— А я думала, что белый и чёрный ангелы даны каждому человеку при рождении — записывать злые и добрые дела, — заметила я.
— Мы такой ерундой не занимаемся, — раздался голос внезапно появившегося Аремиэля. — Повыше рангом будем. И у тебя никогда не было писарей. Даже если в крови аурума мало, мы подобных себе не видим и не можем считывать. Стражи на твердыне спящие — живут своей жизнью, пока компас их не отыщет. Вот с этой целью он и был создан — находить носителей аурума: каких‑то пробуждать, каких‑то оставить в покое. Никому не известно, почему компас указал именно на этого избранника.
— Мне не особо повезло — меня в покое не оставил, — с грустью отметила я.
— Так, всем вина — и на балкон! — вдруг неожиданно весело предложил Касиэль. — Грустить не будем.
Через мгновение мы стояли на том самом балконе без ограждения и пили красное вино из хрустальных бокалов. Тревога незаметно отступила, настроение действительно улучшилось.
— А насколько высоко мы находимся? — почему‑то именно сейчас меня заинтересовал этот вопрос.
— А ты проверь, — последовал резкий толчок в спину. Бокал выпал из рук — и я снова летела вниз.
Эти негодяи смотрели сверху, и до меня эхом донеслось:
— Подумай о том, сколько тебе придётся лететь обратно. Можешь падать бесконечно — самое сложное подняться вверх. И запомни: мы тебе не помощники. — Они с улыбкой помахали мне вслед.
Падала я стремительно, как камень с высокой горы. От потоков воздуха длинные одежды путались и сковывали тело. Полностью потеряв ориентацию в пространстве, я закричала во всю силу — от обиды. Проклинала судьбу, компас, Альбеда, двух крылатых уродов…
И почему‑то среди этого потока обид промелькнул образ Элая — такой светлый, родной, зовущий. Я схватилась за него, как за последнюю соломинку надежды. Вспомнились все мои нелепые падения — и как он всегда меня ловил, нежно прижимал и сдержанно улыбался. Так хотелось, чтобы и сейчас он поймал меня в свои крепкие руки и защитил от воронов, ангелов и всех остальных, кто так непрошено врывался в мою жизнь.
Слёзы потекли по щекам. И вдруг образ Элая строго посмотрел на меня, словно спрашивая: «Ты что, сдалась?» Он покачал головой, будто говоря: «Не может этого быть».
Внутри зашевелилась злость — она пожирала обиду за обидой, наполняясь силой и энергией. Выталкивала сомнения, заставляя поверить в себя. Властно захватывала каждую частичку моей души — и когда я почувствовала полную победу, взорвалась ярким фейерверком. Меня подбросило вверх. Казалось, что я замерла в воздухе.
Жар пронзил тело. В голове стоял шум, и только пульс отсчитывал быстрые удары. Ломанный рисунок крови из носа растёкся по подбородку. Яркие потоки хлынули под лопатками, очерчивая огромные дуги, принимая форму золотистых крыльев.
Первый взмах — медленный, осторожный. Толчок вверх. Второй взмах — затяжной, с отрывом; крылья прилегают к телу. И снова толчок вверх. Серия мелких взмахов — и я поднимаюсь ввысь. Раскрываю крылья огромными дугами и в полную силу совершаю свой первый полёт.
Мне хотелось насладиться встречными потоками, но у меня ещё будет время для этого. Злость будоражила, не отпускала. Вот и нужный мне балкон. Стремительно приземлилась — он оказался пустым. Но ничего, я знаю, где искать этих двух красавцев.
Ворвалась в кабинет — и не ошиблась. Они молниеносно соскочили с кресел, держа бокалы с вином в руках. В этот момент я не принадлежала себе — я была всемогущей древней богиней. С горящими глазами приближалась к ним. Крылья, как неотъемлемая часть меня, крушили всё вокруг, наводя хаос и разруху.
Мягко присела, взмахнула золотыми дугами и оторвалась от пола. Крылья машинально сложились, закручивая меня в спираль. Неуклюже приземлилась — крылья резко распахнулись в стороны, одаривая двух ангелов звонкими пощёчинами.
Тем временем я выхватила бокал из рук Аремиэля и плеснула ему в лицо. Он зло прищурился, но не успел ничего сказать — хохот Каса его остановил. Долго не думая, сделала то же самое с Касиэлем, но он продолжал смеяться.
— А если бы не взлетела?! — закричала я в полный голос.
— Стёрли бы память и отправили обратно, — сквозь зубы процедил Арем.
— Вы и это умеете? — недоумённо посмотрела я сначала на одного, потом на другого.
— Но у нас таких случаев не было. Летают все. Компас не присылает неодарённых, — с хохотом ответил Кас.
— Наконец‑то оперилась — можно приступать к боевым искусствам, — облитый вином, сдержанно произнёс Аремиэль.