Она неуверенно пожала плечами, тем самым давая мне свободу выбора.
— Два бокала красного полусладкого. Пока всё. С десертами определимся позже, — захлопнул меню, словно книгу, и положил на край стола.
Официант испарился незаметно — так же, как и появился.
— Пила спиртное? — не знаю почему, но этот вопрос выскочил сам собой, и я мысленно ударил себя по голове.
— Да, — её щёки залились стыдливым румянцем, — пила зерновую на выпускном. Это был единственный раз.
— Ого, не лучшее начало для девушки, — усмехнулся, представляя, как это хрупкое создание пьёт один из самых крепких напитков.
— Я тоже так решила на следующее утро.
— В отличие от зерновой, вино тебе понравится. Приятный напиток, — она молчаливо кивнула и перевела взгляд на огромную хрустальную люстру, висящую в центре зала.
Этого хватило, чтобы достать коробочку из внутреннего кармана, перевязанную подарочной лентой.
— Ив, с днём рождения! Сегодня вселенная слышит тебя, — она с удивлением рассматривала меня и ошарашенно перевела взгляд на коробочку, — поэтому всем сердцем загадай самое невероятное желание, и оно обязательно сбудется, — взял её ладонь и вложил подарок. — Поздравляю. Ну, открывай! — рассмеялся, видя смятение на прекрасном лице.
Она неторопливо потянула за ленточки, не веря в происходящее. В тонких руках появился мой подарок — гребень из белого золота, усыпанный мелкими изумрудами редкого светло‑зелёного оттенка, так напоминающий её глаза.
— Небесный… это невероятно красиво и… дорого. Я не могу…
— Тс‑с, не надо лишних слов, — не дал договорить ей. Взял из дрожащих рук гребень, пропустил локон сквозь пальцы — так мило обрамляющий её лицо — и закрепил украшение в шелковистых волосах.
На секунду наши взгляды столкнулись. Её ресницы затрепетали, словно крылья ночного мотылька, и прозрачная слезинка бусиной покатилась по нежной коже. Я не выдержал и коснулся девичьего лица, мягко стирая влажную дорожку.
— Спасибо, — прошептала она. — Ты столько для меня сегодня сделал…
Интимность момента разрушил так вовремя появившийся официант с двумя утками конфи на белоснежных тарелках.
Ели молча, украдкой поглядывая друг на друга, до тех пор, пока свет в зале не погас на половину тона. Красивая песня заполнила пространство.
Приятная расслабленность растеклась по телу от выпитого бокала вина. Долго не думая, я встал из‑за стола, приглашая девушку на танец.
Она улыбнулась, и через несколько мгновений мы кружились на середине зала с другими парами.
Давно я не чувствовал себя так хорошо и умиротворённо. Наслаждался моментом — мой разум чист и спокоен.
Невольно прижал Ив к себе и вдохнул аромат её волос. От удовольствия прикрыл глаза, ловя запах лесной земляники и свежесть раннего утра. Удивительное сочетание.
Она мягко положила голову мне на грудь, и наш танец напомнил немое общение, как на медитации. Мы словно остались в мире одни, пока последний аккорд не вернул нас в реальность. Стена отчуждённости и смущения рухнула.
Говорили легко, непринуждённо, словно знали друг друга тысячу лет. Моя душа возрождалась.
Поперхнулся стаканом воды, когда услышал, что она мечтает стать лекарем. Только этого не хватало — словно неравнодушна ко мне судьба‑злодейка. Громко выдохнул от облегчения, когда узнал, что она собирается лечить животных. Ива посмотрела на меня странно, не понимая моей реакции.
Мы говорили обо всём, кроме инициации. О Ловцах она тоже не спрашивала. Умная девочка. Не хотела портить вечер. Таким счастливым я не был давно.
Надолго запомню детский восторг в её глазах, когда официанты на маленьком столике выкатили именинный торт с девятнадцатью горящими свечами.
Это было незабываемое окончание вечера.
Как же я ошибался…
Домой ехали уставшими, но невероятно радостными. Начинал накрапывать дождь.
Мчались по главному шоссе со скоростью выше допустимого предела. Повернул руль моторона в сторону узкого переулка, который заканчивался тупиком в виде нашего старого и неприметного дома. Резко притормозил напротив «кружевной» калитки, увитой плющом, который в темноте казался мохнатым чудовищем.
Посмотрел в зеркало заднего вида и застыл…
На противоположной стороне улицы, оперевшись стройной ногой о дверь своего красного элитмоторона, стояла она… мой кошмар… моё проклятье…
Райлин Ратовски!
Так и остался сидеть, крепко сжав ладонями руль. Прикрыл глаза. Главное — не сорваться, не выпустить внутреннего демона наружу. Пульс на бешеной скорости.