Ника с удивлением узнала, что лекари в Кидаре только женщины. Самых способных девочек с детства отбирали и отправляли в Саарес в школу Хранительницы. Учиться здесь было не только почетно, но и очень трудно. Хранительница не терпела лени и праздности. Девочек привозили в пять-шесть лет и в последующие десять лет они постигали науку врачевания, со всеми ее ответвлениями. Полный курс обучения, который должны были освоить ученицы, включал в себя лекарственные растения и приготовление настоек и порошков, домашнее растениеводство и уход за ними, кулинария и домоводство, и непосредственно лечение и уход за больными. Самых одаренных учениц Хранительница оставляла у себя в подчинении еще на два года, самая одаренная становилась ее преемницей, остальные возглавляли отделения Храма Жизни в других городах и при дворе Правителя Кидара.
Когда Ника и Гор приблизились к городским стенам, Шем склонился к самому горизонту, закатные лучи окрасили белые стены в розово-сиреневый цвет. Ника обернулась, чтобы в последний раз бросить взгляд на заходящее светило. Закат в Кидаре был поистине прекрасен. Сначала вспыхивали яркие розовые краски, постепенно переходя в более сочные сиренево- фиолетовые и наконец темно синий и бордовый, после того как погаснет последний луч светила, на землю опускалась бархатная темнота, на которой яркими брильянтовыми каплями горели крупные звезды.
Башня Хранительницы
Тонкий лучик скользил по лицу спящей девушки, то погладит по щеке, то запутается в коротких волосах, то постарается пробраться между сомкнутых век, пытаясь подсмотреть ускользающий сон. Наконец, озорник добился своего, Ника открыла глаза и потянувшись, уселась на постели.
Вчера она добралась до кровати уже в полной темноте, без сил упала на мягкий тюфяк и заснула раньше, чем голова опустилась на подушку. Скитание без воды и еды в жёлтых скалах, потом путешествие на спине огромного полудикого мегара в обществе загадочного тана Горрана, который много знает о том, зачем она появилась в этом мире, но по какой-то таинственной причине отказывается посвящать ее во все подробности, ссылаясь на Хранительницу. И вот наконец, она здесь, и готова услышать всю правду о своем будущем.
Вчера Ника лишь ненадолго встретилась с Верховной жрицей. Увидев, в каком состояньии девушка, ее тут же передали на попечение лекарей, которые занялись ее обожжённой и обезвоженной кожей, сухими, потускневшими волосами, но самое главное, ее истрепанными нервами. Спустя несколько часов, после лечебных ванн, питательных отваров для кожи и волос, после легкого, но сытного ужина, Нику привели в эти покои, но сил чтобы рассмотреть все вокруг, уже не хватило.
И вот наступило утро, новое утро в новом мире. Ника сползла с постели и осмотрела выделенное ей помещение. Комната была большой, с высокими сводчатыми потолками, узкими окнами с витражными стеклами. Теперь девушка смогла оценить необычность планировки и убранства. Прежде всего в глаза бросалось отсутствие кровати, в том понимании, которое вкладывалось в это понятие на земле. Сразу за двустворчатыми дверями располагалось обширное пространство, разделенное на несколько частей ажурными перегородками, за одной из них была оборудована ванная комната. Сама ванна была утоплена в каменном полу, вокруг купели уложены деревянные плиты теплого свело-бежевого цвета. Рядом находилась скамейка из такого же дерева. У самой ванны выстроилась шеренга разнообразных сосудов, высоких разноцветных бутылочек, пузатых непрозрачных бочонков с притертой крышкой, простые открытые чаши, заполненные разноцветными субстанциями. Пространство у стены занимал большой плетеный сундук.
С другой стороны, пространство занимал диван и два широких кресла с мягкими подушками, здесь же стоял низкий резной столик, уставленной чашами с фруктами и корзинками с печеньем и сладостями. Свет, падая из высоких окон, освещал этот уютный островок отдыха.
Спальня, вернее спальное место, начиналось посреди помещения, представляя собой подиум полтора метра высотой, подъёмом служили три широкие ступени, по краям установлены плоские каменные чаши, в которых горкой сложены круглые шары, каждый размером с крупный апельсин, только цвет их перламутрово-розовый, похожий на огромную жемчужину. Интересно дизайнерское решение, если не знать, что на самом деле это светильники. С наступление темноты шары начинали светиться ровным белым сиянием, этого вполне хватало, чтобы осветить помещение. Самое интересное, чтобы погасить свечение, нужно было просто произнести определенное слово. Какое именно решал сам владелец светильников.