— А как ты… стала куклой? Заранее прости за вопрос, — стих мой голос.
— Ничего, — заправила она волосы за ухо. — Это случилось очень давно, когда только-только началась Великая Охота. — Лойда хмыкнула. — Не смей видеть во мне старуху!
— И не думал, — улыбнулся я.
— Меня обманули, загнали, пытали, помню жуткую боль… Как глаза заливала кровь. — Она запрокинула голову назад. — А затем мне отдали приказ играть на арфе, вообще на всех музыкальных инструментах, и я не могла ослушаться, просто делала что велено. Игрушка, кукла.
— Ты не игрушка, Лойда… Больше нет… — засыпаю.
— Оу, а ты можешь быть… — сквозь сон я все еще слышу её. — Уснул. — Чувствую, как она встала, склонившись надо мной. — Может, ты и вправду неплохой парень, Сторож?
Хотел отдохнуть — да, как же! Давненько эта морда не тянула меня к себе.
— Ха-ха-ха-ха! — смеялся Котрик во тьме так искренне, аж задыхался. — Прости-прости, еще секунда! Ха-ха-ха!
— Закончил? — не выказал я никакого удивления.
— У-ух, — утер он слезинку. — Да… кхм… да, просто. ХА! Ты, мать его в Бездну, просто психопат!
Вокруг тьма, розововолосой не видать.
— О чем ты?
— Я неправильно оценил тебя, — он отвесил поклон и покрутил тростью. — Мои извинения. Поразительно, как пустое место может стать фигурой на доске, да такой интересной фигурой, что меня распирает, как в первый раз!
Сжимаю кулак, освещая тьму.
— Воу-воу, — отошел Темный назад. — Сегодня я тебя позвал на беседу, потому что хочу предложить сделку.
— Как ты там говорил? — кивнул я сам себе. — Ах да, иди в жопу.
— Ой-й-й, ты что, обиделся? Да брось! — отмахнулся он. — Ты мой друг… Хе, ты полон скрытой злобы, ты поехавший маньяк! И это возбуждает не на шутку. — Котрик прикусил губу. Мерзость.
— Хватит этой…
— Не-не-не, сам посмотри, — отошел Темный в сторону. — Именно ты вышиб мозги тому парню, что пришел к тебе, перед этим ввязавшись в перестрелку. — Тогда я спасал недостойных людей. — Именно ты убил первого жреца. — Он был гнилью, что пытал людей. — Именно ты начал свой поход против Атраски. Именно ты завалил тех мужланов, причем одного перекусил пополам! — Он… он видит всё, что я делаю? Но как? — Снова, снова и снова ты просто… — изобразил Котрик рукой пистолет. — Пам-пам-пам! Ха-ха-ха, а потом говоришь… — спарадировал он мой голос: — «Я доктор, ребята, хочу лечить»… Хе-хе-хе, умора!
— К чему ты ведешь? — теряю терпение.
— Я заметил два интересных факта, — присел Темный на появившийся стул. — Первый, — оттопырил он палец. — Ты лицемер. Насколько я могу судить, ты действительно был лекарем… хм, доктором в своем мире, но пошел убивать людей. — Нога на ногу. — А пошел, потому что тебе нравится это. Тебе нравится убивать, прикрываясь благими намерениями. Можно было стать врачевателем и в мирном городе, но не-е-е-е-ет, ты четко знал, где хочешь быть.
— На войне тоже нужны… лекари. Нужны те… кто будет помогать… Я не люблю убивать людей.
— Второе, — разогнул он еще один палец. — Ты прям вспыхиваешь, когда дело касается… оу! — прикрыл Котрик рот ладошкой, — насилия, особенно над молодыми душонками женского пола. Это что-то личное, не так ли?
Хочу уйти отсюда, хочу проснуться.
— Не спеши, — прочитал Котрик мои эмоции. Черт! — Так вот, сделка, — наклонил он голову. — Расскажи, в чем причина твоей ненависти, а я расскажу, как победить ягоду окончательно.
— Что? — Шок, удивление. — Какой смысл? Разве эта дрянь не…
— Нет, это не моя идея, — смотрел он на ногти. — Это придумала псина Всепожирающая, и меня это бесит. Думает, что он лучше меня, — сгустилась тьма. — Мы достанем девчонку рано или поздно, а вот посмотреть, как он бесится… м-м-м, не могу отказать себе в таком удовольствии.
Значит, верно: даже между собой Темные боги грызут друг друга.
И, пока Темный волк на свободе, двое других закипают от ярости.
— Откуда мне знать, что ты не соврешь? Что это не… глупая игра, в которой только тебе весело, — смотрел я прямо на него.
— Хм, я клянусь тебе, Сто-рож. Утоли мое любопытство и затем развлеки крахом Всепожирающего. — Он кивнул. — Я останусь в выигрыше при любом раскладе.
Все еще не найдя способа противостоять этим сонным разговорам… я не мог выбраться самостоятельно. В тот раз нам помешала розововолосая, В ином случае… только он может выпустить меня отсюда. Или пока меня не разбудят.
— Давай так. — Идти на поводу у демона — плохая идея, потому надо выторговать больше. — Я расскажу, но перед этим…
— Ох, а ты наглый! — засмеялся Котрик. — Давай-давай, — шевельнул он пальцами. — Сегодня у меня хорошее настроение.