Ника удрученно осмотрела себя. Все ее вещи остались в машине, которую она покинула, чтобы осмотреться. Внезапно ее посетила мысль, о том, что могло произойти, если бы она не стала выходить, а продолжала сидеть в машине? Может быть, ее затянуло сюда прямо в ней, а может, оставило в покое.
Осмотрев карманы, Ника убедилась, что у нее осталось даже меньше чем ничего, начатая пачка жвачки, пакет одноразовых платков и несколько монет. Это, не считая того, что было на ней. Джинсы, рубашка, открытый топ и легкие кожаные мокасины, вот и все богатство. Ну почему ей так не везет? У других, хотя бы средства защиты были, или на худой конец пара шоколадок, а что есть у нее, несколько подушечек жвачки. Не густо. Наверно тот, кто распоряжался здесь всем, ужесточил правила для прибывающих.
Солнце уже довольно сильно напекло голову, так и до солнечного удара недалеко. Нужно было найти хоть какое-то укрытие, и решить в какую сторону двигаться. Внизу начинался густой, непроходимый лес. Нике совсем не хотелось пробираться в чаще, где могли поджидать различные сюрпризы, да и ориентироваться в лесу она не умела.
Тогда оставался путь через ущелье, там хотя бы можно было придерживаться определенного направления, да и в скалах можно спрятаться от палящих лучей. И самое главное, это вода и пища, без них она не протянет долго, особенно без воды. Она еще не завтракала, решила обойтись чашкой чая. Ника не ела по утрам, обходясь без еды почти до полудня, а иногда и дольше, если было много работы. Привычка, оставшаяся с детства, когда после каждого приема пищи, ее скручивало от боли. Она не хотела расстраивать родителей, просто уходила к себе в комнату и тихо лежала, свернувшись калачиком, терпеливо ожидая, когда боль утихнет. С тех пор она старалась, есть как можно меньше и реже, пока ее худоба не стала бросаться в глаза. Мать подняла крик, и поволокла ее к врачу в очередной раз. Как потом выяснилось, у Ники была язва, весьма распространенное заболевание у подростков, отличающихся повышенной нервной возбудимостью.
После продолжительных процедур, уколов и утомительных диет, язву залечили, но привычка не есть до полудня так и осталась.
И вот именно сегодня, эта привычка сыграла с ней злую шутку. Пока что о еде не приходилось думать, но скоро голод напомнит о себе, хотя его можно было терпеть какое-то время, с жаждой все обстояло гораздо серьезнее. В таком климате, она не долго протянет. Воду необходимо было найти как можно быстрее.
Приняв решение, девушка двинулась к скалам, внимательно приглядываясь к окружающим ее предметам.
Этот мир не сильно отличался от ее родного, следовательно, и здесь могут быть живые существа. Остается надеяться, что и они не сильно отличаются от нее самой, иначе она рискует провести остаток жизни в одиночестве, или стать пищей местных созданий.
Идти по гладкой поверхности камня было не трудно, но что ждало ее в ущелье. Предстоял нелегкий путь, но ни обувь, ни одежда не были предназначены для такого путешествия. Максины выглядели красиво, но были не достаточно прочными. Одежда тоже рассчитана на ношение в городских условиях, модная, но быстро превратиться в лохмотья, если придется продираться через кусты или спать на земле.
Да, перспективы были далеко не радужными, и следовало начинать путь как можно быстрее, пока были силы.
2. Желтое ущелье
Ущелье было широким, в нем могли разъехаться два автомобиля, но и очень извилистым, а в некоторых местах так сужалось, что в него едва могли пройти два человека, прижавшиеся плечом к плечу.
Поднимавшиеся отвесно стены были темно-желтого цвета, лишь в некоторых местах переходя в красноватые и коричневые оттенки, что придавало им мрачную красоту.
Нигде не было видно и следа растительности, а это, как известно, плохой признак, нет зелени, нет и воды. Нику более всего расстраивало именно это обстоятельство. Сколько пройдет времени, прежде чем она совсем выбьется из сил, без воды и пищи.
Девушка двигалась по неровной дороге, внимательно вглядываясь в окружающие ее предметы. Время от времени ей попадались более узкие ответвления, но она не решалась отклониться в сторону от главной дороги, могло случиться, что эта тропинка закончится тупиком, и она зря потеряет время, а может и вовсе затеряться в лабиринте.
Ника шла уже около часа, но за это время ей не попалось ничего, что бы говорило о том, что она приблизилась к выходу из ущелья. На глаза не попалось ни одной травинки, даже лишайника. Ника уже чувствовала сухость во рту. В ущелье было сумрачно, солнечный свет терялся где-то наверху, скалы сходились, оставляя щель шириной не более нескольких метров. Наверно когда-то это было русло реки, но со временем вода ушла, оставив после себя почти гладкие стены.