— Любезный, поставьте во‑от сюда, — указала тонким пальцем на пуф возле зеркала, — вот ваши десять таринов, как и договаривались.
Парень нахмурился — видимо, продешевил. Не ожидал, что милая эйри по полной возьмёт в оборот весь его физический дар. Тарины упали в мозолистую ладонь, и доставщик поспешил удалиться, напоследок кивнув в прощальном жесте.
Кларисса походкой подиумной дивы приблизилась не спеша. Молча троекратно обошла Иву по кругу. Остановилась перед ней и внимательно, словно смакуя каждую деталь, осмотрела с ног до головы.
— Хорошо… отлично… прекрасно…
Натянутая струной Ива не дышала. Только глаза оставались подвижными — следили за каждым шагом Кларисы.
— Элай, ты свободен. Нам с Ивой предстоит занимательная работа.
— Слушаюсь! — в шутку склонил покорно голову, — только вначале представлю друг другу.
— Ивана, познакомься, это Кларисса, моя соратница по цеху. Сегодня твоя наставница в вопросах красоты.
Ива растерялась, коротким движением изобразила реверанс — видимо, в пансионе это обычная практика, всем кланяться.
— Кларисса, принимай ученицу.
Она демонстративно закатила глаза на мои слова и сдержанно кивнула в ответ Иве.
— В общем, колдуйте, а я пробегусь по своим делам.
Произнёс отпирающее заклинание — и вышел из дома. А перед глазами стояла Ив, которая ошарашенно смотрела на меня, когда произнесённые мной магические слова разбивали сеть искрящегося эфира. Она впервые видела меня творящим нечто подобное — не считая той встречи, с которой всё началось… о которой она ничего не помнила.
Запрыгнул в моторон и помчался на Гранатовую — улицу, созданную аристократами для аристократов. Здесь были собраны лучшие ателье, обувные мастерские высшего класса, ведущие цирюльники столицы, магазины с неповторимыми душистыми водами, ювелиры — главные боги Гранатовой.
Простой народ сюда не совался: чашка ковея стоимостью в сто таринов равнялась их недельной оплате труда. Здесь собирались исключительно родовитые и состоятельные мужчины, для которых время — главный и бесценный ресурс. Всё рядом, в одном месте: удобно, быстро.
Аналогом Гранатовой для женщин из элит служила улица Янтарная. Думаю, Кларисса подбирала наряды для Ивы именно там. Помощница Варда мастерски освоила науку планирования дел, которые ровными колонками помещались в её красном блокноте.
М‑да, за прошедшие пять лет Гранатовая стала ещё роскошней, ещё богаче. Притормозил возле ателье «Ланетти», чья вывеска контрастировала на фоне остальных своей невзрачностью. Мастерская Ланетти не нуждалась в кричащей рекламе и завлечении избалованной публики цветными лампочками на фасаде.
Вошёл. Колокольчик на двери металлическим звоном оповестил о моём присутствии. Давно здесь не был…
— О‑о‑о! Кого я вижу! Неужели Элай Баркли почтил своим вниманием старого портняжку Крона Ланетти?
— Рад тебя видеть, Крон, — заключил Ланетти в объятия.
— Возмужал… — похлопал он меня отечески по плечу.
— А ты всё такой же, — ответил я, хотя седина покрыла белым инеем некогда чёрные, как смоль, волосы Крона, а морщины глубже испещрили лицо этого добродушного старика невысокого роста с карими глазами. К нему вся знать выстраивалась в очередь, чтобы заполучить костюм от Ланетти. Сам он всегда одевался просто: белоснежная рубашка с закатанными до локтя рукавами, идеально отутюженные брюки и обязательный атрибут — чёрные подтяжки с серебристыми застёжками‑крокодилами.
— Ну и какой повод, что ты навестил старика впервые за пять лет? — прищурившись, спросил старый друг нашей семьи, сотворивший не один десяток костюмов для мужчин нашего рода.
— День рождения одной юной эйри.
— Невеста? — восторженно перешёл на полушёпот Крон.
— Пока не собираюсь.
В глазах Ланетти промелькнула досада. Когда‑то он шил костюм мне — на мою свадьбу.
— Тогда сделаем так, чтобы стала невестой, — с хитрецой подмигнул он, доставая метр из нагрудного кармана рубашки. — Сейчас подберём что‑нибудь из готового. Живот, надеюсь, не отъел за это время?
В пять на связник позвонила Кларисса и сообщила, что Ива готова — от волоска до острого каблука туфель. А ей уже пора, дожидаться не будет.
Вернувшись домой, меня встретила гнетущая тишина… Неужели Ива могла уйти с Клариссой? Но зачем? Нет, Исса на такое не решилась бы никогда. Или Ивана сбежала с проводником? Бездна! Совсем потерял хватку, раскис, как сопляк. Как мог выпустить ворона из вида, посчитав безопасным?