Все крылатые — Ангелы они или Стражи не могли ослушаться своего создателя. Они не имели семей, их главное дело жизни служить Небесному. Каждое его слово — закон. Но однажды в одном из миров Страж увидел девушку и был покорён её красотой.
Звучит наивно, но сказание есть сказание.
— Ради неё он сложил крылья и лишился небесных даров: проходить сквозь миры, видеть суть вещей, отдаваться свободному полёту, а главное — долгой, бесконечной жизни. Из Стража он превратился в обычного человека со всеми слабостями. Жизнь стала короткой, но обрела истинный смысл — любовь. Любовь к прекрасной женщине. В одну из ночей Стражи увидели вспышку огня на твердыне. Каково же было их удивление, когда огонь привёл их к убежищу бывшего собрата. Он держал в руках своего первенца, его сердце светилось от счастья, а душа ликовала.
Среди крылатых защитников произошёл раскол. Семь Стражей покинули Агилон и устремились на твердыню. Им захотелось, чтобы их сердца тоже затронула истинная любовь, а душа горела от полноты чувств. Отступники лишились даров и были изгнаны из небесного дома. Крылья теперь не нужны. Люди как люди.
Прошли века.
В Агилоне произошло страшное событие — Великий мор. Стражи гибли от неизвестной болезни. Странность в том, что Стражи никогда не болели, они имели жизнь вечную. Крылатых защитников стало не хватать для исполнения воли Небесного.
И тогда оставшиеся Стражи вспомнили об отступниках и их потомках. Но как найти их среди людей? Это оказалось сложной задачей. Стражи обратились за вынужденной помощью к правителям твердыни. О небесных жителях до этого никто не знал. Это строжайшая тайна среди всех императорских династий. Каждая из них поклялась на крови своего рода, и нарушение клятвы каралось смертью и исчезновением всей семьи с лица земли. Ни один человек не должен был знать о заключённом союзе.
Так родился орден Ловцов — искателей Стражей. Тогда появился и Стражевый компас.
Вот такая история, — закончил я.
— Можешь верить, можешь нет — я Ловец. Служу в ордене пять лет и отыскал достаточно Стражей.
Она попыталась возразить, но не успела. Так и осталась сидеть с приоткрытым ртом от удивления, когда я продолжил.
— Да... — посмотрел на неё многозначительно, — они действительно существуют.
Она сидела с широко раскрытыми глазами и не заметила, как подтянула босые ноги с пола на стул и обхватила колени руками, напомнив тем самым взъерошенного птенца.
— И к-как вы их искали?
— Стражевый компас в помощь, — произнёс с налётом таинственности и наклонился к ней через стол.
— Это как? — понизила голос до полушёпота.
— Компас находит человека, а он, в свою очередь становится Стражем.
— Ну нашли, а дальше? Как вы говорите, человеку, что он Страж?
— Особый обряд инициации, — вот и подошли к самому важному моменту.
— Я же не Страж, правда?
Надо вывести разговор на другой путь. Нет, сейчас я точно не готов раскрыть ей ВСЁ.
— Ивана, я тороплюсь, итак, полдня потерял. Предлагаю за ужином продолжить наш разговор.
Моя гостья от недовольства, что «сказка» закончилась на самом интересном месте, поджала губы и сморщила аккуратный нос.
— Мне бы хотелось доехать до своей квартиры. Моя подруга Тайра себе места не находит от моей пропажи.
В этот момент представил Варда, который грозил мне потерей головы, если с девчонки хоть одно пёрышко слетит.
— Ива, в городе произошёл ряд неприятных событий, — я не стал говорить ей об убитых, определенным способом девушках. Незачем её пугать ещё больше.
— Мы предполагаем, что это касается именно тебя, поэтому тебе действительно лучше не покидать мой дом. Здесь ты в полной безопасности.
— Это вы про защиту на дверях?
— Да. Я покрыл дом эфиром, — и потратил немало сил.
Может, от этого я такой разбитый?
— Что такое эфир? — как же с ней тяжело.
— Давай все вопросы отложим на вечер, — Ива, хочешь того или нет, но тебе придётся провести здесь некоторое время и тебе понадобятся личные вещи. Поэтому говори адрес, после конторы заеду.
Она поочерёдно опустила ноги на пол и встала со стула. Сжатые кулаки выдавали напряжённость её тела. Пробежалась взглядом по мне, по столу, обратно по мне. Схватила ковейные чашки, резко развернулась в сторону рукомойника и полетела вниз… поскальзываясь на мокрой половой тряпке. Откинула голову назад и пучок волос, раздражающий меня всё это время, рассыпался золотыми нитями по плечам, на концах складываясь в кольца.
Я не мог оторвать глаз от этого зрелища.
Вихри небесные! Что же делаешь со мной, девочка - Стужа?!