Вслушивалась в разговоры. Улавливала причудливые особенности языковых диалектов: некоторые звучали, словно чарующая песня с протяжными звуками; некоторые — рокотом дикого зверя, а некоторые напоминали щебетание птиц-невелиц.
Я впервые в жизни видела такое многообразие людей в одном месте. Захватывающее дух зрелище. Эйфория кружила голову, и я сделала ещё шаг вперёд.
Димерстоун — город на границе трёх государств, город-ярмарка, город-праздник. Здесь смешались расы и мировоззрения, здесь нет места предрассудкам и застоялым убеждениям. Город, где я хочу быть.
Словно тонкая травинка, подхваченная горным ручьём, я закружилась и понеслась, погружаясь в водоворот столичной суеты.
Витрины имперского центрального магазина привлекли внимание издалека светящимися звёздами плетёных гирлянд и еле уловимыми звуками механической шарманки. Тихая мелодия захватила в плен, отголоски шумного города стихли, и мне показалось, что эта музыка предназначалась только для меня.
Повинуясь зову, устремилась к яркой инсталляции. Небрежно растолкала встречных прохожих, чтобы оказаться возле знаменитых витрин.
О них знали даже в малых городах, о них складывали легенды и приравнивали к одному из чудес света. Мифы гласили, что созданные сюжеты живые, способные увлечь за собой в пространство фантазии и грёз. Воздвигали их великие и выдающиеся мастера и художники текущего времени. Творения эти недолги и менялись к почётным датам и торжествам.
Праздник Листопадов, девятого месяца, уже завтра.
Приблизилась. Передо мной — витрина в три человеческих роста, подсвеченная огоньками цвета лимонной фрезии. Коснулась холодными ладонями стекла, вгляделась сквозь прозрачную преграду, надеясь увидеть все тонкости удивительного зрелища. Подняла глаза наверх, а оттуда на меня смотрел Ангел. Он сидел на тонком полумесяце и держал букет из оранжевых остроконечных кленовых листьев. Вокруг него в воздушном пространстве кружили былинки от нежно-жёлтого до жгуче-красного цвета и медленно оседали вниз.
Красивая мелодия звучала в моей голове и погружала в атмосферу таинственности.
Ангел резко опустился ко мне на широко раскрытых, шуршащих за спиной белоснежных крыльях и завис в воздухе напротив меня. Передо мной оказался ребёнок со златокудрыми волосами, нежной полуулыбкой на детском лице. Его серебристые глаза внимательно меня рассматривали, будто пытались во мне что-то увидеть. Протянул руку и прижал ладонь к моей — только стекло разделяло наше прикосновение.
«Не может быть… Чудо! Настоящая магия и волшебство! Они и вправду живые, эти витрины!» — плясала мысль в голове.
Счастье затопило душу, и слезинки вот-вот скатятся по моим щекам. Чтобы не расплакаться окончательно от избытка чувств, начинаю часто моргать, и невидимая дымка покачнулась, рассеялась, унося с собой малыша-Ангела. Он исчез, словно ничего не было. Это всего лишь мираж, мои фантазии.
Подняла голову вверх. Златокудрый ребёнок по-прежнему сидел на полумесяце, его крылья совершали плавные движения, не давая жёлто-красным былинкам упасть. Очередной взмах поднимал их вверх, закручивая в маленькие вихри.
Сказка рассеялась, музыка остановилась. Вновь слышу шум улицы и звуки многочисленной толпы. В этот момент огни гирлянд погасли, и с зеркальной поверхности витрины на меня смотрела девушка в бесформенной куртке, в свободных штанах, в вязаной шапке, натянутой почти на глаза.
«Нет, на Смотровую башню сегодня не пойду. Для первого дня в столице приключений достаточно», — решила я.
Дорогу до нового жилья запомнила хорошо. Сражённая наповал произошедшим, побежала обратно.
Свернула вновь на маленькую улочку и по освещённой дороге двинулась к набережной. Постепенно помпезные высотные здания центральной части города сменились малоэтажными домиками с черепичными крышами малого района. Накануне праздника Листопадов незаметно наступившие сумерки принесли первый холод.
Растёрла руки в надежде согреть озябшие пальцы. Подышала на ладони — появившееся прозрачное облако пара подхватил и унёс стремительный ветер. Вышла на набережную и замедлила шаг, любуясь открывшимся видом. В зеркальной глади реки отражались тонкие уличные фонари, стройные ряды живописных построек старинной архитектуры и отблески первых звёзд на вечернем небе. Очередная сказка большого города.
Перебежала выгнутый дугой мост, нырнула в арку между зданий — и вот знакомая вывеска над входом: «Дом стипендиатов под патронажем имперского совета». Довольная, «влетела» в подъезд, перепрыгнула через несколько ступенек — и я на нужном этаже. Отдышалась и открыла дверь своим ключом.