— Я не…
— Твой папка тебя ищет, — подмигнула кукла. — И возрадуйся, что начала искать я, — реверанс. — Шутница, главная кукла Ласки; и так вышло, что в прошлом охотница на ведьм. Здоров! — подмигнула она.
Пара опустила оружие, переглянулась.
— Но как… — сделала девочка новую попытку задать вопрос.
— А! — отмахнулась Шутница. — Сейчас объясню.
Глава 13
Минута отдыха
— И вот так я вас нашла, — повесила она топорик себе за спину.
— Ты же, — дернул бровью Боунси, — вообще ни хрена не объяснила…
— Да? — кивнула сама себе Арлекинша. — Хе-хе-хе, — постучала по собственной голове. — Я все еще под кайфом от остаточной иллюзии, м-да. — Кукла вытерла лицо от крови. — Да короче, была подсказка искать у храма, но там трется много культистов, ждут кого-то. Затем я услышала, что, предположительно, одного из Стражей увел придурок в красной шляпе.
— Эй… — зарычал Боунси.
— Ну я и вспомнила, что недавно появился такой чудила в Темном переулке, — кивнула Шутница сама себе. — Попытки грабануть Джека, вялые потуги выступить против жрецов и мелкие заказы для местных. Красная Собака, да?
— Ищейка, — хотелось выстрелить гноллу, но он сдерживался.
— Не важно, — засмеялась Шутница. — Зато важно, что знакомый моего знакомого сказал, что ты завсегдатай нескольких гадюшников. — Она начала загибать пальцы. — Проверила первый, второй, третий. А потом увидела несущийся патруль, ну и… — Арлекинша развела руками, демонстрируя трупы. — Та-да! Успела только-только.
— Ясно, — потер шею Боунси. — Доу, что… — Он увидел, как девочка сникла, стоя неподвижно. — Доу?
А она смотрела на тела толстяка и охранника. Один скончался от глубоких ран, другому сломали шею. В последний миг своей жизни они оба решили помочь. Худшие из худших решили уйти по-своему.
— У них ведь… есть имена? — прошептала звездная.
— Какая теперь разница? — спрятал Ищейка ствол в кобуру.
— Они погибли, помогая нам, Боунси. — Взгляд на напарника. — Это… многого стоит. Даже больше чем нужно.
— Прости, я не… — выдохнул парень. — Я не знаю.
— Господин владелец, — закрыла глаза Доу. — Господин охранник. Семена будут посажены, и, надеюсь, близкие простят. — Вновь открыла. — Спасибо вам.
— Эм-м-м… — потерла затылок Шутница. — Мы… это… пойдем?
— Да. — Холодный взгляд, Доу опять сконцентрировалась. — Вы знаете, где мой отец, госпожа?
— Сейчас нет, — направилась Арлекинша к выходу. — Но знаю, в какую сторону смотреть.
Они преодолели теперь ставший во сто крат более зловещим подъем наверх — а во сто крат зловещее он стал потому, что его усеивали трупы стражников. Картина боя вырисовывалась сама собой. Сначала Шутница кинула гранату. Непонятно, где она её прятала, но следы взрыва и оторванные конечности были налицо. Затем Арлекинша бушующим смерчем проложила себе дорогу в тесном проходе: толкучка и рост позволили ей выйти победительницей. А вот как она погасила магию?..
— Се-крет, — снова подмигнула кукла. — Но недаром я назвалась в честь легенды! — явно была она горда собой. — Шути Бунтарка.
— А-а-а, — понял Боунси. — Потому и Шутница.
— Хе-хе.
Козырь не шутил, когда говорил про активные действия. Прошло чуть больше часа, а повстанцы уже готовились к бою. Нужные места были взяты под наблюдение, требовалась только искра — и одним махом у нас получится захватить Темный переулок. Это будет война вдолгую. Захватить, окопаться, стать открытым островком свободы. Поделить город на две части.
Но все начнется с меня, с борделя «Бывшие Молли».
— Ух! — умываю лицо.
Я должен начать открыто лечить людей, созывать народ, и, когда явится делегация от Джека, Козырь отправит их головы Джеку обратно. Доу обязательно услышит об этом, поймет, куда идти… Только если этот тип в красном не сделал с ней…
Со злостью фыркнул сам на себя.
Сейчас мне дали время отдохнуть. Даже личную палатку подогнали с… кхм. Большим корытом воды. Недолго думая, я разделся и залез в теплую воду. Смывал с себя всю грязь. Образ спасителя должен быть чистым, да?
— А вот Кристи… — вырвался у меня вздох. — Бездна! — Может, она тоже в городе? Тоже ищет?
Погрузившись в гнетущие мысли, не услышал, как зашла Лойда.
— Оу, и правда ванна, — улыбнулась она. — Везет вам, живым. Можете наслаждаться благами в любой момент.
— Кхм, — сразу сел я ровно. — Что-то случилось?
— Подготовка идет полным ходом, — подошла ближе куколка. — Детей устроили, у них хорошая нянька. Быстро нашла контакт.