский Дворец, – поправил Морковка.
– Что? – сказал Бодряк.
– Это сейчас Королевский Дворец, – сказал Морковка.
Бодряк бросил на него искоса взгляд.
Затем издал короткий, невеселый смешок.
– Да, верно, – согласился он. – Наш убивающий драконов король. Хороший парень, этот наш король. – Он вздохнул. – Впрочем, им это не понравится.
Им не понравилось. Никому.
Во-первых, была дворцовая стража.
Бодряк никогда их не любил. Впрочем, и они никогда его не любили. Вполне возможно, что служившие в их рядах люди всегда были в одном шаге от мелких насмешек над законом, но по мнению Бодряка, как профессионала, дворцовая стража в эти дни была в одном шаге от наихудшего преступного сборища, которое только мог породить город. Следующим шагом было полное падение. Им было нужно даже немного исправиться, чтобы попасть в список Десяти Самых Нежелательных Лиц.
Они были грубыми. Они были закаленными. Но не были подметальщиками, прочищающими сточные канавы, а были тем, на что наталкиваются подметальщики, когда они до одури измотаны. Патриций высоко оплачивал их труд, и несомненно кто-то еще платил им достаточно много ныне, потому что когда Бодряк подошел к воротам, то двое стражников остановили его, приняв достаточно неприязненный вид, чтобы нанести максимум обиды.
– Капитан Бодряк, – сказал Бодряк, уставившись немигающим взглядом прямо перед собой. – Повидать короля. Дело чрезвычайной важности.