— День рождения одной юной эйри.
—Невеста? — восторженно перешёл на полушёпот Крон.
— Пока не собираюсь.
В глазах Ланетти промелькнула досада. Когда-то он шил костюм мне. На мою свадьбу.
—Тогда сделаем так, чтобы стала невестой, — и с хитрецой подмигнул, доставая метр из нагрудного кармана рубашки.
— Сейчас подберём что-нибудь из готового. Живот, надеюсь, не отъел за это время?
В пять на связник позвонила Кларисса и сообщила, что Ива готова от волоска до острого каблука туфель. А ей уже пора, дожидаться не будет.
Вернувшись домой, меня встретила гнетущая тишина… Неужели Ива могла уйти с Клариссой. Но зачем? Нет, Исса на такое не решилась бы никогда. Или Ивана сбежала с проводником. Бездна! Совсем потерял хватку, раскис как сопляк. Как мог выпустить ворона из вида, посчитав безопасным.
От нахлынувшей обречённости и злости на самого себя замахнулся букетом, который с такой тщательностью выбирал на Гранатовой, чтобы запустить в стену.
Не успел.
Скрип половицы заставил обернуться.
Она стояла на лестничной галерее. Это была всё та же Ива, ничего не изменилось, только раньше она была словно в дымке и весь её облик был сглажен, а цвета приглушены. А теперь передо мной в пол-оборота стояла эйри с лисьими глазами ярко-зелёного оттенка. Еле заметный мазок румян подчёркивал и без того высокие скулы, а коралловый блеск на губах заставил дыхание сбиться. Платье благородно-малахитового оттенка мягкими волнами касалось пола, невесомое кружево в тон, прикрывало крыльями тонкие плечи. Золотистые локоны с лица убраны назад, в затейливый узел, основной каскад завитками спадал до самой талии.
Подвеска на шее и капли серёг в ушах дополняли друг друга переливами изумрудов.
Кларисса просто мастер доводить до совершенства то, что и так, как оказалось, совершенным.
Передо мной стояла истинная Верховная нимфа из древних легенд, во всём торжестве своей красоты, перед которой мужчины склоняли головы и падали ниц на колени.
Я…пропал. Окончательно…Как не пытался разуверить себя в обратном, бессмысленно.
Лёгкой поступью, не спеша, спустилась ко мне.
Когда осталось преодолеть пару ступеней, протянул ей руку. Смутилась и неуверенно вложила свою ладонь в мою. Она не решилась посмотреть мне в глаза и перевела взгляд на букет из нежно-голубых цветов, который несколько мгновений назад хотел швырнуть о стену.
— С днём рождения, Ивана! — и девятнадцать фиалок оказались в руках девчонки — нимфы. Она улыбнулась, и ямочки на её щеках сделали меня неожиданно счастливым.
— Благодарю, Элай, — растерянно и сдержанно, — это первые цветы в моей жизни, — она трогательно прижала маленький букетик к себе.
Огляделся по сторонам. Неужели Исса забыла про верхнюю одежду? Ива, словно читая мои мысли, указала на вешалку за моей спиной, на которой красовалось коричневое: пальто-кейп из тонкой шерсти мериноса.
— Поторопимся, а то в ресторации «Династия» места разлетаются, как голуби на центральном почтамте.
Хотя птицы из обихода вышли лет так двести назад.
— «Династия!» Та самая?!
Да, та самая «Династия», о которой писал «Императорский вестник», где собирались все сливки великосветского общества; где заключались амбициозные сделки; умопомрачительные помолвки, а иногда случались и громкие скандалы.
— Мне… страшно, — и спрятала лицо за букетом, как за ширмой.
Усмехнулся от юной робости:
— Это не то, чего стоит бояться, — накинул кейп на хрупкие плечи девушки, уложил её руку на своё предплечье и тихо произнёс, — пора.
До ресторации добрались за четверть часа. Ива с заворожёнными глазами и восхищением во взгляде рассматривала улицы из окна моторона.
Метрдотель забрал мой плащ, её пальто. И мы шагнули в самый роскошный зал ресторации «Династия». От неуверенности и волнения Ив покачнулась на тонких каблуках, я вовремя подставил руку. Она ухватилась за неё, как за последний шанс на спасение, крепко впиваясь тонкими пальцами в моё плечо.
Здесь никогда не бывает пусто. Женщины, как сошедшие картинки с афиш, театральных представлений, журналов мод — красовались друг перед другом дорогими платьями и украшениями. Мужчины в идеально сидящих костюмах покуривали ароматные сигары и с ленивым высокомерным прищуром поглядывали по сторонам.
На нас обернулись. Мы, как парочка суперзвёзд удостоились любопытных взглядов в нашу сторону и недоумённый шёпот: «Кто это?».
Меня не узнали. Хвала Небесному.
Наши места оказались возле арочного окна, сквозь которое огни вечернего Димерстоуна настойчиво манили.
Официант зажёг свечи и услужливо предложил меню Ив, затем мне.