— Да, все закончилось хорошо. Я позже расскажу тебе подробнее.
— Договорились. — улыбнулась девушка. — Знаю, может я немного тороплю события, ты только что вернулся и все такое… Но, у нас к тебе предложение по порталу. Ну, у Цитадели.
Вид девушки был слегка смущенный, ей явно было неловко предлагать поход по порталам.
— Давай я сначала отдохну в приятной компании, а потом мы все обсудим. — приобняв Настю, ответил Саша.
Пара погрузилась в Настину машину и отправилась в загородный дом, в котором они проводили время, перед тем, как он покинул страну. И который он уже купил.
***
— Маша, Маша. И куда ты только лезешь, — произнес замглавы Цитадели Феликс.
— Я присмотрю за ней. Она не помешает. Даю слово, — взяв небольшую паузу, Ротмир продолжил, — Нельзя ее устранять, она станет надежным столпом нашей гильдии в будущем.
— Коли так, я дам ей шанс. Но только под твою ответственность! Операция будет ее проверкой, если она не поддержат нас — то в расход. Человека на ее место мы подготовим, как раз проверим, работает ли этот портал с передачей способностей дважды.
***
Всего пару дней удалось провести вместе с Настей, прежде чем с ним связалась Цитадель с предложением о портале. Его требовалось срочно закрыть, состав команд был почти таким же, как и в прошлый раз, собранный из отрядов Марии и Ротмира.
Александр хотел отказаться от этого контракта, но Настя также участвовала в зачистке и попросила Сашу принять предложение. Он уже думал о том, что будут проблемы в их отношениях из-за Цитадели: требовалось провести черту. Постоянно соглашаться на их контракты он не собирался.
Этот контракт тяготил его тем, что нужно было отправляться в зал стража. Время в тридцать дней давно миновало, но Саша надеялся на возвращение Марси. С ее советами сражение с тварями проходило легче. Они давно не виделись, и парень уже начал беспокоиться из-за ее отсутствия.
Во время подготовки Саша не раз сравнивал Цитадель и Мунлайт. Ему было интересно: подход Мунлайта к зачистке был вызван необходимостью потянуть время или же они всегда так готовятся. В Цитадели все было быстрее в разы. Трехчасовой инструктаж — и сразу же отправка к порталу. И вот Саша стоял перед ним, в ожидании команды к отправке на ту сторону.
Портал переливался фиолетовыми огнями, с редкими вкраплениями черного. Если отбросить все опасности, что исходили от этого феномена, то, пожалуй, можно было назвать это зрелище завораживающим.
В наушнике раздался голос Медведя, как и в прошлый раз, ответственного за операцию.
— Начали, — услышал Саша фразу, отличающуюся от прошлых команд, которые он слышал от командиров Цитадели.
Попытавшись сделать шаг, он понял что не может пошевелиться. Попробовал пошевелить рукой — тоже не привело к результату. Даже голова не поворачивалась.
— Водный купол! — услышал он крик Медведя. — Теперь, Настя, твой выход.
В спину Александра ударила молния. От осознания того, что происходит, Саша оцепенел на пару мгновений. Настя только что ударила его своей силой.
В следующее мгновение его отбросило из-под следующей атаки ударом ветра.
— Ротмир, тебя предупреждали, что будет, если она нас не поддержит! — с угрозой произнес Медведь.
— Да, произойдет вот это! — ответил Ротмир и, стремительно приблизившись к Медведю, нанес удар в челюсть, от которого капитана второго отряда отбросило на десяток метров. Ротмир усилил себя перед ударом, и было удивительно, что Медведю не оторвало голову от этого.
В следующую секунду часть пробужденных начали атаковать Марию и Ротмира. Девушку снесло ударом молнии от подруги, а Ротмира атаковали сразу трое усилителей, от которых он с трудом отбивался.
Александр все еще не мог пошевелиться, костюм сковал все движения. Не успел он попасть в засаду англичан, как на родине его ждала такая же участь. А еще было больно от предательства Насти.
Неужели она сблизилась с ним только ради этого. Чтобы нанести удар в спину. Требовалось ещё узнать, зачем Цитадели устранять его, но близость с порталом наводила на единственно верный вариант событий. Это такой же портал, как встреченный во время экспедиции. И сколько их еще появилось? Видимо, его будут пытаться убить рядом с подобными порталами постоянно.
— Давай, присоединяйся, костюм тебе подрубили обратно. Только постарайся никого не убивать. — услышал Саша голос Ротмира по связи.
Моментально поднявшись на ноги, Александр постарался оценить обстановку. Была жуткая неразбериха, весь отряд одетых в одинаковые костюмы и различить кого-либо можно только по способностям. Ротмир и Мария отбивались от нескольких человек, их прикрывал Оскар барьером.