- А-а, да-а. - неопределенно сказал Валет.
- Но если мы найдем незакрытую дверь, то нам нужно вызвать владельца. - продолжал Морковка. - А один из нас должен будет остаться, чтобы охранять вещи, верно?
- Да? - загорелся Валет. - Я этим займусь. - сказал он. - Не беспокойся об этом. А потом ты сможешь пойти и отыскать жертву. Я имел в виду, владельца.
Он потрогал еще одну дверную ручку. Она поддалась под его напором.
- Там, на горах. - сказал Морковка. - если вора поймали, то его вешают на...
Он замолк, громыхая от нечего делать ручкой.
Валет застыл.
- На что? - спросил Валет с внушающим ужас любопытством.
- Не могу сейчас вспомнить. - сказал Морковка. - Моя мать всегда говорила, что в любом случае это даже слишком хорошо для них. Воровство - это Плохо.
- Поймал! - сказал он. Валет подпрыгнул.
- Что поймал? - крикнул он.
- Я вспомнил, где мы их вешали. - сказал Морковка.
-Ну. - еле-еле вымолвил Валет. - И где же?
- Мы вешали их у ратуши. - сказал Морковка. - Иногда на несколько дней. Присягаюсь, что они не смогут больше так делать. Так же верно, что ваш дядя Бьорн Крепкорукий.
Валет прислонил к стене свою пику, которую использовал, чтобы исследовать тайники своего уха. Один или два вопроса, решил он, необходимо срочно выяснить.
- Почему ты должен был вступить в стражу, парень? спросил он.
- Каждый настойчиво пытается у меня это выспросить. сказал Морковка. - Я не должен был вступать. Я хотел. Это сделает из меня Человека.
Валет никогда не глядел никому прямо в глаза. В изумлении он уставился в правое ухо Морковки.
- Ты хочешь сказать, что тебе не нужно было ни отчего скрываться? - сказал он.
- Зачем бы мне захотелось скрываться от чего-то?
Валет еще немного побарахтался. - А-а. Всегда есть чтото. Возможно... возможно тебя в чем-то неправильно обвинили. Например, возможно, - он ухмыльнулся. - в магазине обнаружилась загадочная недостача некоторых вещей и тебя несправедливо обвинили. Или в твоей сумке нашли некоторые вещи, а ты ни слухом, ни духом не ведал, откуда они взялись. Подобное случается часто. Ты можешь рассказать старине Валету. Или, - сказал он, толкая локтем Морковку. возможно там было еще что-то,а ? Шерше ля фам,а ? Довел девчонку до беды?
- Я... - начал Морковка, но затем вспомнил, да-да, что всегда нужно говорить правду, даже таким странным людям, как Валет, который казалось не знал, что это такое. А правда была такова, что благодаря ему Мята всегда попадала в беду, хотя как именно и почему всегда оставалось загадкой. Но каждый раз, когда он расставался с ней после свидания в пещере Каменночмокающих, он мог слышать как ее отец и мать зовут ее. Они всегда были вежливы с ним, но как видно свидеться с ним было достаточным, чтобы она попала в беду.
- Да. - сказал он.
- Ага. Частый случай. - с умным видом сказал Валет.
- Все время. - сказал Морковка. - На самом деле почти каждую ночь.
- Бог мой. - сказал пораженный Валет. Он бросил взгляд на Защитное Устройство. - Это потому они заставляют тебя одевать эту штуку?
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, не беспокойся из-за этого. - сказал Валет. - У каждого есть свой маленький секрет. Или большой секрет, как может оказаться. Даже капитан. Он с нами только потому, что был Унижен Женщиной. Это так говорит сержант.Унижен.
- Господи! - сказал Морковка. Это выглядело просто мучительно.
- Но я присягаюсь, что это потому, что он высказывает свое мнение. Как я слышал, слишком часто высказывал его Патрицию. Сказал, что Гильдия Воров - это ничего кроме как кучка воров, и ничего больше. Вот почему он с нами. Не знаю, так ли это на самом деле. - Он посмотрел на тротуар, теряясь в догадках, а затем сказал. - А где ты остановился, парень?
- У леди, по имени Пальма... - начал Морковка.
Валет подавился дымом, попавшим не в то горло.
- В Тенях. - просипел он. - Ты остановился там?
- Да.
- Каждую ночь?
- Ну, на самом деле каждый день. Да.
- И ты пришел сюда, питая надежду стать Человеком?
- Да!
- Не думаю, что мне понравилось бы жить там, откуда ты явился. - сказал Валет.
- Послушай. - сказал Морковка, совершенно потеряно. - Я пришел, потому что мистер Лаковый сказал, что это наилучшая работа в мире - поддерживать закон и порядок. Разве это не так?
- Ну,э. - сказал Валет. - Что до этого... я полагаю, что поддержание Закона... когда-то, да, до того как у нас появились Гильдии и весь этот мусор... закон, такая штука, не может на самом деле, как я полагаю, существовать в эти дни, все что угодно... не знаю, нет-нет. Конечно ты можешь позвонить в свой звонок и держать голову опущенной долу.
Валет вздохнул. Затем он хрюкнул, ухватился за висящие на ремне песочные часы и уставился на быстро сыплющиеся песчинки. Возвратив часы на прежнее место, он снял кожаный чехол с языка колокольчика и встряхнул его один или два раза, не очень громко.
- Двенадцать часов. - пробормотал он. - Все в порядке.
- И ведь так, верно? - сказал Морковка, в то время как слабое эхо стихало вдали.
- Более или менее. Более или менее. - сказал Валет, делая быструю затяжку окурком сигареты.
- Только это? И никаких погонь по крышам при лунном свете? И раскачивания на люстрах? Ничего подобного? - сказал Морковка.
- Не стоит так думать. - горячо сказал Валет. - Я никогда не делал ничего подобного. Никто даже не сказал мне об этом. - Он сделал еще одну затяжку. - Человек может до смерти простудиться, гоняясь по крышам. Я обещаю, что буду беспрерывно звонить в колокольчик, если все это не касается и тебя тоже.
- Можно мне попробовать? - сказал Морковка.
Валет чувствовал себя неуверенно. Это было единственной причиной, по которой он совершил ошибку, вручив без слов Морковке колокольчик.
Несколько секунд Морковка изучал колокольчик. А затем он энергично встряхнул им над головой.
- Двенадцать часов. - заревел он. - И все в порядке-е!
Эхо раскатилось вдоль и поперек по улицам и наконец превозмогла ужасная, плотная тишина. Многочисленные псы подняли лай где-то в ночи. Ребенок залился плачем.
- Ш-ш-ш. - прошипел Валет.
- Но ведь все в порядке, не так ли? - сказал Морковка.
- Порядок будет, если ты прекратишь звонить в этот чертов колокольчик! Дай его сюда!