— Вполне разумен. Я выполняю свою работу. Вы — свою. Она, — могу произнести по слогам: при‑зван‑ный Страж. На этом и закончим, — жёстко парировал Проводник Альбед, не заикнувшись ни в одном слове.
«Крылатые люди», — так она их мысленно решила назвать. Язык не поворачивался назвать их ангелами: в её понятии они были добрыми и любящими всё вокруг. А эта парочка не подходила в её сознании на роль небесных посланников, почти святош.
— Уводи её, — белооперённый махнул в сторону, где только что была воронка.
— Не могу. Обратной дороги нет, пока она не закончит весь путь становления Стража. Вам ли не знать? Я не особо рад, что девушка назначена вам в ученицы. Ваша слава безжалостных наставников‑гениев уже притчами разошлась по всему Агилону.
— Оу, — усмехнулся беловолосый с достающими до пола чёрными крыльями. Его негодование испарилось так же быстро, как утренняя роса. — Рад слышать подобные речи. Мы делаем свою работу прекрасно, возводя её в ранг искусства. Слышишь, дружище? «Наставники‑гении».
Белый закатил глаза. Он был не согласен с тем, что девица досталась им, но Проводник прав: никто из них сам не решает, кто и кому предназначен. Остаётся лишь принять ученика… Кхм… ученицу.
Ангел‑брюнет (или светлокрылый) схватил Ив за руку и нырнул в воронку, которая ещё зияла посреди стены. Они оказались в абсолютно белой комнате — без окон, дверей, мебели. Абсолютно чистый белый куб.
— Это твоя комната, — озвучил Ангел.
— Она больше похожа на тюрьму. Здесь нет ничего, что делало бы её моей.
Белокрылый подошёл к ней вплотную. Его цвет глаз был так похож на её зелёный, только более тёмный — как дремучий лес с вкраплением тёплой древесной коры. Как любая девушка, Ива обратила внимание на идеальную светлую кожу, не знавшую загара; длинный прямой нос на благородном высокомерном лице; чёрные волосы с оттенком дикой голубики, плавно ложившиеся на плечи. Этого ангела смело можно сравнить с птицей: длинноносый — да ещё и с крыльями.
Ив подумала, что его красота больше похожа на красоту статуи — идеальная и холодная.
Он приложил палец к её лбу:
— Закрой глаза и представь своё идеальное жильё.
Ив послушалась. В её памяти возникли те самые планеты, что по утрам смотрели на неё с потолка.
Когда она открыла глаза, оказалась в комнате Элая. Рядом с ней по‑прежнему стояли белокрылый и непонятно откуда появившийся блондин с крыльями тёмной ночи.
— Я дома? Вы вернули меня домой?
— Ещё чего. Я материализовал твои мысли. Такая комната тебе подойдёт?
— Вполне, — расстроилась Ив. Ей так хотелось домой, к Элаю.
— А здесь неплохо, — прокомментировал блондин с короткой стрижкой и удлинённой чёлкой, спадающей на лицо. Он всем своим видом стоял в оппозиции к своему другу — белокрылому брюнету. — Даже уютно. Наверное, птенчик голодный? — голубые глаза внимательно посмотрели на неё.
Ив промолчала.
Коротко стриженный ухмыльнулся и щёлкнул пальцами — на столе появились фрукты и аппетитно пахнущее овощное рагу.
— Как ты уже поняла, мы существа небесные, просветлённые — и мясо не вкушаем. Так что и ты просветляйся. Забудь про убитых зверушек — только всё растительное и небесная благодать.
— Отдыхай, — сухо произнёс длинноволосый. — Обучение начнём завтра.
— Как вас зовут? — еле слышно спросила Ив.
— Ой, это значения не имеет, особенно для тебя. Отсюда ты вылетишь быстро, — чернокрылый блондин широко улыбнулся.
— Нет, значит, нет, — обречённо подытожила Ив.
Они посмотрели на неё с любопытством.
— Аремиэль, — ответил белокрылый.
— Касиэль, — сказал чернокрылый.
— Ивана Стужева, — продолжила Ив.
— Ну что, пушок, взобьём тебя, как перину на королевском ложе. На тебе живого места не останется, — бросили они и исчезли.
В комнате Ива осталась одна.
Поела. В каждом доме вещи пахнут по‑особенному: из сотни запахов всегда узнаёшь тот, знакомый, родной. Ив вдохнула запах подушки — ничего, стерильная, совершенно без запаха. «Ну хоть так. Хоть в любимой иллюзии», — подумала она об Элае и уснула.
А в это время где‑то рядом, возле камина, где тихо потрескивали дрова, в креслах с высокими спинками сидели два ангела и пили из хрустальных бокалов красное креплёное вино.
— Ты проиграл. Новый Страж — блондин, а не брюнет.
— О нет. Я не знаю, кто она, но точно не Страж. Поэтому давай пари отложим до следующего раза?
— А ты хитёр, друг мой.
— У меня отличный учитель, — и Аремиэль многозначительно посмотрел на Касиэля. — Давай договоримся, что на этот раз — ничья.