— Ты приведёшь её сюда? — щурюсь.
Пити несколько раз кивнул.
Снова тот же вопрос. Пятьдесят на пятьдесят. Благо или ошибка? Если я доверюсь этой кукле, выйдет как с наёмниками и рабством — или как с племенем Каньона?
В любом из раскладов у меня нет времени. Доу где-то там. Она нуждается во мне.
— Знаешь, Бини… — киваю сам себе — Я ведь доктор, я люблю и хочу лечить людей, а не убивать их, — пентаграмма испустила свет, напугав куклу. — Но если ты обманешь меня, не будет никакого второго шанса. Ты меня понимаешь?
— Д-д-да, — сжались его кулаки. — В-во имя Баланса…
Оу, даже наш клич дошёл досюда. И, кажется, принял весьма причудливую форму: однажды брошенные маленькой девочкой слова… Для людей Бархана стали надеждой.
Глава 2
Мрак
Больше часа я ждал ушедшего. Он запер дверь с другой стороны, а я дергался от каждого шороха, слышал, как в коридоре периодически топали, но это были не поиски вторженцев или облава. Хм. Это здание… походило на общежитие: несколько комнат в ряд по коридору, каменные стены прочные, соседей не слышно.
Мои мысли прервало новое объявление Джека.
— Раз, два, приём, славный город! — Как же ему весело… Сука. — Уже прошло… — послышалось тиканье часов. — У-у-у, очень много времени. Конечно, я рад, что вы тащите ко мне трупы… Ха-ха-ха, целый отряд Стражей набрался! — Что-то потрогал. — Три мужика, два ребенка… у-у-у-у, даже рука оборотня. — Подонок. — Да только не пытайтесь меня обмануть, сучары! — Заорал так, что динамики рвутся. — Мы знаем, как они выглядят, и есть еще особенность… — Выдох. Скорее всего, раз Джек служит Темным богам, он сможет определить, когда именно наши тела окажутся у порога. — В общем, на площади будут их рыла и подробное описание, сверяйтесь внимательней! — Поднес микрофон ближе ко рту. — Потому что за каждый не тот труп вы сами станете трупами. Ладненько? — Отошел, вернулся. — А, и еще… Легендарных охотников Джона Крюгера и Герту Баньши тоже в расход, эти мерзавцы предали меня! Ну… Вроде всё. Хе-хе, веселитесь.
Крюгер… и Герта? Где я раньше слышал их имена?..
«Тетя и дядя…»
Точно! Кристи говорила о них, они часть семьи волчицы, но как? Почему они? Неужели та засада…
Слышу новые шаги в коридоре. Двое остановились у самых дверей. Я сразу прицелился.
— Это пустое, Пит… — женский голос.
— Тише, Лойда, прошу. — А это сам Бини. — Ты же согласилась…
— И уже жалею! — раздражённый выдох.
Ключ в паз, поворот, мой палец на спусковом крючке. Вдох.
— Господин? — чуть приоткрыв дверь, заглянул мой знакомый. — Все еще здесь! — обрадовался он.
— А куда я уйду? — не опускаю пушку.
— Быстрее! — подгоняла кукла знакомую. Впустил, закрыл дверь.
— Кхм. — Еще одна кукла. Женщина. Похожа на манекен. Корсет с пышной грудью, нарисована мушка. Очень короткая юбка с подвязками. Лицо как у человека, только линии у рта выдают куклу. Пышные волосы… да у неё четыре руки! Нижняя пара держит сверток одежды, верхние подняла: «Сдаюсь». — Эм-м-м. Не стреляй… Пожалуйста?
— Это моя подруга, господин, Лойда…
— Я сама могу представиться, придурок! — подула она на упавшую прядь. — Лойда из Форта Молли… ну, бывшего форта Молли.
— Ага.
Как будто это что-то значит.
А куколка… Нет, это не глупый оборот речи. Просто её вид, её голос, даже мимика — всё это сразу выдавало представительницу древнейшей профессии. Разве куклы могут?.. В общем, Лойда не из робких, ведь нахмурилась.
— Когда тебе представляются, надо бы представиться в ответ. Грубиян, еще и пушкой тычет! — демонстративно хмыкнула она.
— Я… — даже растерялся. — Простите, — опустил оружие. — Пока эта ночь идет плохо. — Выдох. — Сторож…
— Он Страж Баланса! — вклинился Пити.
— А ты можешь не орать, придурок! — опустила Лойда руки, шикнув на куклу. — Эх. — Снова посмотрела на меня. — Доказательство есть? Ведь, если ты врешь, проще сдать тебя Джеку.
Я приподнял руку, сжал кулак, пентаграмма испустила свет.
— Это… сила Звезд.
Куклы действительно удивились, были заворожены.
— Что за… магия такая?.. — чуть ближе подошла Лойда.
— Достаточное доказательство? — убираю свет.
— Нет, но пока хватит, — положила она передо мной одежду. — Значит, есть шанс, что Стражи добрались до Бархана, это поможет Сопротивлению.
— А я о чем говорю! — приободрился Пити. — Сами Звезды помогли мне успеть, — неистово верил он в предназначение. Затем увидел, что я расстегиваю рубаху, перепачканный в крови. — О, я… с-сейчас… сейчас принесу воды. — И осторожно ушел.