- Я не знаю ни про каких Стражей, да и ворот никаких не видела. – Ника уставилась на собеседника, чувствуя, как обретенная было надежда, начинает таять.
- Ты помнишь, что было с тобой, прежде чем ты оказалась здесь? – Мужчина устроился поудобнее и уперся ладонями в землю позади себя.
- Ну, да. Я ехала на работу, потом машина вдруг заглохла, впереди был туман, очень густой. Я вышла посмотреть и потом оказалась здесь, у входа в желтое ущелье. –
- Ущелье Стражей, это граница между нашей страной и сельвой, там живут дикие племена, поклоняющиеся лесным духам. –
- И что? Это не объясняет, того, что произошло со мной. – Девушка пошевелилась, стало жарко под одеялом. – Кстати, где вся моя одежда? –
- На какой вопрос ты хочешь получить ответ сначала? – Похоже, что он пошутил.
- На все сразу. – Ника мотнула головой. – И самое главное, кто ты? –
Мужчина рассматривал ее несколько минут, потом легко вскочил на ноги, и сделал насколько шагов мимо нее. Девушке пришлось развернуться, чтобы не потерять его из виду, но он всего лишь подошел к животному, так сильно напомнившему ей лошадь, снял седельный мешок, и вернулся на прежнее место.
Ника наблюдала за его действиями молча, в надежде получить ответ, хотя сам он не сильно торопился в этом направлении.
Развязав кожаные тесемки, незнакомец вытащил из мешка несколько свертков, положил на край импровизированной кровати, потом достал плоскую бутылку, внутри которой что-то булькало, ее он пристроил на том же уголке, где и свертки.
- Тебе нужно поесть, ты слишком ослабла, а нам предстоит долгая дорога. Пока ты будешь есть, я постараюсь ответить на вопросы, хотя думаю, что лучше тебе сможет ответить Верховная Хранительница, она уже ожидает тебя. –
- А, откуда она меня знает? –
- Она не знает лично тебя, она ждет того, кого привели к нам Стражи Туманных врат. -
Ника уставилась на незнакомца, открыв рот. Новый вопрос уже готов был сорваться с губ, но тут кое что, произнесенное им, привлекло ее внимание, и заставило мысли заработать в определенном направлении.
- Туманные врата? Ты хочешь сказать, что эти врата сделаны из тумана? – Ника уставилась на человека, который неторопливо разворачивал свертки, выкладывая еду, и протянул ей бутылку.
- Нет, я не сказал, что врата из тумана, это просто название, думаю, их совсем не существует, просто Стражи открывает проход между мирами, и пропускают того, кого выбрали. Ты была избрана ими. – Он поднял голову. – Ешь, когда жара спадет, мы отправимся в путь. –
4. Куда ведет дорога
Ника старательно жевала. Как только первый кусок попал к ней в желудок, она поняла, как давно ничего не ела. Еда имела странный вкус, пресный и в то же время приятный, девушка не могла определенно сказать, на что это было похоже. Она выросла на Кавказе, где в кухне изобилуют специи и приправы, и по сравнению с ее привычным рационом еда была пресной, но она так сильно проголодалась, что вкусовые свойства не имели сейчас значения.
Первое время они молча расправлялись с пищей, запивая ее напитком, который незнакомец извлек из своего мешка. Вкус был приятный, сладкий, с еле заметной горчинкой, хорошо освежающим горло и придающим еде больше вкуса.
Когда Ника справилась с половиной своей порции, решила, что настало время снова расспросить незнакомца. Сделав глоток, она посмотрела на мужчину, свободно раскинувшего на траве рядом с ней.
- Я могу узнать, твое имя? – Она чувствовала себя не в своей тарелке. Ей не хватало уверенности в себе, что затрудняло общение с мужчинами. Часто ее мучали сомнения относительно своей привлекательности для противоположного пола. И, в конце концов, это приводило к тому, что она отказывалась встречаться с молодыми людьми, считая, что ничего хорошего из этого не выйдет. Не то что бы она оставалась невежественной в отношениях мужчины и женщины, но опыта у нее было мало.
Разглядывая своего спасителя, Ника подумала вдруг о том, что он ей нравится, пожалуй, даже больше чем все ее бывшие кавалеры.
Мужчина, не торопясь, проглотил пищу, и, облизнув губы, произнес.
- Горран. -
- Никогда не слышала такого имени. – Имя было нормальное, даже красивое, но девушка решила не распространяться на эту тему.
- А, у тебя есть имя? –
- Вероника, но чаще меня называют Никой. -