По тому почтению, с которым молоденькие жрицы приветствовали женщин, Ника решила, что это очень важные персоны. Марим сложила ладони на животе и склонив в поклоне голову представила девушке незнакомок.
- Нивали Ника, позволь представить тебе старших саадири Кирану и Марулу. Они проводят тебя в покои Хранительницы Ярми. –
Девушки отошли в стороны, давая Нике подойти к ступеням, где её ожидали две взрослые жрицы.
На первый взгляд обеим можно было дать лет по тридцать с хвостиком, но приглядевшись более пристально, становилось понятно, что они гораздо старше.
Та которую звали Кирана, была высокой, крупной женщиной с темно-каштановыми волосами и зеленовато-карими глазами. Ее широкое лицо не отличалось красотой, скорее было простоватым, но во взгляде чувствовалось сила и мудрость. Нике показалось, что женщина разглядывает её с какой-то затаенной печалью. И ещё, от саадири Кираны веет теплом и спокойствием. Ника сразу поняла, что она ей очень нравится.
Саадири Марула отличалась более изысканной внешностью. Невысокого роста, она тем не менее была стройной и гибкой. Простая одежда не могла скрыть изящной фигуры, желтое саади подпоясанное красивым дорогим поясом, на котором переливался украшенный драгоценными камнями ритуальный кинжал. Ника обратила внимание, что пояс у Кираны был более простым, и ножны не так богато украшены, да и весь облик женщины был более простым. О внешности Марулы такого сказать было не возможно.
Образ жрицы был более ярким, запоминающимся, изысканным. Глядя на эту женщину, сразу можно было сказать со всей определённостью, что она совсем не проста. Тонкие, аристократические черты, белоснежная кожа, золотисто-карие миндалевидные глаза опушённые длинными тёмными ресницами, идеальные дуги тонких бровей, нежный рот с пухлой нижней губой, все это создавало образ утонченный и прекрасный. Темно- рыжие, густые волосы уложенные короной были украшены красными и зелёными камнями.
Саадири Марула так и сверкала не только своей внешней привлекательностью, но и внутренней яростной силой. Даже во взгляде, которым она осматривала Нику, то и дело проскальзывали, как всполохи, недоверие, сомнение, отчаянная надежда и, наконец, радость. Нике показалось, что с саадири Марулой ей никогда не будет так спокойно и уютной как в присутствие саадири Кираны.
- Рады приветствовать тебя навали, тан Тамир и Хранительница Ярми ожидают тебя. –
Голос Кираны был низким, немного хриплым и таким же уютным как сама женщина.
- Мне тоже приятно познакомится с вами саадири. – Ника сообразила, что на предстоящей трапезе ей предстоит встретиться с правителем страны. Это несколько меняло предстоящее действие. Ника не рассчитывала так скоро познакомится с главными действующими лицами местной трагедии. Но тут же, она поняла, что возможно снова увидит Гора, который так и не появился после того как сдал её на руки жрицам в Башне Хранительницы.
- А тан Горран тоже будет? – Вопрос вырвался раньше, чем Ника успела понять, что женщины без труда поймут её крайную заинтересованность в данном вопросе. Что скрывать, за время совместного путешествия, девушка прониклась не только благодарностью и доверием к спасителю, но и чисто женским интересом к красивому и сильному мужчине. За сутки, что они не виделись, девушка почувствовала себя одинокой. Все же Гор был первым человеком, которого она повстречала, рядом с ним она чувствовала себя спокойной и защищённой от опасностей этого мира.
- К сожалению нивали, тан Горран сегодня утром покинул Саарес. – голос саадири Кираны прозвучал спокойно и, как показалось Нике, безразлично.
А вот саадири Марула была гораздо эмоциональнее.
- Тан отправился по поручению Хранительницы на север. Нам сообщили, что в Кидаре наконец удалось обнаружить записи о месте нахождения Талисмана. Если все получится, то Горран привезёт записи сюда, и Хранительница сможет расшифровать указания, как достать реликвию, которая сможет спасти нас. –
Пресекая дальнейшие разговоры, Кирана вклинилась между Никой и Марулой, подхватив девушку под локоть, потянула вверх по ступеням.
- Нам нужно спешить, тан Тамир и Хранительница уже ждут вас к трапезе. Все что вам необходимо знать, вы услышите от них. –
Подниматься пришлось в темпе, так как Кирана не отпустила Нику, продолжая напористо тянуть по ступенькам. Едва успев подобрать свободной рукой полы длинного одеяния, Ника сосредоточилась на том, чтобы быстро переставляться ноги. Кирана была значительно выше и крупнее девушки, поэтому приходилось очень стараться чтоб не только не отставать, а просто не упасть.
В какой-то момент Нике показалось, что ещё немного в подобном темпе и она не выдержит, даже в боку закололо. За спиной раздавались поспешные шаги саадири Марулы, похоже этот темп был и для неё затруднителен. Девушка уже собралась с духом и хотела взмолится об отдыхе, но в следующий момент, преодолев очередную ступень, оказалась на небольшой террасе, удивительной красоты.
По краям поднималась зубчатая ограда, вдоль которой бежала мозаичная дорожка. Она опоясывала террасу по периметру, упираясь в центральную аллею, начинавшуюся у лестницы. Вдоль аллеи поднимались в небо колонны увитые зелёными лианами, украшенными россыпью благоухающих ярко-желтых и небесно-голубых цветов. Все пространство террасы было прорезано каналами, в которых бежала искрясь на солнце прозрачная вода. Невысокие деревья и кусты радовали обилием сочной зелени и ярким цветочным разнообразием.
Центральная аллея, по которой двигались женщины, оканчивалась круглым водоемом перед арочным входом в башню, по стенам которой вились живые лианы, усыпанные красными ягодами и белыми цветами похожими на звёзды.
Водоём был таким прозрачным, что на дне можно было легко рассмотреть каждый камень. Ника с удивлением поняла, что похожий камень Гор бросил в реку, перед тем, как они переправились на другой берег по живому мосту. Но рассмотреть более пристально все вокруг ей не было суждено. Едва приблизившись в входу, к ним навстречу выступила женщина, облачённая в ослепительно белую одежду.
Лучи заходящего солнца осветили высокую, стройную фигуру в белом саади, на поясе женщины блеснул ритуальный кинжал в серебристых ножнах.