— Недоделыш.
Мне захотелось ударить этого напыщенного белокрылого индюка и общипать ему перья. Кас, видимо, уловил напряжённость момента или почувствовал мою нервоз猺ость — просто сказал:
— Раскрой крылья.
Есть такой талант — сглаживать острые углы и направлять разговор в другое русло. Но, видимо, Касиэль этим талантом не обладал.
— Не умею, — ответила я с обидой в голосе.
— Как это не умеешь? Ты инициированный Страж! — возмутился Аремиэль. — Крылья — твоё естественное продолжение. Они полноценно включаются во время падения с высоты, как у птенца при первом полёте из гнезда. Подумаешь, одно раскрылось — потом раскрылись оба.
— Может, вы не внимательно слушали? Первый раз я была без сознания и не помню, как всё произошло. Второй раз я ниоткуда не падала — они распахнулись сами собой, от сильного испуга.
— Вспомни то ощущение перед тем, как они вырвались наружу, — посоветовал Кас.
Я закрыла глаза и попыталась вспомнить ту боль, то горе, которое чуть не убило меня. В тот момент самым страшным было потерять Элая — зачем мне было жить тогда, без него? Но сейчас я не могла достичь той концентрации отчаяния: я знала, что с ним всё хорошо и он ждёт меня где‑то далеко.
Ничего не получилось — я так и осталась стоять посреди комнаты бескрылой.
Аремиэль подошёл к правому плечу, Касиэль — к левому. Они положили ладони на мои лопатки, и в этих местах будто что‑то ожило и зашевелилось. Я перестала дышать. Они водили руками по спине, а мне казалось, что под их ладонями рождается огненная энергия, закрученная в спирали. Ещё немного — и она вырвется наружу.
Так и произошло. Я почувствовала, как горячие потоки хлынули из спины дугами до самого пола. Ощутила их форму, вес и дурманящее чувство свободы. Во мне вспыхнуло дикое желание взлететь, окунуться в воздушный поток и пощекотать крылья встречным ветром.
Как малыш, получивший долгожданную обновку, я побежала в купальную — к зеркалу, чтобы рассмотреть полученные «подарки». Арем и Кас последовали за мной. У этих двоих всё‑таки получилось раскрыть мои крылья.
— Почему они не такие, как у вас? — спросила я.
— Ты не ангел, а Страж, — ответили они. — У вас крылья всегда прозрачные. В зависимости от силы они могут быть разной плотности. У сильных бывают почти как у нас, но без такой красивой формы.
Они расправили свои огромные крылья — каждое пёрышко выглядело как отдельное украшение. У Арема перья искрили белым перламутром, оперение Каса отливало чёрным жемчугом.
— Мои еле заметные, только очертание… Я слабая?
— Очень, — последовал краткий ответ.
— Вы умеете летать? — поинтересовалась я.
Они молча оторвались от пола и зависли в воздухе.
— А я? — попыталась взмахнуть крыльями так же, как они, но безуспешно.
— С этим могут быть проблемы, — констатировал один из них. — У тебя нет плотности, опираться не на что. Но мы те, кто любит и умеет выполнять невыполнимое, принимать вызовы и мастерски их преодолевать.
— Начнём с утренних медитаций и купания в небесной благодати на восходе трёх светил. Это лучший нектар для крылатых — будь ты Страж или Ангел.
Глава 21. Небо. О чём поют ангелы
«Ангельский кодекс. Песнь вторая»
«Будь стражем истинности.
Держи меч праведности высоко поднятым.
Не допускай обмана и лжи в своём сердце, ибо
чистота души открывает путь к небесам»
— Где… я? — почти прошептала я, когда впервые оказалась здесь. До этого я никогда не была снаружи башни.
Своим внутренним убранством она особо не отличалась от богатых и со вкусом устроенных домов моего мира. Но за пределами…
— На небе, — ответили в один голос стоящие за спиной Аремиэль и Касиэль.
Я стояла ошарашенная, и неприятная мысль тревожной лампочкой маячила внутри.
— Как на небе? — сердце пропустило удар. — Я… всё‑таки умерла? — обречённо прозвучал из моих уст последний вопрос.
Я повернулась и с тоской посмотрела на Каса. А в глазах этого крылатого вовсю плясали смешинки: ещё чуть‑чуть — и он засмеялся бы во всю силу, от души. Но отчего‑то этого не сделал.
— Нет, ты определённо жива, — ответил за спиной Арем. — И это не рай, если подобная мысль возникла в твоей милой голове.
А она возникла.
Мы втроём стояли на одной из множества круглых площадок, похожей на балкон без ограждения. Стражевая башня напоминала устремлённое ввысь декоративное дерево из тонкого хрусталя, которым украшали свои роскошные дома аристократы моей твердыни. Я видела такое на картинках.